Vor den Wahlen im Oktober liegt die Opposition in Umfragen vor der Mitte-Links-Regierung der Labour Party, die seit 2017 im Amt ist.
Das Programm der National Party sieht vor, die Reserve Bank of New Zealand (RBNZ) wieder auf ein einziges Ziel festzulegen, nämlich die Inflation zwischen 1 und 3 % zu halten, und das kürzlich hinzugefügte Beschäftigungsmandat abzuschaffen.
Das Wahlversprechen folgt auf die zunehmende Kritik an der RBNZ wegen ihrer Reaktion auf die galoppierende Inflation und spiegelt im Großen und Ganzen die verschärfte Prüfung anderer Zentralbanken weltweit wider, von denen viele als zu langsam bei der Straffung der Geldpolitik angesehen wurden.
"Die Neuseeländer müssen darauf vertrauen können, dass die Reserve Bank die Inflation nicht zugunsten anderer Ziele zurückstellt", sagte die Sprecherin der nationalen Finanzabteilung, Nicola Willis, in einer E-Mail-Antwort auf Fragen von Reuters.
Obwohl die RBNZ zu den ersten in der entwickelten Welt gehörte, die im Oktober 2021 mit der Anhebung der Zinssätze begann, liegt die jährliche Inflation derzeit bei 6,0% und damit immer noch weit über dem Ziel der Bank von 1-3%.
Die Labour-Regierung fügte 2018 dem Mandat der Zentralbank eine nachhaltige Höchstbeschäftigung hinzu und argumentierte damals, dass das erweiterte Mandat die Bank in Einklang mit anderen Zentralbanken bringe.
Im Jahr 2021 beauftragte sie die Zentralbank damit, die Auswirkungen politischer Entscheidungen auf die Immobilienpreise zu berücksichtigen, obwohl dies nicht vorgeschrieben war.
Eine Abkehr von diesen Aufgaben würde zwar wahrscheinlich nicht zu einer unmittelbaren Änderung der Zinssätze führen, doch Analysten meinen, dass die RBNZ dadurch eine hawkischere Ausrichtung erhalten könnte, wenn der Fokus allein auf der Steuerung der Inflation liegt.
Darren Gibbs, ein leitender Wirtschaftswissenschaftler bei Westpac, sagte, wenn das Mandat der Zentralbank ein Beschäftigungsziel einschließt, könnte sie "etwas weniger aggressiv oder nicht ganz so schnell" bei den Zinsen sein.
ANGESPANNTE BEZIEHUNGEN
Die Zusage von National kommt in einer Zeit, in der die Beziehungen zwischen den Gesetzgebern und der Zentralbank immer schwieriger werden.
Willis sagte, dass eine Regierung National eine externe Überprüfung der Leistung der Zentralbank durchführen würde, um festzustellen, ob Änderungen an ihrer Struktur oder Funktion erforderlich sind.
Die eigene Überprüfung der RBNZ ergab, dass die drastische Lockerung der Geldpolitik in der Pandemiezeit weitgehend gerechtfertigt war, auch wenn die Straffung im Nachhinein betrachtet früher hätte erfolgen müssen.
National kritisierte den Bericht für einen Mangel an Unabhängigkeit.
Willis hat Gouverneur Adrian Orr bei parlamentarischen Anhörungen über die Reaktion der RBNZ auf die Pandemie, das Nichterreichen des Inflationsziels und die Wirtschaftsprognosen ausgefragt.
Der angespannte Schlagabtausch zwischen den beiden führte dazu, dass ein Journalist Orr auf einer kürzlich abgehaltenen Medienkonferenz fragte, ob er zurücktreten würde, sollte National das Amt gewinnen. Orr lehnte einen Kommentar ab und wies lediglich darauf hin, dass er einen Fünfjahresvertrag habe, der vor kurzem verlängert worden sei.
Willis sagte, ihre Partei respektiere die Unabhängigkeit der RBNZ und werde mit jedem Gouverneur produktiv zusammenarbeiten.
"Dennoch waren wir enttäuscht, dass die Regierung einer Wiederernennung des Gouverneurs für fünf Jahre zugestimmt hat, ohne auf unsere Forderung nach einer vollständigen unabhängigen Überprüfung der jüngsten Leistungen der Reserve Bank einzugehen", sagte sie.
Brad Olsen, Chefvolkswirt des Wirtschaftsberatungsunternehmens Infometrics, sagte, die Märkte wünschten sich eine herzliche, aber unabhängige Beziehung zwischen dem Gouverneur und dem Finanzminister.
"Ich glaube wirklich nicht, dass es irgendwelche besonderen Probleme geben wird. Das sind die Dinge, die für Politiker zu wichtig sind, um sich damit herumzuschlagen", sagte er. (Berichte von Lucy Craymer, Bearbeitung: Sam Holmes)
