Die Stadt Shanghai, die seit mehr als sechs Wochen fast vollständig geschlossen ist, verschärft die Beschränkungen in einigen Bereichen und hofft, damit einen letzten Schritt im Kampf gegen das Virus zu tun, das die Einwohner der größten und kosmopolitischsten Stadt Chinas verärgert und erschöpft hat.
Einkaufszentren, Kaufhäuser und Supermärkte werden ihren Betrieb wieder aufnehmen und es den Kunden ermöglichen, "in geordneter Weise" einzukaufen, während Friseursalons und Gemüsemärkte mit begrenzter Kapazität wieder öffnen werden, sagte der stellvertretende Bürgermeister Chen Tong am Sonntag bei einer Pressekonferenz.
Er machte keine genauen Angaben über das Tempo oder den Umfang der Wiedereröffnungen, und viele Einwohner der 25-Millionen-Stadt reagierten online mit Skepsis.
"Wen lügen Sie an? Wir können nicht einmal aus unserem Gelände herausgehen. Sie können aufmachen, aber niemand kann gehen", sagte ein Nutzer des chinesischen Twitter-ähnlichen Weibo, dessen IP sich als aus Shanghai stammend herausstellte.
Während der Abriegelung Shanghais haben sich die Einwohner hauptsächlich darauf beschränkt, das Nötigste zu kaufen, da das normale Online-Shopping aufgrund eines Mangels an Kurieren weitgehend eingestellt wurde.
Und während Friseure auf der Straße oder in offenen Bereichen von Wohnsiedlungen Haarschnitte anboten, wirkten die Bewohner, die in letzter Zeit ihre Häuser für kurze Ausflüge verlassen konnten, um spazieren zu gehen oder Lebensmittel einzukaufen, im Allgemeinen ungepflegter als sonst.
Ein hoffnungsvolles Zeichen ist, dass der Betreiber der Shanghaier U-Bahn mit der Erprobung von Zügen in seinem ausgedehnten Netz begonnen hat, um die Wiedereröffnung vorzubereiten, berichtete ein lokales Medienunternehmen, gab aber keinen Hinweis darauf, wann dies der Fall sein wird.
Die Einwohner Shanghais sind frustriert über unklare oder inkonsistente Vorschriften, während die Stadt zaghafte Schritte zur Lockerung der Beschränkungen unternimmt.
Im Stadtteil Changning ging eine Frau am Sonntag mit ihrem Hund spazieren, bevor sie von einem Polizisten aufgefordert wurde, nach Hause zu gehen.
"Die Abriegelung ist noch nicht aufgehoben!", rief der Polizist.
AUSREISSER-ANSATZ
Chinas strikter "Dynamic Zero"-Ansatz zur Bekämpfung von COVID hat Hunderte von Millionen Menschen in Dutzenden von Städten unter mehr oder weniger strenge Verbote gestellt, um die Ausbreitung der Krankheit zu verhindern.
Die Verbote richten in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt verheerende Schäden an und bringen die globalen Lieferketten ins Wanken, während die meisten Länder trotz der anhaltenden Infektionen versuchen, zum normalen Leben zurückzukehren.
Die Kreditvergabe der Banken erreichte im April den niedrigsten Stand seit fast viereinhalb Jahren, da die Pandemie die Wirtschaft erschütterte und die Kreditnachfrage schwächte, wie Daten der Zentralbank am Freitag zeigten.
Die Asiatische Fußballkonföderation teilte am Samstag mit, dass China die Ausrichtung der Endrunde des Asien-Pokals 2023 aufgrund von COVID zurückgezogen hat. Dies ist die jüngste in einer Welle von Absagen von Sportereignissen durch China und hat in den sozialen Medien Spekulationen ausgelöst, dass die Null-COVID-Politik bis weit ins nächste Jahr hinein andauern könnte.
China ist es gelungen, COVID in Schach zu halten, nachdem es Ende 2019 in Wuhan entdeckt wurde, hat aber Schwierigkeiten, die hochinfektiöse Omicron-Variante einzudämmen. Die Weltgesundheitsorganisation erklärte letzte Woche, Chinas Vorgehen sei nicht "nachhaltig".
Dennoch wird allgemein erwartet, dass China zumindest bis zum Kongress der regierenden Kommunistischen Partei im Herbst, auf dem sich Präsident Xi Jinping eine beispiellose dritte Amtszeit sichern will, an seinem Ansatz festhält.
Trotz der Störungen hat sich kein hoher chinesischer Beamter öffentlich gegen die COVID-19-Politik ausgesprochen, die Peking als lebensrettend verteidigt.
Die Fallzahlen in Shanghai haben sich weiter verbessert. Täglich wurden 1.369 symptomatische und asymptomatische Infektionen gemeldet, gegenüber 1.681 am Vortag.
Besonders wichtig ist, dass die Stadt keine neuen Fälle außerhalb der Quarantänegebiete meldete, nachdem sie am Vortag einen Fall entdeckt hatte. Das konsequente Erreichen von null Fällen außerhalb der Quarantänegebiete ist ein Schlüsselfaktor für die Behörden bei der Entscheidung, wann sie die Stadt wieder öffnen können.
Shanghai hat sein Null-Fälle-Ziel in den dünner besiedelten Vorstadtbezirken erreicht und dort zuerst die Beschränkungen gelockert, z.B. den Zugang zu Supermärkten ermöglicht, aber in den letzten zwei Wochen in vielen Gebieten die Beschränkungen weiter verschärft, Lieferungen eingeschränkt und mehr Zäune aufgestellt.
In Peking, wo Restaurants geschlossen wurden, um dort zu speisen, haben mehrere Bezirke am Sonntag die Richtlinien für die Arbeit von zu Hause aus erweitert und die Behörden kündigten drei weitere Tage mit täglichen Massentests für die meisten Einwohner der Stadt an.
Peking gab bekannt, dass in den 24 Stunden bis 15 Uhr (0700 GMT) am Sonntag 55 neue Fälle aufgetreten sind, 10 davon außerhalb der unter Quarantäne stehenden Gebiete. Die Stadt bemüht sich, solche Infektionen in der Bevölkerung auszumerzen. (Berichte von Brenda Goh, Albee Zhang und Tony Munroe; Redaktion: William Mallard, William Maclean)
