Der wachsende militärische Druck Chinas auf die Insel, die es für sich beansprucht, hat in Verbindung mit dem Konflikt in der Ukraine eine Debatte darüber ausgelöst, wie die Verteidigung Taiwans gestärkt werden kann, das abwägt, ob die Wehrpflicht verlängert werden soll.

Seit dem Beginn des Krieges in der Ukraine vor drei Monaten haben sich die Buchungen für Kurse im Schießen mit Airsoft-Waffen, d.h. Geräten mit geringer Leistung zum Abschießen von nicht-metallischen Geschossen, fast vervierfacht, sagte ein Vertreter eines Unternehmens für Kampftraining in Taiwan.

"Immer mehr Menschen kommen, um an den Kursen teilzunehmen", sagte Max Chiang, Geschäftsführer von Polar Light, einem Unternehmen mit Sitz in einem Vorort der Hauptstadt Taipeh.

Einige derjenigen, die in diesem Jahr zum Schießstand kamen, hatten zuvor noch nie mit Waffen hantiert, sagte er und fügte hinzu, dass sich die Zahl der Teilnehmer seit Beginn des Ukraine-Konflikts, den Moskau als "besondere militärische Operation" bezeichnet, "verdreifacht oder vervierfacht" habe.

Einige in Taiwan befürchten, dass China, das den Einsatz von Gewalt nie ausgeschlossen hat, um die Insel unter seine Kontrolle zu bringen, den Druck erhöhen könnte, indem es einen Westen ausnutzt, der durch die Bemühungen um die Unterstützung und Ausrüstung der Ukraine in seiner Reaktion auf Moskau abgelenkt ist.

Taiwan hat seine Alarmstufe erhöht, aber keine ungewöhnlichen militärischen Bewegungen von Peking gemeldet.

Zu denjenigen, die sich auf eine Bedrohung durch China vorbereiten, gehört Su Chun, ein 39-jähriger Tätowierer, der unbedingt lernen wollte, wie man Luftgewehre benutzt.

"Ich wollte einige Kampffähigkeiten erlernen, auch solche, die sich nicht nur auf den Gebrauch einer Waffe beschränken. Vielleicht Fähigkeiten, um auf jede Art von Situation reagieren zu können", sagte er.

Aber die Ausbildung an der Waffe wäre nützlich, wenn die Regierung Reservisten wie ihn einberufen würde, um eine chinesische Invasion abzuwehren, fügte Su hinzu.

"Die meisten Menschen wollen nicht in den Krieg ziehen, ich auch nicht, aber für den unglücklichen Fall, dass es wirklich dazu kommt, werde ich mental vorbereitet sein."

Der Gebrauch von Airsoft-Waffen, die für militärische Simulationen beliebt sind, wird in Taiwan, das den Waffenbesitz streng kontrolliert, als Wettkampfsport gelehrt, aber viele der damit verbundenen Bewegungen und Taktiken ähneln Kampffertigkeiten, von der Schusshaltung bis zum Zielen.

Die Geräte verwenden Druckluft, um weniger gefährliche Projektile wie kleine Plastikkugeln auf ihre Ziele zu befördern.

Auf dem Schießstand in Taipeh nahmen an einem Sonntagnachmittag Dutzende von Studenten zum ersten Mal ein Luftgewehr in die Hand, während Trainer Sicherheitsrichtlinien und grundlegende Details erklärten.

Nach dem Krieg in der Ukraine bestand ein "dringender" Bedarf, mehr über Verteidigungswaffen zu lernen, sagte Reiseleiter Chang Yu, der mit seiner Frau den Einsteigerkurs besuchte.

"Der Krieg zwischen der Ukraine und Russland hat uns die Bedrohung durch die Meerenge vor Augen geführt", sagte der 34-Jährige in Kugelgürtel und Schutzbrille und bezog sich dabei auf die Wasserstraße zwischen Taiwan und China.

"Das hat uns zum Nachdenken gebracht, wie wir uns vorbereiten sollten, wenn das in Taiwan passiert."

Das Ehepaar habe zu Hause Schutzausrüstung zusammengestellt, vom Pfefferspray bis hin zu einem Alarmsystem für Eindringlinge, fügte er hinzu.

Neben dem Waffentraining haben einige Politiker in Taiwan die Öffentlichkeit aufgefordert, sich Gedanken über Überlebenspläne für eine Zeit zu machen, in der die meisten Städte tagelang ohne Strom- und Wasserversorgung sind.

Lin Ping-yu von der regierenden Demokratischen Fortschrittspartei, der für einen Sitz im Stadtrat kandidiert, sagte, der Krieg in der Ukraine habe ihn dazu veranlasst, für seine Familie Überlebenspakete mit Nahrungsmitteln und Batterien für den Fall des Falles zusammenzustellen.

"Denken Sie darüber nach, wie Sie sich und anderen helfen können, zu überleben", fügte Liu hinzu, der ein Buch über die militärische Bedrohung durch China geschrieben hat.

"Wir sind mit enormen Risiken konfrontiert. Das Risiko, Freiheit und Demokratie zu verlieren, alles in unserem täglichen Leben zu verlieren."