"In meinem Herzen habe ich die Vereinigten Staaten immer als das beste Land der Welt empfunden", sagte Xia, 50, nur vier Monate nachdem sie ihre Heimat in der Provinz Shenzhen verlassen hatte, um sich in der ruhigen Enklave Monterey Park in der Nähe von Los Angeles niederzulassen.

"Jetzt bin ich so traurig. Ich kann es nicht glauben. Ich möchte keinen einzigen Tag mehr hier bleiben. Ich fühle mich nicht sicher. Ich möchte zurück nach China ziehen", sagte der pensionierte Mathematiklehrer.

Monterey Park gehört zu einer Gruppe von kleinen Städten im San Gabriel Valley östlich von Los Angeles, die alle eine wachsende asiatisch-amerikanische Gemeinschaft haben, die zumeist aus China stammt. Die 60.000 Einwohner zählende Stadt, in der rund 65% der Einwohner Asiaten sind, wird immer wieder als einer der besten und friedlichsten Orte zum Leben in den Vereinigten Staaten eingestuft.

Am Sonntagmorgen, nach der jüngsten Massenerschießung in Amerika, bei der dieses Mal Feiernde in einem Ballsaal in Monterey Park das Neujahrsfest feierten, versammelten sich die Einwohner in kleinen Gruppen und waren fassungslos und bestürzt.

Das Massaker beendete das erste persönliche Neujahrsfest in der Stadt seit drei Jahren, seit Beginn der COVID-19-Pandemie. Die dreitägige Veranstaltung, eine der größten in Kalifornien, ist nun abgesagt worden.

Die Verkäufer haben am Sonntag ihre Stände abgebaut, während Arbeiter einen Festplatz auseinandergenommen haben.

Das Motto der Stadt lautet "Stolz auf die Vergangenheit, Glaube an die Zukunft", aber für viele haben die Gewalt und das Grauen vom Samstagabend diesen Glauben erschüttert.

"Wir sind alle so traurig. Wir hatten uns so darauf gefreut, das neue Jahr zu feiern. Jetzt werden wir nur noch für die Opfer beten", sagte Muohan Chi, 14 Jahre alt. Nach Angaben der Polizei wurden bei dem Anschlag fünf Männer und fünf Frauen getötet und 10 weitere verletzt.

Chi's Vater, Jianzhong Chi, 35, sagte: "Wir wollen nur, dass es aufhört."

Die Gemeinde in Monterey Park ist eng zusammengewachsen, so die Stadtverwaltung. Am Samstagabend erhielt Muohan Chi Hunderte von Nachrichten über das Massaker in einer Chatgruppe für Familie und Freunde auf ihrem Telefon. Darunter befanden sich auch grafische Bilder von Opfern, die auf dem Boden des Ballsaals ausgestreckt waren, obwohl Chi sagte, sie wisse nicht, wer sie aufgenommen habe.

Chester Chong, der Vorsitzende der chinesischen Handelskammer von Los Angeles, stand in der Nähe des Ballsaals, umgeben von gelbem Polizeiband, bewaffneten Beamten und unter dem Lärm von Polizeihubschraubern.

"Es ist eine so schöne und ruhige Stadt", sagte Chong. "Die Menschen hier kennen sich alle und helfen sich gegenseitig. Das ist schrecklich."