Die Angelegenheit ist umso dringlicher, als die Spannungen im Nahen Osten die Ölpreise in die Höhe zu treiben und den Kostendruck zu verstärken drohen, der beiden Regierungen bereits einen innenpolitischen Tribut abverlangt hat. Für die USA war die Erklärung ein kleiner Preis, um ein paar Verbündete zu beschwichtigen, die sie für ihr strategisches Ziel, China einzudämmen, an Bord behalten müssen.
Im Rahmen des ersten trilateralen Finanzdialogs seit dem historischen Gipfel der drei Staats- und Regierungschefs in Camp David im vergangenen Jahr haben die USA, Japan und Südkorea am Mittwoch vereinbart, sich "eng" über die Devisenmärkte zu beraten und "ernsthafte Bedenken" von Tokio und Seoul über den Verfall des japanischen Yen und des südkoreanischen Won anzuerkennen.
Der US-Dollar hat in diesem Jahr aufgrund der Aussichten auf eine Verzögerung der Zinssenkungen durch die US-Notenbank auf breiter Front an Wert gewonnen, aber der Yen und der Won haben gegenüber dem Greenback weitaus stärker nachgegeben als die meisten anderen Währungen. Im Anschluss an die Erklärung erholte sich der Yen, da sich die Märkte auf das Risiko einer Intervention vorbereiteten, wobei einige Händler die Möglichkeit eines koordinierten Vorgehens nach dem Vorbild des "Plaza Accord" von 1985 in Betracht zogen. Auch der Won stabilisierte sich.
"Die Tatsache, dass in der Erklärung eine so deutliche Sprache verwendet wurde, ist ein großer Erfolg für Japan und Südkorea und unterstreicht die tiefe Verbundenheit zwischen den drei Ländern", sagte Atsushi Takeuchi, ein ehemaliger Beamter der Bank of Japan (BOJ).
"Angesichts der Anerkennung der Bedenken Washingtons wird es wahrscheinlich kein Problem sein, wenn Tokio oder Seoul auf dem Devisenmarkt intervenieren", sagte Takeuchi, der vor einem Jahrzehnt an Japans Interventionen auf dem Markt beteiligt war.
Die Wechselkurse waren jedoch nur ein Teil einer langen Liste von Themen, die während des Finanzdialogs besprochen wurden. Dieser wurde im Rahmen eines Abkommens eingerichtet, das auf dem trilateralen Gipfel außerhalb von Washington im vergangenen August ausgearbeitet wurde.
Da der Schwerpunkt des Gipfels auf der Bekämpfung der wachsenden Präsenz Chinas in der asiatisch-pazifischen Region lag, versprachen die Finanzminister, gegen "wirtschaftlichen Zwang und Überkapazitäten in Schlüsselsektoren" durch andere Nationen zusammenzuarbeiten, was eine kaum verhüllte Warnung an Peking darstellt.
Und doch war die große Aufmerksamkeit, die die Währungssprache an den Märkten erregte, ein politischer Sieg für Japan, wo Premierminister Fumio Kishida unter sinkenden Zustimmungsraten leidet, da die steigenden Lebenshaltungskosten die Haushalte belasten.
Während große Unternehmen in diesem Jahr kräftige Lohnerhöhungen anbieten, sind die inflationsbereinigten Reallöhne in Japan im Februar den 23. Monat in Folge gesunken, da die Löhne noch nicht genug gestiegen sind, um den stetigen Preisanstieg auszugleichen.
Der schwache Yen ist besonders schmerzhaft für ein Land wie Japan, das stark von Importen von Treibstoff und Lebensmitteln abhängig ist.
WECHSELKURSSENSIBILITÄT
Die kostentreibende Inflation - d.h. der durch Produktionskostensteigerungen verursachte Preisdruck - hat Südkorea auch politisch Kopfzerbrechen bereitet. Die Partei von Präsident Yoon Suk Yeol hat bei den Parlamentswahlen in diesem Monat eine schwere Niederlage erlitten, da der Regierung vorgeworfen wurde, sie habe es versäumt, die Inflation einzudämmen.
Der Gouverneur der Bank of Korea, Rhee Chang-yong, sagte am Mittwoch, dass die hartnäckige inländische Inflation zu den Faktoren gehöre, die die Entscheidung der Zentralbank über den Zeitpunkt der Abkehr von der straffen Geldpolitik erschwerten.
"Der Zeitpunkt für den Schwenk ist schwierig", sagte Rhee auf einem Seminar während der Frühjahrstagung des Internationalen Währungsfonds und der Weltbank in Washington. "Wir würden gerne mehr Beweise dafür sehen, dass die Inflation so zurückgeht, wie wir es erwarten.
Unter dem Druck, den Fall des Yen zu verlangsamen, verbrachten japanische Beamte diese Woche viel Zeit in Washington, um zu begründen, warum sie möglicherweise auf dem Währungsmarkt intervenieren müssen.
Finanzminister Shunichi Suzuki sagte am Mittwoch, er habe bei einem bilateralen Treffen mit US-Finanzministerin Janet Yellen die Bereitschaft Tokios erklärt, angemessene Maßnahmen gegen übermäßige Bewegungen des Yen zu ergreifen.
Die Staats- und Regierungschefs der Gruppe der Sieben (G7) stimmten auch einem japanischen Vorschlag zu, ihre Verpflichtung zu bekräftigen, dass übermäßige Volatilität und ungeordnete Bewegungen auf dem Devisenmarkt unerwünscht sind.
Der Gouverneur der BOJ, Kazuo Ueda, signalisierte am Donnerstag die Bereitschaft der Zentralbank, die Zinssätze zu erhöhen, wenn der Inflationsschub durch den schwachen Yen nicht mehr zu ignorieren ist.
"Sowohl in Japan als auch in Südkorea reagiert die Inflation sehr elastisch auf Wechselkursbewegungen", sagte Japans oberster Währungsdiplomat Masato Kanda, der an der Ausarbeitung der trilateralen und der G7-Erklärung beteiligt war, am Mittwoch vor Reportern.
"Da beide Länder viel in Dollar importieren, machen wir uns mehr Sorgen über Wechselkursschwankungen.
