Red Lobster, das in der Nacht zum Sonntag in Florida Konkurs nach Chapter 11 angemeldet hat, untersucht die Rolle seines Mehrheitseigentümers Thai Union bei der "Endlos-Shrimp"-Promotion der Restaurantkette, die Verluste in Höhe von 11 Millionen Dollar verursacht hat, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht.

Red Lobster sagte, das Debakel sei Teil eines Musters von Missmanagement durch das globale Fischerei-Unternehmen, das den größten Teil des Eigenkapitals besitzt und die Restaurants mit Shrimps beliefert.

Red Lobster, das etwa 550 Restaurants in den USA betreibt, hatte als zeitlich begrenzte Werbeaktion ein Endlos-Garnelengericht für 20 Dollar angeboten. Der ehemalige CEO Paul Kenny machte es im Mai 2023 zu einer dauerhaften, ganzjährigen Option, trotz "erheblicher Widerstände" von anderen Mitgliedern des Managementteams, so die Dokumente.

Einige Red Lobster-Restaurants sahen sich schon bald mit großen Garnelenengpässen konfrontiert. Etwa zur gleichen Zeit wurden zwei Lieferanten für panierte Shrimps eliminiert, so dass Thai Union einen Exklusivvertrag erhielt, der zu höheren Kosten führte, so der derzeitige CEO Jonathan Tibus in den Unterlagen.

"Thai Union übte einen übergroßen Einfluss auf den Garneleneinkauf des Unternehmens aus", schrieb Tibus. "Die Schuldner untersuchen derzeit die Umstände, die zu diesen Entscheidungen geführt haben.

Thai Union war am Montag nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen.

Red Lobster, das mit 294 Millionen Dollar verschuldet ist, plant, einige unrentable Restaurants zu schließen und den Rest an eine Gruppe von Kreditgebern, darunter die Fortress Investment Group, zu verkaufen.

Red Lobster mit Sitz in Orlando, Florida, ist eines der größten Fischrestaurants der Welt mit 54 Filialen außerhalb der Vereinigten Staaten und etwa 36.000 Mitarbeitern. Es kauft 20% aller nordamerikanischen Hummerschwänze und 16% aller weltweit verkauften Felsenhummer, wie aus den Dokumenten hervorgeht.

Red Lobster sagte, dass sein Geschäft unter schlechten Managemententscheidungen, hoher Inflation, untragbaren Mietkosten und zunehmendem Wettbewerb gelitten hat. Das Unternehmen verzeichnete 2023 einen Nettoverlust von 76 Millionen Dollar und schloss kürzlich 93 Restaurants, um die Kosten zu senken. (Berichterstattung von Dietrich Knauth; Redaktion: Alexia Garamfalvi und Richard Chang)