Die Ölpreise zeigten sich am Dienstag wenig verändert, da die Händler eine Reihe von widersprüchlichen Angebots- und Nachfragesorgen abwägten, wobei die zunehmenden Spannungen im Nahen Osten und die kalten Witterungsbedingungen die Produktion in den Vereinigten Staaten beeinträchtigten.

Die Brent-Rohöl-Futures fielen um 0353 GMT um 2 Cent auf $80,04 pro Barrel, während die US West Texas Intermediate-Rohöl-Futures (WTI) zuletzt 1 Cent niedriger bei $74,75 pro Barrel notierten.

Beide Kontrakte hatten am Montag um etwa 2% höher notiert, nachdem ein ukrainischer Drohnenangriff auf das Novatek-Tanklager Ust-Luga Sorgen um das Angebot geweckt und die Preise in die Höhe getrieben hatte. Analysten gehen davon aus, dass Novatek den Betrieb des Terminals innerhalb weniger Wochen wieder in großem Umfang aufnehmen wird.

Auch wenn die Schäden an den Verladestellen des Ust-Luga-Terminals die Exporte nur "kurzzeitig beeinträchtigt" haben, besteht die Aussicht, dass der russisch-ukrainische Krieg "in eine neue Phase eintritt, in der die Parteien wichtige Energieinfrastrukturen ins Visier nehmen", so die Analysten von ANZ Research in einer Notiz.

Im Nahen Osten haben US-amerikanische und britische Streitkräfte eine neue Runde von Angriffen auf ein unterirdisches Lager der Houthi sowie auf Raketen- und Überwachungsanlagen der mit dem Iran verbündeten Houthi-Gruppe durchgeführt.

Die Angriffe der Houthis auf Schiffe in und um die Region des Roten Meeres haben den weltweiten Schiffsverkehr gestört und Ängste vor einer Inflation geschürt. Die Gruppe hat erklärt, dass ihre Angriffe aus Solidarität mit den Palästinensern erfolgen, während Israel den Gazastreifen angreift.

Einige Analysten blieben aufgrund dieser anhaltenden Konflikte optimistisch in Bezug auf die kurzfristigen Fundamentaldaten des Marktes.

"Ohne Rezessionssorgen stützen die Auswirkungen extremer Witterungsbedingungen auf die Rohölproduktion in den USA und die Eskalation geopolitischer Konflikte die Ölpreise", sagte Leon Li, Analyst bei CMC Markets in Shanghai.

In den USA blieben 20 % der Ölproduktion von North Dakota wegen extremer Kälte und betrieblicher Probleme unterbrochen, wie die Pipelinebehörde des Bundesstaates am Montag mitteilte.

Auf den Märkten lastet jedoch die Besorgnis über die stotternde wirtschaftliche Erholung Chinas, die die Sorge um die globale Ölnachfrage schürt, da der asiatische Riese der größte Rohölimporteur der Welt ist.

Die chinesischen Politiker haben eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, um die Wirtschaft zu stützen, aber der Inlandsverbrauch bleibt lau, was die Ölhändler hinsichtlich der Nachfrageaussichten nervös macht.

"In Anbetracht der widersprüchlichen fundamentalen Faktoren, die sich derzeit auf dem WTI-Rohölmarkt gegenüberstehen, wird der Momentum-Faktor wahrscheinlich der Hauptfaktor sein, der die kurzfristige Entwicklung der Ölpreise bestimmt", sagte OANDA Senior Markets Analyst Kelvin Wong.

Die WTI-Rohölpreise konnten am Montag zum ersten Mal seit dem 24. Oktober letzten Jahres über ihrem gleitenden 50-Tage-Durchschnitt schließen. Der zinsbullische Schlusskurs folgte auf einen ähnlichen Tagesschlusskurs über dem 20-Tage-Durchschnitt am vergangenen Donnerstag, fügte er hinzu.

Eine Reuters-Umfrage, wonach die US-Rohöllagerbestände in der Woche bis zum 19. Januar voraussichtlich um etwa 3 Millionen Barrel sinken würden, begrenzte die Preisschwäche ebenfalls. Es wurde erwartet, dass die Bestände an Destillaten in der vergangenen Woche sinken würden, während die Benzinbestände steigen würden. Offizielle Regierungsdaten werden für den 24. Januar erwartet. (Berichterstattung durch Emily Chow, Bearbeitung durch Shri Navaratnam und Kim Coghill)