Die Raffinerien reiten auf einer Welle günstiger Preise und einer hohen Nachfrage, da die Schließung von Tankstellen wegen der Pandemie zu höheren Margen geführt hat. Abwechselnde Phasen höherer Nachfrage nach Produkten haben ebenfalls dazu beigetragen, wobei Flugturbinenkraftstoff in jüngster Zeit zulegen konnte, während Diesel abfiel.

"Es sieht nach einem weiteren wirklich starken Quartal für die US-Raffinerien aus und ihre Bilanzen sind in hervorragender Verfassung, aber im zweiten Quartal fangen die Dinge wirklich an, sich zu verschlechtern", sagte Matthew Blair, Raffinerie-Analyst bei Tudor Pickering Holt and Co.

Valero Energy, der zweitgrößte US-Raffineriekonzern nach Kapazität, wird am Mittwoch seine Gewinne bekannt geben. Der Gewinn pro Aktie wird sich nach der durchschnittlichen Schätzung von 17 Analysten, die von Refinitiv zusammengestellt wurde, auf 7,23 $ mehr als verdreifachen, verglichen mit 2,31 $ pro Aktie vor einem Jahr.

Der volumenmäßig größte US-Raffineriekonzern Marathon Petroleum wird voraussichtlich einen Gewinn je Aktie von 5,71 $ erzielen, verglichen mit 1,49 $ vor einem Jahr, während Phillips 66 laut Refinitiv einen Gewinn von 3,60 $ je Aktie erzielen könnte, verglichen mit 1,32 $ vor einem Jahr. Beide werden voraussichtlich Anfang Mai Bericht erstatten.

Exxon Mobil hat in diesem Monat signalisiert, dass sein Raffineriegewinn im Berichtszeitraum 3,55 Milliarden Dollar erreichen könnte, verglichen mit 332 Millionen Dollar vor einem Jahr, das durch hohe Wartungskosten belastet wurde.

Die Prognosen für ein schwächeres zweites Quartal spiegeln rückläufige Exporte und Kapazitätserweiterungen in Asien, im Nahen Osten und an der US-Golfküste wider, so die Analysten.

Der U.S. Raffinerie-Crack-Spread, ein Indikator für den Gewinn aus der Verarbeitung eines Barrels Öl zu Kraftstoffen, bewegt sich um die 30 Dollar pro Barrel, 10 Dollar weniger als vor einem Jahr, wie Refinitiv-Daten zeigen.

Der Vier-Wochen-Durchschnitt der US-Destillatlieferungen, ein Indikator für die Nachfrage, ist nach Angaben der U.S. Energy Information Administration während des größten Teils des ersten Quartals unter dem Fünfjahresdurchschnitt geblieben.

"Längerfristige Nachfragesorgen belasten die Raffinerien weiterhin", schrieben die Analysten der Jefferies Bank in einer Research Note und verwiesen auf die prognostizierte geringere Industrietätigkeit in den OECD-Mitgliedsländern, die nur teilweise durch China ausgeglichen wird.