Politiker äußerten am Montag ihre Besorgnis über nicht gesicherte Arbeitsplätze bei der Übernahme eines Großteils der Produktion des Spirit AeroSystems-Werks in Belfast, einem der größten Arbeitgeber Nordirlands, durch Airbus.

Der Schritt von Airbus, die Kontrolle über die Kernaktivitäten in vier Spirit-Werken zu übernehmen, darunter auch in Belfast, wo der Rumpflieferant rund 3.600 Mitarbeiter beschäftigt, war Teil des 4,7 Milliarden Dollar schweren Deals, den Boeing am Montag zum Rückkauf von Spirit abgeschlossen hat.

Das Werk in East Belfast, nur wenige Meter von der Werft entfernt, in der die Titanic gebaut wurde, ist der bei weitem wichtigste verbliebene Hersteller in der Hauptstadt, die einst eines der wichtigsten Industriezentren des britischen Empires war.

Während Spirit in Belfast hauptsächlich Airbus-Flugzeuge produziert, hat die Gewerkschaft Unite, die die Mehrheit der Spirit-Beschäftigten in ganz Großbritannien vertritt, erklärt, dass etwa 40 % der Arbeitsplätze in Belfast mit anderen Flugzeugherstellern wie Bombardier und Rolls Royce verbunden sind.

Spirit plant, die Teile des Werks, die nicht die Airbus-Fertigungsprogramme unterstützen, separat zu verkaufen. Der Airbus-Deal steht unter dem Vorbehalt einer Due-Diligence-Prüfung, die der Flugzeughersteller nach eigenen Angaben so schnell wie möglich abschließen will.

Der Vorsitzende der größten nordirischen unionistischen Partei, der Democratic Unionist Party (DUP), Gavin Robinson, sagte, der Verkauf stelle nur "eine Teillösung" dar.

Das Werk - das Spirit im Jahr 2020 von Bombardier kaufte, als die Belegschaft in das Fadenkreuz eines weit entfernten Handelskriegs geriet - ist seit Jahrzehnten eine Stütze der Belfaster Wirtschaft. Die Gewerkschaft Unite schätzt, dass weitere 7.000 Arbeitsplätze in ganz Nordirland von der Versorgung des Werks abhängen.

Ursprünglich gehörte das Werk Short Brothers, dem ältesten Flugzeughersteller der Welt. Der Standort ist von besonderer Bedeutung für die überwiegend protestantische unionistische Gemeinschaft der Region, die lange Zeit die überwiegende Mehrheit der Arbeiter bei Shorts und den benachbarten Harland & Wolff-Werften stellte, die die Titanic gebaut haben.

Steve Aiken, Mitglied der kleineren Ulster Unionist Party, sagte, dies sei ein Ergebnis, das "weder das Management noch die Belegschaft oder die Gewerkschaften gewünscht haben". Er forderte den nordirischen Wirtschaftsminister auf, zu intervenieren, um sicherzustellen, dass das gesamte Unternehmen erhalten bleibt.

"Der Minister muss Airbus auch auf die beträchtlichen Investitionen hinweisen, die die nordirische und die britische Regierung in die Fertigung von Flügeln und Flugzeugstrukturen in Belfast getätigt haben, und dass wir nicht zulassen werden, dass unsere Flugzeugindustrie enteignet und die Produktion in andere Länder verlagert wird", so Aiken weiter.

Wirtschaftsminister Conor Murphy sagte in einer Erklärung, dass er mit allen Beteiligten zusammenarbeitet, um den Schutz der Arbeitnehmer zu gewährleisten. (Bericht von Amanda Ferguson, geschrieben von Padraic Halpin; Bearbeitung durch Jason Neely)