Die Einigung des 61-jährigen Duke of York beinhaltet eine ungenannte Zahlung an Virginia Giuffre, eine Frau, die ihn beschuldigt hatte, sie als Teenager sexuell missbraucht zu haben. Der Vergleich, der am Dienstag in einer Gerichtsakte aus Manhattan veröffentlicht wurde, besagt, dass er nie die Absicht hatte, ihren Charakter zu verleumden.

Das war eine erstaunliche Wende, nachdem seine Anwälte Giuffre zuvor vorgeworfen hatten, mit einer "unbegründeten" Klage einen Zahltag zu erreichen, eine Strategie, die von Frauenrechtsgruppen verurteilt worden war. Andrew hatte noch Ende Januar gesagt, er wolle, dass der Fall vor einer US-Jury verhandelt wird.

Königliche Biographen und Kommentatoren sagten nach der Einigung, dass Andrew wahrscheinlich nicht in der Lage sein werde, wieder eine öffentliche Rolle zu spielen, während Briten, die mit Reuters sprachen, sagten, der Fall habe der ganzen Familie großen Schaden zugefügt.

Der Versicherungsangestellte Anthony Joho, 21, sagte, die Anschuldigungen hätten die Mystik einer Familie zerstört, die die Nation repräsentieren soll.

"Sobald die Fehler ans Licht kommen und man den eigentlichen Menschen in ihnen sieht, nämlich die Anschuldigungen und die Probleme, die sie hatten, denke ich, das ist jetzt das Problem. Es ist schwer, ihre eigentliche Rolle als königliche Familie aufrechtzuerhalten", sagte er.

Im Mittelpunkt des Falles stand der verstorbene Finanzier und Sexualstraftäter Jeffrey Epstein, ein Freund von Andrew durch seine Mitarbeiterin Ghislaine Maxwell. Giuffre hatte Epstein beschuldigt, sie für Sex gehandelt zu haben.

Maxwell wurde im Dezember für schuldig befunden, Epstein beim sexuellen Missbrauch von Mädchen im Teenageralter geholfen zu haben.

Die königliche Biografin Penny Junor sagte gegenüber Reuters, dass Andrews bisheriges Versäumnis, Epsteins Opfern Unterstützung zu gewähren, unverzeihlich gewesen sei. "Er kam als eine wirklich unsympathische Figur rüber", sagte sie.

Andrew hat immer bestritten, dass er Giuffre vor mehr als zwei Jahrzehnten zum Sex im Londoner Haus von Maxwell, in Epsteins Villa in Manhattan und auf Epsteins Privatinsel auf den US-Jungferninseln gezwungen hat. Der Prinz hat in dem Vergleich kein Fehlverhalten zugegeben.

Um die Angelegenheit aus der Welt zu schaffen, gab er der BBC 2019 ein seltenes und desaströses Interview, in dem er sagte, dass er sich nicht an Giuffre erinnere und dass er die Verbindung zu Epstein nicht bereue, weil er dabei viele Geschäftsleute getroffen habe.

Auf die Frage, ob er sich gefragt habe, warum auch junge Frauen mit Epstein reisten, antwortete Andrew, dass er zwar "nicht großartig erscheinen" wolle, aber er sei in einem Palast mit Personal aufgewachsen.

"Soweit ich weiß, waren sie Angestellte", sagte er.

ABSTURZ IN UNGNADE

Kurz darauf zog sich Andrew von seinen königlichen Pflichten zurück, und im Januar wurden ihm auch seine militärischen Verbindungen und königlichen Schirmherrschaften entzogen, und er gab seinen Titel "Königliche Hoheit" auf.

Charles Rae, ein ehemaliger königlicher Korrespondent der Zeitung Sun, sagte, die Einigung würde zumindest verhindern, dass ein möglicherweise reißerischer Prozess im selben Jahr stattfindet, in dem Queen Elizabeth ihr 70-jähriges Thronjubiläum feiert.

"Ich könnte mir vorstellen, dass im Buckingham Palast ein großer Seufzer der Erleichterung zu hören ist", sagte er.

Andrews öffentlicher Sündenfall fällt in eine schwierige Zeit für das britische Königshaus, das auch mit Rassismusvorwürfen im Haushalt des Enkels der Königin, Prinz Harry, und seiner Frau Meghan konfrontiert ist.

Königliche Kommentatoren sagten, dass der Respekt vor der 95-jährigen Monarchin so groß sei, dass die Auswirkungen von Andrews Fall die ranghöheren Mitglieder der Familie, einschließlich der Königin, des Thronfolgers Prinz Charles und Prinz William, wahrscheinlich nicht dauerhaft schädigen werden.

Aber Umfragen zeigen bereits, dass die Unterstützung für die Royals unter jüngeren Menschen deutlich zurückgegangen ist. Die Nachricht könnte auch Fragen über den Reichtum der Familie aufwerfen.

Graham Smith, Leiter der Anti-Monarchie-Gruppe Republic, stellte in Frage, wie die nicht offengelegten Entschädigungen finanziert wurden.

"Es gibt viele Fragen zu Andrews persönlichem Reichtum und wie er den Lebensstil, den er führt, finanzieren kann", sagte er.

Der Buckingham Palast lehnte es ab, den Vergleich zu kommentieren.