Die Notlage des Beiruter Ehepaars ist typisch für die libanesische Mittelschicht, die durch die sich verschlimmernde Wirtschaftskrise gezwungen ist, einst undenkbare Entscheidungen zu treffen: Sparen Sie an Lebensmitteln, stornieren Sie Reisen oder stellen Sie einen Antrag auf endgültige Auswanderung.

"Früher reichte unser Einkommen für einen Monat", sagte die dreifache Mutter zu Reuters.

"Jetzt reicht es nicht einmal mehr für eine Fahrt zum Supermarkt, um das Nötigste zu kaufen", sagte Wissam und beschrieb, wie sie nur noch selten Fleisch kauft, den Käsekonsum einschränkt und selbst die kleinsten Leckereien für ihre kleinen Kinder sorgfältig auswählt.

Ayman Hadad, ein 28-jähriger Universitätsabsolvent, der einen Job in einem Geschäft gefunden hat, verdient umgerechnet 125 Dollar im Monat und möchte sich Freunden anschließen, die ausgewandert sind. Er hat einen Antrag auf Ausreise nach Kanada gestellt. "Genug vom Libanon. Wir haben die Hoffnung verloren", sagte er.

Der Abstieg des Libanon in den finanziellen Ruin begann 2019. Er ist das Ergebnis eines schlecht verwalteten Ausgabenwahns, der die Schulden in die Höhe trieb, einer politischen Lähmung durch rivalisierende Fraktionen und des Widerwillens ausländischer Kreditgeber, dem Land aus der Patsche zu helfen, wenn es nicht reformiert wird.

Die Weltbank stuft die Krise als eine der schwersten weltweit seit Mitte des 19. Jahrhunderts ein und verwüstete ein Land, das einst als wohlhabender und liberaler Vorposten im Nahen Osten galt, bevor zwischen 1975 und 1990 ein Bürgerkrieg ausbrach.

Etwa 80% der 6,5 Millionen Einwohner gelten als arm; im September gab es in mehr als der Hälfte der Familien mindestens ein Kind, das eine Mahlzeit ausfallen ließ https://www.reuters.com/world/middle-east/children-skipping-meals-majority-families-lebanon-unicef-says-2021-11-23 , so UNICEF, verglichen mit etwas mehr als einem Drittel im April.

Die Währung hat mehr als 90% ihres Wertes verloren und die Banken haben Sparer von ihren Konten ausgesperrt. Einigen Schätzungen zufolge wird die Staatsverschuldung im Jahr 2021 495% des Bruttoinlandsprodukts erreichen und damit weit über dem Niveau liegen, das einige europäische Staaten vor einem Jahrzehnt lähmte.

Die Frustration der Menschen wird noch dadurch verstärkt, dass die Regierung es bisher versäumt hat, die Probleme anzugehen.

In den letzten drei Jahren wurde der Libanon größtenteils von einer geschäftsführenden Regierung geführt. Seit das Kabinett nach der verheerenden Explosion im Hafen von Beirut im Jahr 2020 zurückgetreten ist, streiten sich die Politiker darüber, wer die Untersuchung der Schuldfrage leiten soll.

Inzwischen sehen die Menschen Anzeichen für einen sozialen und wirtschaftlichen Zusammenbruch. Die staatliche Telekommunikationsgesellschaft hat in den letzten Tagen das Internet in Teilen Beiruts wegen Treibstoffmangels abgeschaltet und ein bewaffneter Mann hat in einer Bank Geiseln genommen und Zugang zu seinen Ersparnissen gefordert.

'BRÜCKE LEER'

Das nationale Stromnetz des Libanon knarrte bereits vor der Krise, als es im ganzen Land zu Stromausfällen kam. Jetzt kann die bankrotte Regierung ihre Kraftwerke kaum noch betreiben und die Haushalte erhalten oft nur noch eine Stunde Strom pro Tag.

Yola al-Musan, die einen Supermarkt in Beirut leitet, nutzt den Strom eines gemeinsamen Generators in der Nachbarschaft, um das Licht zu Hause anzuschalten.

Wenn das nationale Stromnetz anspringt, rennt Musan los, um die Waschmaschine einzuschalten, denn nur dann hat sie einen ausreichend starken Strom.

Für die Lehrerin Wissam ist es schwierig geworden, genug Essen für ihre Familie auf den Tisch zu bringen, obwohl sie und ihr Mann beide einen festen Job haben.

Vor der Krise hatten Wissam und ihr Mann zusammen ein Gehalt von 3 Millionen libanesischen Pfund im Monat, was bei dem damaligen Wechselkurs von 1.500 zum Dollar etwa 2.000 Dollar entsprach.

Jetzt ist ihr gemeinsamer Verdienst umgerechnet 140 Dollar wert, selbst nach Wissams bescheidener Lohnerhöhung. Die Währung ist auf 25.000 pro Dollar gefallen, was die Preise für importierte Waren und einheimische Produkte in die Höhe schnellen lässt.

"Die libanesischen Führer amüsieren sich damit, sich gegenseitig zu beleidigen und der Korruption zu beschuldigen. In Wirklichkeit sind sie alle korrupt und Diebe", sagte sie und wiederholte damit die weit verbreitete öffentliche und internationale Kritik an der Art und Weise, wie die Krise gehandhabt wurde.

Politiker, einige ehemalige Milizenführer und andere aus Familien, die seit Generationen Einfluss auf die christlichen und muslimischen Gemeinschaften des Landes haben, räumen ein, dass es Korruption gibt, bestreiten aber, dass sie dafür verantwortlich sind und sagen, dass sie ihr Bestes tun, um die Wirtschaft zu retten.

Ein langwieriger und anhaltender Streit darüber, wer den Vorsitz bei der Untersuchung der Hafensprengung führen sollte, hat jedoch zu Verzögerungen bei den Gesprächen mit dem Internationalen Währungsfonds beigetragen, die als entscheidend für die Erschließung ausländischer Unterstützung unter der Führung Frankreichs gelten.

Einst zuverlässige Geber aus den Golfstaaten wie das sunnitische Saudi-Arabien haben sich schon vor Jahren zurückgezogen, weil sie sich über den wachsenden Einfluss des Irans im Libanon durch die von Teheran unterstützte Hisbollah ärgerten, die über eine schwer bewaffnete Miliz verfügt.

Najib Mikati, der milliardenschwere Premierminister, dessen Amt im Rahmen des konfessionellen politischen Systems von einem Sunniten bekleidet wird, hat versucht, die Beziehungen zu den Golfstaaten zu verbessern. Die Hisbollah hat im Gegenzug ihre Kritik an den Golfstaaten verstärkt und Konferenzen für einheimische Gegner der Monarchien veranstaltet.

Unterdessen wird erwartet, dass das Kabinett am Montag zu seiner ersten Sitzung seit mehr als drei Monaten https://www.reuters.com/markets/rates-bonds/lebanon-draft-budget-applies-range-fx-rates-official-source-says-2022-01-21 zusammenkommt, um einen Haushaltsentwurf zu erörtern, von dem es sich erhofft, dass er den finanziellen Druck mildert und den öffentlichen Zorn besänftigt.

"Wenn jeder von ihnen einen kleinen Teil seines Vermögens an die Armen spenden würde, gäbe es keine Armen im Libanon", sagte Shadi Ali Hamoud, 39, nachdem er von seiner Arbeit in einer Restaurantküche zu seiner Familie zurückgekehrt war. "Sehen Sie sich den Kühlschrank an, er ist leer."