Der FAA-Administrator Steve Dickson sagte vor dem Unterausschuss für Verkehr und Infrastruktur des Repräsentantenhauses aus. Bei der Anhörung äußerten die Abgeordneten ihre Frustration über seine Behörde und die Federal Communications Commission und fragten, warum die Pattsituation nicht früher gelöst wurde.

Der Abgeordnete Garret Graves, der oberste Republikaner im Unterausschuss, sagte, die FAA und die FCC hätten "miteinander Hühnchen gespielt - oder was auch immer für eine Lächerlichkeit passiert ist - und jetzt haben wir die Sicherheit der Luftfahrt gefährdet. Wir haben Flüge gestrichen. ... Es ist peinlich."

Die Einführung fand am 19. Januar statt, aber erst nachdem Verizon Communications Inc und AT&T Inc zugestimmt hatten, die Errichtung von etwa 510 5G-Funktürmen in der Nähe von Flughäfen aufgrund von Sicherheitsbedenken zu verschieben.

Dickson sagte aus, dass die Bundesbehörden ihre Koordination in solchen Angelegenheiten verbessern müssen, weil es in Zukunft weitere Frequenzprobleme geben wird.

"Der Prozess hat niemandem gut getan", sagte Dickson. "Es war nicht gut für die Luftfahrtgemeinschaft, sicherlich nicht für die FAA, und es war auch nicht gut für die Telekommunikationsindustrie. Und wir müssen es als Land auf jeden Fall besser machen."

Die Luftfahrtindustrie und die FAA hatten davor gewarnt, dass 5G-Interferenzen die empfindliche Flugzeugelektronik beeinträchtigen könnten, wie z.B. Funkhöhenmesser, die die Höhe eines Flugzeugs über dem unmittelbar darunter liegenden Gelände messen und bei Landungen bei schlechter Sicht eingesetzt werden.

Die CEOs der Fluggesellschaften hatten am 17. Januar vor einer drohenden "katastrophalen" Krise in der Luftfahrt gewarnt, die aufgrund der 5G-Einführung fast den gesamten Flugverkehr lahmlegen könnte. Die Verzögerung durch Verizon und AT&T hat Dutzende ausländischer Fluggesellschaften nicht davon abgehalten, internationale Flüge in die Vereinigten Staaten zu streichen, und sie hat das amerikanische Regulierungssystem in ein schlechtes Licht gerückt.

"Der Schlüssel zu all dem ist ein frühzeitiger und sehr transparenter Datenaustausch", sagte Dickson, der erst Ende Dezember ernsthaft zwischen der Luftfahrt- und der Mobilfunkbranche begonnen hat.

Dickson sagte, dass die FAA in etwa einem Jahr neue Standards für Funkhöhenmesser haben könnte. Die FAA hat 20 Höhenmessermodelle zugelassen und 90 % der kommerziellen US-Flotte für Landungen bei schlechten Sichtverhältnissen in Gebieten mit C-Band 5G zugelassen.

Der Vorsitzende des Verkehrs- und Infrastrukturausschusses des Repräsentantenhauses, Peter DeFazio, ein Demokrat, sagte bei der Anhörung, dass die jüngsten Ereignisse zeigen, dass "der derzeitige behördenübergreifende Prozess für die Versteigerung von Frequenzen völlig kaputt ist".

DeFazio sagte, die Sicherheit in der Luftfahrt müsse Vorrang haben.

"Ein unterbrochener Anruf ist weitaus weniger schlimm als ein Flugzeug, das vom Himmel fällt", sagte DeFazio.

Meredith Attwell Baker, CEO des Mobilfunkverbands CTIA, sagte, sie verstehe nicht, "warum dies nicht wenigstens vor der C-Band-Auktion im Dezember 2020 geklärt wurde". Sie sagte, die Mobilfunkbetreiber hätten alle Regeln befolgt, als sie 80 Milliarden Dollar für die Auktion ausgaben, um das Spektrum zu erhalten.

Die FCC-Vorsitzende Jessica Rosenworcel war eingeladen, am Donnerstag zu erscheinen, konnte aber wegen eines Terminkonflikts nicht teilnehmen. Rosenworcel sagte auf einer Pressekonferenz im letzten Monat, dass "wir mit der zunehmenden Nutzung unserer drahtlosen Luftwege für kommerzielle Aktivitäten eine frühzeitige und häufigere Koordinierung vornehmen müssen".

Der republikanische Abgeordnete John Katko fragte Dickson, warum es so lange gedauert hat, bis die FAA und die FCC eine Vereinbarung über den Informationsaustausch geschlossen haben.

"Sie wussten schon lange, dass dieses Thema aufkeimt", sagte Katko. "Wie zum Teufel sind wir an den Punkt gekommen, an dem wir so viel Schindluder mit dieser Sache getrieben haben? Wir hatten fünf Jahre damit zu tun."