Argentina Lithium & Energy Corp. meldete positive Ergebnisse aus dem zwölften Explorationsbohrloch auf seinem Projekt Rincon West in der Provinz Salta, Argentinien. Die in einem 165 Meter langen Abschnitt von RW-DDH-012 entnommenen Soleproben enthielten 322 bis 371 mg/l Lithium.

Die Ergebnisse einschließlich der Probenahmemethode, der Daten des Probenintervalls und der Soleanalysen für RW-DDH-012 sind in Tabelle 1 aufgeführt. Die Informationen zu den Bohrkragen sind in Tabelle 2 aufgeführt. Eine umfangreiche Auswahl von Kernproben wurde an ein unabhängiges Labor geschickt, um die Solegewinnung zu testen; die Ergebnisse stehen noch aus. Das Projekt Rincon West umfasst 5198,8 Hektar des Salarbeckens und besteht aus drei Grundstücksblöcken, die an das Projekt Rincon von Rio Tinto angrenzen. Bohrung RW-DDH- 012 ist die dritte Explorationsbohrung des für das Grundstück Rinconcita II geplanten 6-Loch-Programms, das in der Pressemitteilung des Unternehmens vom 19. Oktober 2023 angekündigt wurde.

Das Unternehmen schließt derzeit den Zugang zur nächsten Bohrplattform (RW-DDH-013) ab, die einen weiteren 1000-m-Schritt in Richtung der nordöstlichen Ecke des Grundstücksblocks darstellt. Bohrmethodik: RW-DDH-012 wurde mit Diamantbohrungen mit HQ-Durchmesser durchgeführt, was die Entnahme von Kernproben aus den Formationen des Salarbeckens und, soweit möglich, die Gewinnung von Soleproben ermöglichte. Die Bohrungen wurden von der in Salta ansässigen AGV Falcon Drilling SRL unter der Aufsicht der Geologen von Argentina Lithium durchgeführt.

Die von LIT bevorzugte Methode zur Entnahme von Soleproben besteht darin, während der Bohrung eine 'Single-Packer'-Probenahmeeinheit einzusetzen. Die Packer-Probenahme-Methode ermöglicht die Entnahme von Soleproben in bestimmten Tiefen, während das Bohrloch am oberen und unteren Ende des Intervalls abgedichtet wird. Bei der Single-Packer-Probenahme wird die Oberseite des Intervalls durch eine aufblasbare Dichtung verschlossen; die Untergrenze der Bohrung stellt die Unterseite des Intervalls dar.

Die geophysikalische Profilierung und die Auskleidung des Bohrlochs mit PVC-Filtern mit einem Durchmesser von 2 Zoll wurden abgeschlossen. Alle bei der Bohrung entnommenen Kernproben wurden für die geologische Protokollierung aufbewahrt. Beobachtungen zu RW-DDH-012: RW-DDH-012 erweitert die Bohrungen in östlicher Richtung von früheren Bohrungen über der Rincon-Salzebene.

Die Bohrung wurde bis zu einer Tiefe von 339,5 m abgeschlossen und insgesamt 23 Soleproben, die mit der Einzelpackermethode entnommen wurden, wurden zur Analyse eingereicht. Die zwischen 48,5 m Tiefe und 213,5 m Tiefe (der tiefsten Probe) entnommenen Proben enthielten zwischen 322 und 371 mg/l Lithium. In diesem 165 m langen Intervall wurden 23 Einzelpacker-Soleproben in diskreten 3-m-Intervallen entnommen, insgesamt 69,0 m, was 41,8 % des gesamten Intervalls entspricht.

Von der Oberfläche bis in 20 m Tiefe wurden Kiese mit einer sandig-tonigen Matrix erbohrt. Dazit wurde von 20,0 bis 22,9 m geborgen, woraufhin der Bohrer groben graubraunen Sand bis 52,3 m durchquerte. Feine schwarze Sande wurden dann bis 106,5 m Tiefe beprobt, gefolgt von rötlichem lehmigem Sand bis 122 m. Der Bohrer beprobte feine schwarze Sande bis 129,5 m, gefolgt von grobem rotem Sand bis 135,5 m, dann mittelbraunem Sand bis 144,5 m. Brekzie mit grauer sandiger Matrix wurde bis 151,0 durchquert, mit Klasten von Andesit und anderen Zusammensetzungen. Feine rötliche und graue Sande wurden dann bis 177,4 m gebohrt, wo man auf Sulfate stieß, die sich bis 178,2 m ausdehnten. Brauner, mittelkörniger Sand wurde dann bis 180,5 m gebohrt, gefolgt von Brekzie bis 185,5 m. Zwischen 185,5 m und 201,4 m wurde Andesitporphyr mit Adern erbohrt.

Von 201,4 bis 339,5 m wurde eine Abfolge von vulkanischen Einheiten (u.a. Porphyr, Brekzien und Ignimbriten) beprobt, die durch das Vorhandensein von Brüchen und Karbonat- oder Quarzadern gekennzeichnet sind. Die Entnahme von Soleproben in diesen relativ kompetenten Grundgebirgseinheiten erwies sich unterhalb der ersten verwitterten Zone als unergiebig.