Die Brent-Rohöl-Futures kletterten bis 0133 GMT um 20 Cent oder 0,3% auf $79,85 pro Barrel. Die US-Rohöl-Futures der Sorte WTI stiegen um 24 Cent bzw. 0,3% auf $ 74,35 je Barrel.
Die Preise waren am Mittwoch um fast 2% gefallen, als die großen Reedereien begannen, ins Rote Meer zurückzukehren.
"Die Besorgnis über die Schifffahrt im Roten Meer hat nachgelassen, aber die anhaltende Sorge über die Spannungen im Nahen Osten, insbesondere über das Engagement des Iran in der Region, macht es schwierig, weiter zu verkaufen", sagte Hiroyuki Kikukawa, Präsident von NS Trading, einer Einheit von Nissan Securities.
"Der Markt wird wahrscheinlich wieder versuchen, nach oben zu gehen... vielleicht zu Beginn des neuen Jahres, auch aufgrund der Erwartung einer Erholung der Kraftstoffnachfrage dank der geldpolitischen Lockerung in den Vereinigten Staaten und einer höheren Kerosinnachfrage während des Winters in der nördlichen Hemisphäre", sagte er.
Die dänische Reederei Maersk teilte mit, dass sie in den kommenden Wochen mehrere Dutzend Containerschiffe durch den Suezkanal und das Rote Meer fahren lässt, nachdem sie diese Routen in diesem Monat nach Angriffen der vom Iran unterstützten Houthi-Miliz im Jemen vorübergehend eingestellt hatte.
Die Aussicht auf eine längere israelische Militäraktion im Gazastreifen und das Übergreifen des Konflikts auf Angriffe auf Schiffe im Roten Meer bleiben jedoch die Hauptfaktoren für die Marktstimmung.
Die israelischen Streitkräfte haben am Mittwoch das Zentrum des Gazastreifens zu Lande, zu Wasser und aus der Luft bombardiert, einen Tag nachdem der israelische Generalstabschef Herzi Halevi gegenüber Reportern erklärt hatte, der Krieg werde "viele Monate" andauern.
Die wachsende Erwartung, dass wichtige Zentralbanken wie die Federal Reserve zu Beginn des nächsten Jahres die Zinssätze senken werden, unterstützte den Markt ebenfalls. Niedrigere Zinssätze senken die Kreditkosten, was sowohl das Wirtschaftswachstum als auch die Ölnachfrage ankurbeln kann.
Der Markt reagierte kaum auf den Anstieg der US-Rohöllagerbestände in der vergangenen Woche.
Die US-Ölvorräte stiegen in der Woche bis zum 22. Dezember um 1,84 Millionen Barrel, wie Marktquellen unter Berufung auf Zahlen des American Petroleum Institute am Mittwoch mitteilten. Reuters hatte in einer Umfrage unter sieben Analysten einen Rückgang um etwa 2,7 Millionen Barrel erwartet.
Die Daten der US-Regierung zu den Lagerbeständen werden am Donnerstag erwartet und wegen des Weihnachtsfeiertags am Montag um einen Tag verschoben. (Bericht von Yuka Obayashi; Bearbeitung durch Leslie Adler)
