Als der französische Präsident Emmanuel Macron seinem jungen Premierminister seine Entscheidung mitteilte, eine vorgezogene Neuwahl einzuberufen, versuchte Gabriel Attal, seinen Chef davon abzubringen, indem er ihn bat, stattdessen seinen Rücktritt zu akzeptieren, so zwei Quellen gegenüber Reuters.

"Ich kann der Sündenbock sein", flehte Attal Macron an, nachdem seine Bemühungen, ihn davon abzubringen, ins Leere liefen, so ein Minister und eine weitere Regierungsquelle, die anonym bleiben wollten.

Macron lehnte das Angebot von Attal ab und löste einige Stunden später das Parlament auf, als die Umfragen zeigten, dass Marine Le Pens Nationale Rallye (RN) sein Ticket geschlagen hatte.

Das Rücktrittsgesuch von Attal, über das zunächst die Zeitung Le Monde und andere französische Medien berichtet hatten, unterstreicht, dass Macrons schockierende Entscheidung, Neuwahlen anzusetzen, in seinem Lager nicht auf allgemeinen Beifall stieß und das politische Projekt vorzeitig zu beenden drohte. Das Büro von Attal reagierte nicht auf eine Bitte um einen Kommentar.

Der 34-jährige Attal, der bei seinem Amtsantritt im Januar der jüngste französische Premierminister aller Zeiten war, wurde als möglicher Nachfolger Macrons im Jahr 2027 gehandelt, riskiert nun aber, seinen Posten an den 28-jährigen Parteivorsitzenden der RN, Jordan Bardella, zu verlieren.

Attal wusste nichts von Macrons Plänen, die er bis auf einen kleinen Kreis von Beratern geheim gehalten hatte, so die Quellen.

Dazu gehörten Innenminister Gerald Darmanin, ein weiterer potenzieller Nachfolger und Befürworter einer vorgezogenen Neuwahl, und Bruno Roger-Petit, ein ehemaliger Journalist, der sich zum Strategen gewandelt hat und Macrons Rechtsruck in den letzten Jahren maßgeblich mitgestaltet hat.

Macrons Kalkül, das er mit engen Beratern über mehrere Wochen vor der Ankündigung am Sonntag ausgearbeitet hatte, war, dass es besser sei, seine Gegner mit einer sofortigen Wahl zu überrumpeln, als auf unvermeidliche Misstrauensanträge der Konservativen später im Jahr zu warten, wenn er schwächer sein würde.

Bei einer eilig einberufenen Kabinettssitzung am Sonntagabend, kurz nach der Ankündigung der vorgezogenen Wahl, hörten die verblüfften Minister schweigend zu, als Macron sagte, er wolle dem französischen Volk die Chance geben, die Kontrolle über das Parlament "zurückzuerobern" und die Ordnung in einer zunehmend chaotischen Kammer wiederherzustellen, so Quellen.

"Es herrschte Überraschung, ein wenig Ratlosigkeit und eine gewisse Kampfbereitschaft bei denjenigen, die die Option befürworteten, wie Gerald", sagte eine Quelle, die bei dem Treffen im Elysee-Palast anwesend war.

Attal wurde unterdessen von Macron damit beauftragt, sein Ticket im dreiwöchigen Blitzwahlkampf zu führen, so die beiden Quellen.

Attal hat sich seit seinem Rücktrittsgesuch noch nicht öffentlich geäußert, obwohl er am Dienstag hinter verschlossenen Türen gegenüber Gesetzgebern erklärte, dass die "Würfel noch nicht gefallen" seien und er alles tun werde, um "das Schlimmste zu verhindern".

Auch in ganz Europa herrschte große Besorgnis.

"Das Problem ist, was seine Entscheidung für den Rest von uns bedeuten wird", sagte ein EU-Diplomat.

KEINE SICHERHEIT

Macron ist seit langem frustriert über das zerstrittene Unterhaus, das aus den letzten Parlamentswahlen im Jahr 2022 hervorging, als er seine Regierungsmehrheit verlor, wobei vor allem die linksgerichteten Abgeordneten oft spektakuläre Verschleppungstaktiken anwenden.

Seine Entourage sagte, der Präsident habe seine Entscheidung nach dem 80. Jahrestag der Landung des D-Day in der Normandie letzte Woche getroffen, als er unterwegs Menschen traf, die sagten, sie seien der endlosen politischen Grabenkämpfe im Parlament müde. Der Plan wurde jedoch noch deutlicher, als klar wurde, dass Le Pen bei der Wahl am Sonntag eine demütigende Niederlage erleiden würde.

Eine Quelle, die mit Macrons Schlachtplan vertraut ist, sagte, er sei davon überzeugt, dass er gewinnen könne. Er setze darauf, dass die kurze Kampagne - das von der Verfassung erlaubte Minimum - seine Gegner auf die Palme bringen werde.

Die Quelle sagte, Macron rechne auch damit, dass es der Linken diesmal nicht gelingen werde, sich zu einigen, anders als im Jahr 2022, als sich Grüne, Sozialisten und die radikale Linke France Unbowed auf eine gemeinsame Plattform einigten, die in dem zweistufigen Wahlsystem gut abschnitt.

Eine andere Macron nahestehende Quelle sagte, dass Macron auch über die Möglichkeit nachdenkt, der RN eine Plattform zu geben, um ihre Inkompetenz vor den Präsidentschaftswahlen 2027 zu zeigen, für die Le Pen die Spitzenkandidatin ist.

"Er hat keine Gewissheit, aber er betrachtet die Wahrscheinlichkeiten", sagte die Quelle. "Die wichtigste ist, dass die RN nicht gewinnt. Und es besteht auch die Möglichkeit, dass die RN eine einfache Mehrheit gewinnt, in diesem Fall ja... eine Show der Inkompetenz."

Unter den Macronisten in den leeren Gängen der nun aufgelösten Nationalversammlung herrschte jedoch wenig Aufregung.

"Es ist nie angenehm, Wahlkampf zu machen", sagte Emmanuel Pellerin, ein Abgeordneter aus Macrons Lager. "Die Zeiten sind hart. Ich kann nicht sagen, dass wir Spaß haben."