Die Fluggesellschaften des Nahen Ostens bereiten sich auf einen verstärkten Wettbewerb vor, nachdem die Fluggesellschaften aus Dubai auf der größten Luftfahrtmesse der Region eine Bestellorgie gestartet haben, die von potenziellen Konkurrenten beobachtet wurde, die ihre eigenen Geschäfte ankündigten.

Während auf der Dubai Airshow Großraumflugzeuge im Wert von 67 Milliarden Dollar zu Listenpreisen geordert wurden, schlossen saudische und türkische Fluggesellschaften am Rande der Messe Blockbuster-Aufträge ab.

"Es gibt keinen besseren geografischen Standort als den Nahen Osten, der 80 % der Weltbevölkerung innerhalb eines 8-Stunden-Flugs verbindet", sagte Darren Hulst, Vizepräsident für kommerzielles Marketing beim Flugzeughersteller Boeing, der Airbus bei den Bestellungen überholt hat.

Der Flughafen Dubai International will seine Kapazität von heute 100 Millionen auf 120 Millionen Passagiere pro Jahr bis 2026 erhöhen.

Saudi-Arabien plant, seine internationalen Flugverbindungen von 99 auf über 250 zu erhöhen und das jährliche Passagieraufkommen von 109 Millionen im Jahr 2019 auf 330 Millionen bis 2030 mehr als zu verdreifachen.

Das Königreich gibt viel Geld für die Umgestaltung seines Luftfahrtsektors aus und treibt die Pläne für eine neue nationale Fluggesellschaft und einen riesigen Flughafen in Riad voran, um die Konnektivität zu verbessern.

Die staatliche Initiative zum Ausbau des saudischen Luftfahrtsektors erfolgt inmitten der schwelenden regionalen Rivalität zwischen dem Königreich und den Vereinigten Arabischen Emiraten.

Während das staatlich geförderte saudische Start-up-Unternehmen Riyadh Air eine Ausstellung in farbenfroher Aufmachung in der Haupthalle präsentierte, hielten sich die Fluggesellschaften des Landes mit festen Aufträgen zurück.

Turkish Airlines, ein etablierter Akteur auf dem lukrativen Transitmarkt, gab am Vorabend der Messe eine Vorabbestellung von über 350 Flugzeugen bekannt. Airbus teilte mit, dass es eine grundsätzliche Einigung gebe, aber es sei noch nichts Offizielles unterzeichnet worden, hieß es.

Ein leitender Angestellter einer Golf-Airline sagte, das Auftauchen von Riyadh Air sei eine Herausforderung für die größten Fluggesellschaften des Nahen Ostens, Emirates und Qatar Airways, die den lukrativen Transitpassagiermarkt dominieren.

Beide haben Dubai und Doha zu Drehkreuzen für den internationalen Flugverkehr gemacht.

EHRGEIZIGE" PLÄNE

Dubai hat nach dem Ende der Pandemie einen Anstieg des Punkt-zu-Punkt-Verkehrs verzeichnet und erwartet in diesem Jahr 86,8 Millionen Passagiere am Dubai International.

"Dubai entwickelt sich in der Zeit nach der Pandemie in vielerlei Hinsicht sehr gut. Dubais Aussichten als Luftverkehrsdrehscheibe sind trotz der aktuellen Herausforderungen und Unsicherheiten sehr gut", sagte Luftfahrtanalyst Brendan Sobie.

Paul Griffiths, Chief Executive von Dubai Airports, hat seit seinem Amtsantritt im Jahr 2007 den Ausbau des Emirates-Drehkreuzes in Dubai zu einem der verkehrsreichsten Flughäfen der Welt beaufsichtigt.

"Das Schlimmste daran, die Nummer eins zu sein, ist, dass man selbstgefällig wird", sagte er.

"Aber Sie müssen sich darüber im Klaren sein, dass Sie immer eine Zielscheibe auf dem Rücken haben und Ihre Konkurrenten es auf Sie abgesehen haben."

Griffiths bezeichnete die Pläne von Saudi-Arabien als "ehrgeizig".

Die staatliche Saudia Group, zu der die nationale Fluggesellschaft Saudi Arabian Airlines und die Billigfluglinie Flyadeal gehören, erklärte, sie sei bereit, einen Auftrag über mehr als 150 Schmalrumpfflugzeuge zu unterzeichnen.

Das Königreich hat außerdem einen neuen Flughafen in Riad angekündigt, der bis 2030 120 Millionen Passagiere pro Jahr abfertigen könnte.

"Vielleicht wird der Wettbewerb für andere schwierig, weil wir bereits mit dem Aufbau unserer Infrastruktur begonnen haben", sagte der Generaldirektor für Kommunikation und Medienangelegenheiten der Saudia-Gruppe, Abdullah Al Shahrani.

Der Luftfahrtberater John Strickland sagte unter Hinweis auf die rund 35 Millionen Einwohner des Königreichs, dass es Platz für eine weitere große Golffluggesellschaft mit Sitz in Saudi-Arabien gebe.

"Es gibt genug Platz für beide Unternehmen", sagte er.

Saudia und Riyadh Air haben Anfang des Jahres 78 Boeing 787 bestellt. Der CEO von Riyadh Air, Tony Douglas, sagte diese Woche gegenüber Reuters, man erwarte, in den kommenden Wochen eine "beträchtliche Bestellung" von Schmalrumpfflugzeugen aufzugeben.

Douglas, der von Etihad Airways aus Abu Dhabi eingestellt wurde, betont, dass sich das Geschäftsmodell von Riyadh Air von dem von Emirates und Qatar Airways unterscheidet.

"Wir sind uns alle darüber im Klaren, dass der größte Teil ihres Geschäfts der Umsteigeverkehr ist, während wir fast ausschließlich Punkt-zu-Punkt-Flüge durchführen", sagte er.

Riyadh Air, die dem Staatsfonds des Königreichs gehört, hat auf der Luftfahrtmesse in dieser Woche einen königlichen violetten Großraumjet ausgestellt, der im Jahr 2025 den Betrieb aufnehmen soll. Eine Hauptzielgruppe sind Reisende, die Saudi-Arabien besuchen, und Quellen sagten Reuters, dass die neue Fluggesellschaft auch plant, Menschen von einem Land zum anderen über das Königreich zu befördern und damit den großen Golfgesellschaften nachzueifern. (Berichterstattung von Pesha Magid, zusätzliche Berichterstattung von Alexander Cornwell; Bearbeitung von Tim Hepher und Elaine Hardcastle)