McCarthy steht mit einem Gesetzentwurf, den er nächste Woche im Repräsentantenhaus zu verabschieden hofft, vor der härtesten Prüfung seiner noch jungen Amtszeit - eine Maßnahme, die einige seiner Parteifreunde verärgert, weil sie mehr Staatsschulden zulässt. Er versucht, dies mit strengen neuen Ausgabenkontrollen zu verbinden.

Es ist sein erster Vorstoß in den Verhandlungen mit dem demokratischen Präsidenten Joe Biden, dessen Partei auch den US-Senat kontrolliert. Sollte es dem gespaltenen Kongress nicht gelingen, die Schuldenobergrenze der Bundesregierung von 31,4 Billionen Dollar anzuheben, droht der Regierung ein Zahlungsausfall, der die Wirtschaft der USA und der Welt erschüttern würde.

"Wir sind in sehr guter Verfassung. Wir haben es erst gestern auf den Weg gebracht. Wir arbeiten daran und sprechen mit allen Mitgliedern", sagte McCarthy am Donnerstag vor Reportern.

Die Finanzmärkte zeigen sich bereits besorgt über das Patt. Die Kosten für die Versicherung von US-Schulden sind auf dem höchsten Stand seit einem Jahrzehnt und Finanzanalysten befürchten ein steigendes Ausfallrisiko.

Mehrere Republikaner im Repräsentantenhaus haben am Donnerstag entweder Bedenken gegen den Vorschlag geäußert oder eingeräumt, dass ein harter Kampf um einen Gesetzentwurf bevorsteht, der wahrscheinlich nicht die Unterstützung der Demokraten finden wird.

Der US-Abgeordnete Don Bacon, ein Republikaner aus Nebraska, sagte Reportern, er unterstütze die Gesetzgebung, aber wenn die Abstimmung am Donnerstag stattfände, würde sie möglicherweise nicht angenommen, da einige in der Fraktion damit "kämpfen" würden.

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Mitglieder des Kongresses manchmal ihre Unterstützung für ein Gesetz verweigern, um Zugeständnisse zu erreichen. Das bedeutet aber nicht, dass sie sich am Ende ihrer Führung widersetzen werden.

McCarthy steht ein harter Weg bevor, da er nur fünf Stimmen seiner hauchdünnen Mehrheit von 222 Mitgliedern verlieren kann, um ein Gesetz zu verabschieden, wenn die Demokraten in der Opposition geeint bleiben. Im Januar brauchte er 15 Abstimmungsrunden, um den Sprecherposten zu gewinnen, ein Zeichen für die Uneinigkeit innerhalb der Fraktion über seine Führung.

Sein Gesetzentwurf müsste mindestens drei Lager von Zweiflern überzeugen: Diejenigen, die der Meinung sind, dass er nicht weit genug geht, um die Staatsdefizite einzudämmen; diejenigen, die glauben, dass er ihren Wählern schaden wird, und diejenigen, die noch nie für eine Erhöhung der Schuldengrenze gestimmt haben und dies vielleicht auch in Zukunft nicht tun werden.

"Die Abgeordnete Nancy Mace fügte hinzu, sie sei besorgt, dass die Vorschläge zur Rücknahme einiger weitreichender Steuergutschriften für Solarenergie ihren Wählern in South Carolina schaden könnten.

Der konservative Abgeordnete Chip Roy, der dem mächtigen Geschäftsordnungsausschuss des Repräsentantenhauses angehört, der über alle Gesetze wacht, erklärte gegenüber Reportern, er wäge ab, ob die Ausgabenkürzungen "robust genug" seien.

Der Abgeordnete Tim Burchett, der einen Bezirk in Tennessee vertritt, zu dem auch die Stadt Knoxville gehört, in der die Armutsquote bei etwa 21% liegt, äußerte sich besorgt über eine Bestimmung, die die Anspruchsberechtigung für das SNAP-Programm für Lebensmittelmarken verschärft.

Nichtsdestotrotz fügte Burchett hinzu: "Das Wichtigste für mich ist der Schuldenabbau. Das wird uns untergehen lassen."

Das Weiße Haus kritisierte McCarthys Plan als drakonisch. Pressesprecherin Karine Jean-Pierre sagte: "Die MAGA-Republikaner des Repräsentantenhauses nehmen die amerikanische Wirtschaft als Geisel, um die Programme, auf die sich die Amerikaner tagtäglich verlassen, um über die Runden zu kommen, mit der Axt zu zerschlagen.

Bacon sagte, wenn die Republikaner im Repräsentantenhaus diesen Gesetzentwurf nicht verabschieden, "wird der Druck groß sein, vor den Demokraten zu kapitulieren", die eine "saubere" Erhöhung der Kreditaufnahme ohne Ausgabenkürzungen fordern.

"Das ist nicht die richtige Antwort", antwortete er.