Bill Gates besucht Pakistan und sagt, die Ausrottung der Kinderlähmung sei in einigen Jahren möglich

Der Mitbegründer der Microsoft Corp. und Philanthrop Bill Gates besuchte am Donnerstag Pakistan, wo er mit Premierminister Imran Khan zusammentraf und sagte, dass die Ausrottung der Kinderlähmung in einem der letzten beiden Länder der Welt, in denen das Virus endemisch ist, in den nächsten Jahren möglich sein könnte.

"Wir sind noch nicht fertig, aber wir sind sicherlich in der mit Abstand besten Situation, in der wir je waren", sagte Gates gegenüber Reportern in Islamabad über die Möglichkeit, die Kinderlähmung in Pakistan und weltweit zu eliminieren.

Die Bill & Melinda Gates Foundation, deren Co-Vorsitzender Gates ist, ist Teil der Global Polio Eradication Initiative (GPEI), einem Großprojekt zwischen Regierungen und internationalen Organisationen.

Pakistan ist neben dem benachbarten Afghanistan eines von zwei Ländern auf der Welt, in denen die Kinderlähmung noch zirkuliert.

Gates und der pakistanische Sonderbeauftragte des Premierministers für Gesundheit, Faisal Sultan, erklärten gegenüber Reportern, dass die Bemühungen der beiden Nachbarländer zur Ausrottung der Kinderlähmung miteinander verknüpft seien.

Sie sagten, es bestehe eine reale Möglichkeit, die Kinderlähmung in den nächsten Jahren praktisch auszurotten, aber der Ausgang sei ungewiss, insbesondere angesichts der Lage in Afghanistan, wo die Taliban im August die Kontrolle übernommen haben.

"Ich denke, dass die Schritte, die in Pakistan im Jahr 2022 unternommen werden, uns wahrscheinlich in die Lage versetzen werden, die Ausrottung von Polio zu beenden", sagte Gates.

"Afghanistan ist ein kleines Fragezeichen, weil die Situation dort komplexer ist", sagte er. Er wies jedoch darauf hin, dass die Impfraten in diesem Jahr gestiegen sind, nachdem sie seit 2018 gesunken waren, obwohl sie höher sein müssten.

Sultan sagte, dass Pakistan mit den Gesundheitsbehörden der Taliban-Verwaltung zusammenarbeite.

"Wir ... haben laufende Gespräche, um sicherzustellen, dass eine synchronisierte Kampagne für die Ausrottung ... denn wenn man sich unsere beiden Länder ansieht, dann liegen sie nebeneinander und sind ... eng miteinander verbunden", sagte er.

Nach Angaben der Gates Foundation ist in Pakistan seit mehr als einem Jahr kein Kind mehr durch wilde Polio gelähmt worden, aber das Virus wurde im Dezember in Abwasserproben in der Provinz Khyber Pakhtunkhwa nachgewiesen.

Nach Angaben der GPEI wurden in Afghanistan 2021 vier Fälle von wilder Kinderlähmung gemeldet und einer in diesem Jahr.

Der pakistanische Präsident Arif Alvi verlieh Gates bei einer Einführungszeremonie den Hilal-e-Pakistan, die zweithöchste zivile Auszeichnung des Landes.