Mit etwa 570 Millionen Tonnen des Treibhausgases, die jedes Jahr durch industrielle und natürliche Prozesse freigesetzt werden, ist die Methankonzentration in der Atmosphäre in einem Rekordtempo gestiegen https://www.noaa.gov/news-release/increase-in-atmospheric-methane-set-another-record-during-2021#:~:text=NOAA's%20vorläufige%20Analyse%20hat%20den%2015,3%20ppb während%202020%20ergeben, so die U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration.

In einigen Ländern sind die größte Quelle landwirtschaftliche Felder und Nutztiere - insbesondere Kühe, aber auch Vieh und Hühner. In den Vereinigten Staaten ist die Öl- und Gasindustrie weitgehend verantwortlich.

Doch es gibt noch eine weitere wichtige globale Quelle - Müll.

Nachdem die Daten eines satellitengestützten Detektors hohe Methanwerte über Städten in Indien, Pakistan und Argentinien anzeigten, hat ein Team von Wissenschaftlern die Emissionsquellen genauer unter die Lupe genommen.

Hochauflösende Satellitenbilder aus dem Jahr 2020 zeigten, dass das Methan von Mülldeponien in der argentinischen Hauptstadt Buenos Aires, in den indischen Städten Neu-Delhi und Mumbai sowie in der zweitgrößten pakistanischen Stadt Lahore stammte, so die am Mittwoch in der Zeitschrift Science Advances veröffentlichte Studie.

Eine Mülldeponie in Mumbai zum Beispiel stieß laut der Studie etwa 9,8 Tonnen Methan pro Stunde oder 85.000 Tonnen pro Jahr aus. Die Mülldeponie in Buenos Aires stieß jährlich etwa 250.000 Tonnen aus - das entspricht der Hälfte der gesamten Methanemissionen der Stadt.

"Diese Beobachtungen können uns sagen, wo die großen Methanemissionen sind und wo Maßnahmen zur Verringerung ergriffen werden können", sagte Mitautor Joannes Maasakkers, ein Umweltwissenschaftler am Niederländischen Institut für Weltraumforschung. Zu den Eindämmungsmaßnahmen könnten die Kompostierung von Lebensmitteln oder das Auffangen des Methans für Biogas gehören.

Die Weltbank geht davon aus, dass Deponieabfälle, die für etwa 11 % der weltweiten Methanemissionen verantwortlich sind, bis 2050 um etwa 70 % zunehmen werden, da die Weltbevölkerung weiter wächst.

Da Methan über einen Zeitraum von 20 Jahren 80-mal stärker ist als CO2, kann eine Reduzierung der "Methanemissionen jetzt ... einen schnellen Einfluss auf den Klimawandel haben", so Maasakkers.

In der Vergangenheit wurden Schätzungen der Deponieemissionen auf der Grundlage des Deponievolumens und der angenommenen Zerfallsraten vorgenommen.

Satellitentechnologien sind ein Gewinn für die Wissenschaftler, sagte Jean Bogner, ein Umweltwissenschaftler der University of Illinois, der nicht an der Forschung beteiligt war. Dieser neue Ansatz trägt dazu bei, "die standortspezifischen Emissionen angemessen zu erfassen, die bei Deponien um Größenordnungen variieren können", je nachdem, wie die Bodenbedingungen beschaffen sind oder ob Abhilfemaßnahmen ergriffen wurden.