Ardea Resources Limited gab ein Update zur Unternehmensstrategie für das Kalgoorlie Nickel Projekt (KNP). Ardeas Priorität ist die Entwicklung des KNP Goongarrie Hubs zu einer weltweit bedeutenden Critical Minerals Operation mit Schwerpunkt auf Nickel-Kobalt. Das Projektfinanzierungsmodell zielt darauf ab, Ardeas Projektkapital und langfristige Abnahmerechte zu optimieren. Der Projektumfang wurde auf 3,5 Mio. Tonnen pro Jahr festgelegt und umfasst 2 Hochdruck-Säurelaugungsanlagen (HPAL) mit je 1,5 Mio. Tonnen pro Jahr in Kombination mit einem Atmosphärenlaugungskreislauf (AL) mit 0,5 Mio. Tonnen pro Jahr. Das Fließschema nutzt ausschließlich die hydrometallurgische Technologie, die in bestehenden Nickel-Laterit-Betrieben seit sechs Jahrzehnten erfolgreich eingesetzt wird. Das Hauptneutralisierungsmittel, das bei der Erzaufbereitung benötigt wird, wird in der Grube als Mineralised Neutraliser (MN) gewonnen und befindet sich unmittelbar unter dem Nickel-Kobalt-Laterit-Erz. Die Erzaufbereitung konzentriert sich auf einen risikoarmen Zerkleinerungskreislauf "Grind HPAL", der hochwertiges Goethit-Erz behandelt, um eine frühe Amortisierung des Projekts zu ermöglichen. Mit der Zeit wird ein zunehmender Beitrag von gesiebtem kieselhaltigem Erz, das im Aufbereitungskreislauf "Bene HPAL" verarbeitet wird, eine optimierte Ressourcennutzung und eine verlängerte Lebensdauer der Mine ermöglichen. Das Erz des AL-Kreislaufs stammt aus dem magnesiumreichen Serpentin unterhalb des Goethit-Ziels und wird im Rahmen von Grubenoptimierungen nach dem Goethit-Abbau und aus MN-Fines gewonnen. Die Energie, die durch die Verwendung von zusätzlichem Schwefel in der Säureanlage für den AL-Kreislauf erzeugt wird, ist der Schlüssel zu einem kohlenstoffarmen Fußabdruck. Das erste vorgeschlagene Verkaufsprodukt ist ein Mischhydroxid-Präzipitat (MHP) für den Lithium-Ionen-Batteriesektor (LIB). Die Projektfinanzierung wird auf der Grundlage eines MHP-Flussdiagramms erfolgen. Das längerfristige Ziel ist es, das MHP vor Ort zu Precursor Cathode Active Material (PCAM) weiter zu veredeln und schließlich auch Scandium und Seltene Erden (REE) aus den Tailings zu gewinnen. Ardea arbeitet derzeit mit einer Reihe von Beratern und Dienstleistern zusammen, um eine Machbarkeitsstudie (Preliminary Feasibility Study (PFS) Level +/-25%) zu erstellen, die den 3,5 Mtpa Base Case untermauern wird. Diese PFS wird frühere Studien konsolidieren und im März-Quartal 2023 abgeschlossen werden. Unmittelbar danach wird eine endgültige Machbarkeitsstudie (DFS) in Auftrag gegeben werden. Der Vorstand von Ardea stellt nach und nach ein Team von Ardea-Eigentümern zusammen, um die verschiedenen Studienanforderungen zu verwalten und die Dienstleister zu koordinieren.
Die laufenden Arbeitsabläufe der Machbarkeitsstudie (FS) von Ardea konzentrieren sich auf die Optimierung der nachhaltigen und ethischen Versorgung mit Batteriemineralien durch die Minimierung des Kohlenstoffausstoßes. Nachdem dem KNP der Status eines Großprojekts zuerkannt wurde (ASX-Mitteilung vom 21. März 2022), wurde die Zusammenarbeit mit staatlichen und
Commonwealth-Behörden fortgesetzt, insbesondere mit dem Critical Minerals Office (CMO), Export Finance Australia (EFA) und Austrade. Ardea führt auch weiterhin Gespräche mit mehreren Exportkreditagenturen (ECAs) und Beratern in Ländern, die geopolitisch mit Australien verbunden sind und in denen potenzielle Projektpartner ansässig sind. Die bevorzugte Finanzierungsoption für die Erschließung des KNP Goongarrie Hubs ist eine Mischung aus Projektschulden und Projektkapital, wobei Anzeichen für günstige ECA-Finanzierungsbedingungen mit langer Laufzeit in Betracht gezogen werden. Angesichts der rasanten Expansion des LIB-Sektors und der Forderung nach einer nachhaltigen und ethisch vertretbaren Sicherheit der Lieferkette für Batteriemineralien, die aus erstklassigen Ländern wie Westaustralien stammen, gab es für Ardea noch nie einen besseren Zeitpunkt, um die Erschließung des KNP voranzutreiben. Ardeas strategisches Grundstückspaket Eastern Goldfields of Western Australia umfasst mehr als 3.400 km2 und ist eines der größten Grundstücke mit nickelhaltiger ultramafischer Stratigraphie in Australien. Zusätzlich zu den laufenden Arbeiten werden weiterhin überzeugende magmatische Nickelsulfid- und Critical Mineral-Explorationsmöglichkeiten evaluiert. Insbesondere werden derzeit aktive Bohrungen und geophysikalische Untersuchungen auf dem Grundstück Emu Lake durchgeführt, das sich innerhalb des nickelsulfidhaltigen westlichen Komatiitgürtels bei Kalpini befindet.
Die Arbeitsabläufe bei Critical Minerals werden durch die seit langem etablierten Forschungs- und Entwicklungsprogramme (F&E) mit CSIRO, FBICRC und intern unterstützt: AL-Studien an Großbohrkernen bei ALS Metallurgical Laboratories, Perth. MN, interne geo-metallurgische Bewertung mit Bestätigung bei ALS, Perth. PCAM bei FBICRC Perth. Eigene Magnesiaproduktion (Hauptrohstoff für die MHP-Produktion von KNP) durch Kalzinierung von Magnesit aus Siberia North, Kalpini und Bulong, Beginn von Studien im Labormaßstab bei Independent Metallurgical Laboratories, Perth. Scandium- und Seltene Erden-Extraktion, Bulk-Bohrkernproben in Erwartung einer Bewertung im Labormaßstab ALS, Perth.