Jetzt, mit ihrem Tod und der Thronbesteigung ihres weniger beliebten Sohnes Charles, glauben die Republikaner, dass das Ende der 1.000 Jahre alten Institution einen Schritt näher gerückt sein könnte.

"Die Königin ist für die meisten Menschen die Monarchie. Wenn sie stirbt, ist die Zukunft der Institution ernsthaft in Gefahr", sagte Graham Smith, Geschäftsführer der Kampagnengruppe Republic, Anfang des Jahres.

"Charles mag den Thron erben, aber er wird nicht die Ehrerbietung und den Respekt erben, den die Königin genießt.

Smith und gleichgesinnte Anti-Monarchisten argumentieren, dass die königliche Familie keinen Platz in einer modernen Demokratie hat und im Unterhalt unglaublich teuer ist.

Offizielle Vertreter des Königshauses behaupten, die Institution koste jeden Briten weniger als 1 Pfund (1,15 Dollar) pro Jahr, aber Republic sagt, die wahren Kosten für die Nation lägen bei 350 Millionen Pfund pro Jahr.

Das Gesamtvermögen der Familie ist aufgrund der undurchsichtigen Natur ihrer Finanzen und ihres direkten Besitzes ebenfalls schwer zu ermitteln. Eine Reuters-Analyse aus dem Jahr 2015 ergab, dass das nominale Vermögen der Familie zu diesem Zeitpunkt fast 23 Milliarden Pfund betrug.

Umfragen haben immer wieder gezeigt, dass die große Mehrheit der Briten hinter der Monarchie steht, wobei die Unterstützung für die Königin selbst ähnlich hoch oder höher ist. Die Republikaner akzeptierten, dass sie zu Lebzeiten der Königin keine Chance hatten, das System zu ändern.

Umfragen haben jedoch auch gezeigt, dass die Unterstützung, insbesondere unter den jüngeren Briten, abnimmt und dass Charles weniger beliebt ist.

Die Unterstützung für den 73-Jährigen als Thronfolger schwankte ebenfalls. Einige Umfragen ergaben, dass viele Menschen der Meinung sind, der Thron solle stattdessen an seinen ältesten Sohn Prinz William gehen.

GENERATIONENSPIEL?

Umfragen zeigen, dass auch die zweite Ehefrau des neuen Königs, Camilla, nach wie vor umstritten ist. Die größere Popularität von William und seiner Frau Kate könnte dazu beitragen, Bestrebungen zur Abschaffung der Monarchie in Großbritannien und im Ausland entgegenzuwirken.

Die britischen Massenzeitungen haben den Herzog und die Herzogin von Cambridge, die regelmäßig auf den Titelseiten erscheinen, wenn sie königliche und wohltätige Aufgaben im ganzen Land wahrnehmen, weitgehend in ihr Herz geschlossen.

Ein ehemaliger hochrangiger königlicher Berater sagte gegenüber der Nachrichtenagentur Reuters, dass die jüngeren Royals medienkompetenter seien als die ältere Generation und dass eine enorme Menge an Planung und Sorgfalt nötig sei, um ihre Arbeit und ihre Persönlichkeit zum Vorschein zu bringen.

In einer sich schnell verändernden Welt sei die Stabilität einer alten Institution wie der Monarchie auch etwas, auf das sich die Menschen verlassen könnten.

Der Adjutant sagte, die königliche Familie sei "eine Art Ballast" für das Land, besonders in schwierigen Zeiten.

Doch auch William und Kate sind nicht immun gegen Kritik. Eine kürzliche Tour durch die Karibik wurde von Protesten gegen die imperiale Vergangenheit Großbritanniens überschattet.

'GROSSER UNTERSCHIED'

In den letzten Jahren hat die Republikaner ihre Kampagnen in den sozialen Medien und auf Plakatwänden intensiviert.

Smith und andere Republikaner argumentieren seit langem, dass die Unterstützung für die Monarchie als Ganzes schwinden wird, wenn die Briten sich der Realität von Charles als König stellen.

Er hat gesagt, dass er und andere Aktivisten nach der Beerdigung der Königin und vor der Krönung vehement für ein Referendum über die Zukunft der Institution eintreten werden.

"Es ist eine Gelegenheit für eine Kampagne, aber es wird keine einfache Kampagne sein", sagte er. "Wir werden hart arbeiten müssen, um dieses Referendum zu erreichen.

Es gibt keinen klaren Weg zur Abschaffung der Monarchie in Großbritannien, das keine kodifizierte Verfassung hat, in der die Schritte festgelegt sind. Die Gegner der Monarchie argumentieren, dass die königliche Familie nicht fortbestehen könnte, wenn sich die öffentliche Meinung mit überwältigender Mehrheit gegen sie wendet.

Das einzige Mal, dass die königliche Linie unterbrochen wurde, war 1649, als König Karl I. wegen Hochverrats angeklagt, verurteilt und hingerichtet wurde und damit eine kurze Periode der englischen Republik einleitete.

Sie endete 1660 mit der Wiedereinsetzung der Monarchie, die die Etablierung einer Institution mit stark eingeschränkten Befugnissen im Vergleich zu den Vorgängern ankündigte.

REBELLISCHE REICHE

Nicht nur in Großbritannien konnte der Status der Monarchie in Gefahr geraten. Obwohl sich der größte Teil des britischen Imperiums während Elisabeths Regierungszeit auflöste, wird Charles immer noch Staatsoberhaupt von 14 anderen Reichen, darunter Kanada, Australien und Neuseeland.

Die Popularität und die Bewunderung für die Königin hatten den Republikanismus weitgehend im Zaum gehalten, aber das Thema dürfte nun mit neuer Energie wieder aufflammen.

Die Entscheidung von Barbados, sich im November 2021 von der Königin als Staatsoberhaupt zu trennen, wurde als Ansporn für die republikanische Sache gesehen, und andere Länder wie Jamaika und Belize haben angedeutet, dass sie diesem Beispiel folgen wollen, wobei die Royals erklärt haben, dass sie ihnen nicht im Wege stehen werden.

"Ich möchte klar und deutlich sagen, wie ich es schon früher gesagt habe, dass die Entscheidung über die verfassungsrechtliche Ausgestaltung eines jeden Mitgliedslandes, ob Republik oder Monarchie, allein bei den einzelnen Mitgliedsländern liegt", sagte Charles auf einem Commonwealth-Gipfel im Juni dieses Jahres.

"In meinem langen Leben habe ich die Erfahrung gemacht, dass sich solche Regelungen in aller Ruhe und ohne Groll ändern können.

In Australien sprachen sich 1999 in einem Referendum 55% der Wähler für die Beibehaltung der Monarchie aus, aber die jüngsten Umfragen zeichnen ein widersprüchliches Bild über die derzeitige Stimmung in der Bevölkerung.

In einer Umfrage aus dem Jahr 2020 sprachen sich 62% für ein australisches Staatsoberhaupt aus, wobei die Thronbesteigung von Charles als entscheidend angesehen wurde, während in einer Umfrage im Januar 2021 nur 34% eine Republik wollten.

"Ich habe großen Respekt vor der konstitutionellen Monarchie, und wenn sie nicht kaputt ist, sehe ich keine Notwendigkeit, sie zu reparieren", sagte der ehemalige australische Premierminister Scott Morrison, als Charles' zweiter Sohn Prinz Harry und seine Frau Meghan 2018 zu Besuch kamen.

Die Entscheidung von Harry und Meghan, ihre royalen Pflichten im Jahr 2020 aufzugeben und später den Buckingham Palast zu kritisieren und einen ungenannten Royal des Rassismus zu beschuldigen, könnte jedoch gegen die Royals arbeiten.

Australiens Mitte-Links-Labor-Regierung ernannte den ersten "stellvertretenden Minister für die Republik", als sie im Juni an die Macht kam.

Die australische republikanische Bewegung https://www.reuters.com/world/australian-republicans-offer-condolences-queen-call-debate-2022-09-09/ sprach ihr Beileid zum Tod der Königin aus, wies aber darauf hin, dass sie selbst während des Referendums von 1999 das Recht Australiens, eine vollständig unabhängige Nation zu werden, unterstützt hatte.

Der australische Premierminister Anthony Albanese hat sich für den Übergang zu einer Republik ausgesprochen. Aber am Freitag sagte er: "Heute ist ein Tag für ein Thema und nur ein Thema, nämlich die Ehrung von Königin Elizabeth II.".

Jüngste Umfragen in Kanada zeigen, dass etwa die Hälfte der Kanadier der Meinung ist, dass das Land mit dem Tod von Elizabeth II. die Verbindung zur Monarchie beenden sollte.

Experten sind jedoch der Meinung, dass es sich als schwierig erweisen könnte, die Monarchie aus der kanadischen Verfassung zu streichen, so dass ein bevorstehender Schritt in Richtung einer Republik möglicherweise verhindert wird.

In Neuseeland, wo die Wähler in einem Referendum 2016 eine Änderung der Nationalflagge abgelehnt haben, um den Union Jack - die Flagge des Vereinigten Königreichs - abzuschaffen, zeigen Umfragen eine gespaltene Öffentlichkeit, wobei jüngere Menschen zu einer Republik tendieren.

Premierministerin Jacinda Ardern sagte im März 2018, dass sie davon ausgehe, dass Neuseeland noch zu ihren Lebzeiten eine Republik werde, dass dies aber keine Priorität für die Regierung sei.

In einer Reaktion auf den Tod der Königin am Donnerstag sagte Ardern https://www.reuters.com/world/uk/she-was-extraordinary-says-nz-pm-ardern-world-mourns-queen-2022-09-09/: "Es besteht kein Zweifel, dass heute ein Kapitel zu Ende geht...sie war außergewöhnlich."