Aber nur Hunderte von Metern entfernt produzieren die aktiven Minen immer noch fast 7 Millionen Tonnen Kohle pro Jahr und sollen noch 15 weitere Jahre produzieren, um die Gewinne des Unternehmens aus den steigenden Kohlepreisen zu steigern.

Glencore ist bestrebt, sowohl den Gewinn zu maximieren als auch aktivistische Aktionäre zu befriedigen, die Maßnahmen zum Klimaschutz fordern. Das Unternehmen hat erklärt, dass es plant, bis 2050 Netto-Kohlenstoffemissionen von Null zu erreichen und seine Vermögenswerte im Laufe der Zeit verantwortungsvoll abzubauen.

Das Unternehmen hat außerdem in die Sanierung von Kohlebetrieben in ganz Australien investiert und gibt dafür bis 2020 43 Millionen AUD (30 Millionen Dollar) aus.

"Glencore baut immer noch Kohle ab, die erheblich zum Klimawandel beiträgt, und versucht, die Menschen davon zu überzeugen, dass sie es besser machen als früher", sagte Gavin Mudd, außerordentlicher Professor für Umwelttechnik an der RMIT University in Melbourne.

"Aber es wird nicht annähernd genug getan, um den Ausstieg aus der Kohle zu schaffen.

Am Standort Mt Owen, 140 Meilen (225 km) nördlich von Sydney, der 1998 als eine der ersten Bergbauinvestitionen von Glencore in Australien erworben wurde, sind etwa 1.600 Hektar saniert worden, also etwa die Hälfte des Landes, das für den Bergbau zerstört wurde, so das Unternehmen.

"Unsere gesamte Belegschaft ... sind Mitglieder der lokalen Gemeinschaft und sie wollen etwas hinterlassen, das eine Plattform für eine hochwertige und produktive Landnutzung nach dem Bergbau für künftige Generationen bietet", sagte Jason Desmond, der Umwelt- und Gemeindemanager des Mt Owen Glendell Komplexes von Glencore, bei einem Besuch der Mine Anfang des Monats gegenüber Reuters.

Ein Team von etwa 500 Mitarbeitern wird die Rückführung großer Teile der Kohleminen in den Wald überwachen, so das Unternehmen.

Glencore ist Australiens größter Kohleproduzent mit 17 aktiven Minen, die im vergangenen Jahr 100 Millionen Tonnen Thermalkohle für die Stromerzeugung und Kokskohle für die Stahlherstellung produzierten. Fast die gesamte Produktion wird exportiert.

Glencore prognostiziert für die erste Hälfte dieses Jahres einen Gewinn von über 3,2 Mrd. $ für seine Handelsabteilung, der durch die steigenden Preise angekurbelt wird, die zum großen Teil auf die durch den Ukraine-Konflikt verursachten Lieferunterbrechungen zurückzuführen sind.

ABKEHR VON DER KOHLE

Nicht alle Aktionäre sind über die Bonanza glücklich.

Etwa 24% der Anleger stimmten im April gegen den Bericht von Glencore über die Fortschritte beim Klimaschutz und begründeten dies mit den langsamen Ergebnissen bei der Reduzierung der Kohleproduktion.

Die weltweit größte Investorengruppe für Klimaschutz, Climate Action 100+ (CA100+), wies ihre Mitglieder im April auf ihre Besorgnis darüber hin, dass die Emissionsziele und die Kohleproduktion von Glencore nicht mit den weltweiten Klimazielen vereinbar sind.

Der rivalisierende anglo-australische Bergbaukonzern Rio Tinto hat 2018 seine letzten Kohleminen verkauft und ist damit der erste große Bergbaukonzern, der auf Kohle verzichtet, während die BHP Group Ltd ebenfalls versucht, aus der Kohle auszusteigen.

Mudd von der RMIT University warf auch Fragen zu Sanierungsprojekten auf.

Es wurden noch nicht genügend Kohleminen dauerhaft stillgelegt, so dass es Jahre dauern wird, bis die Auswirkungen auf das Grundwasser und die Ökologie nach der Sanierung des Gebiets bekannt sind, sagte er. "Die Industrie kann nicht mit Gewissheit und Zuversicht behaupten, dass es gut gemacht werden kann", sagte er.

Seit die neu gewählte Regierung Australiens sich für die Bekämpfung des Klimawandels einsetzt, wächst der Druck auf die Unternehmen, sich für den Umweltschutz einzusetzen.

Der frühere Premierminister Scott Morrison, der einst im Parlament ein Stück Kohle schwenkte, um seine Unterstützung für die Industrie zu zeigen, wurde im Mai abgewählt und durch Anthony Albanese ersetzt, der sich im Rahmen des Pariser Abkommens zu einem ehrgeizigen Emissionsreduktionsziel von 43% bis 2030 verpflichtet hat.

In der australischen Hunter-Region, in der sich die Mt Owen-Mine von Glencore befindet und die seit mehr als 200 Jahren Kohle liefert, gehören lokale Unternehmer nun zu den Vorreitern der erneuerbaren Energiewende des Landes.

"Wir begannen 2015, als wir sahen, wie ein Politiker Kohle ins Parlament brachte und darüber lachte", sagte Brian Craighead, Gründer von Energy Renaissance, einem Privatunternehmen, das Lithium-Ionen-Batterien für Speicherzwecke herstellt, z.B. zur Netzunterstützung für Versorgungsunternehmen und schwere Nutzfahrzeuge.

"Jedes Mal, wenn wir ein Produkt verkaufen, bedeutet das, dass jemand keine fossilen Brennstoffe verbrennt", sagte er.

Die Denkfabrik für grüne Energie Beyond Zero Emissions sagte, dass erneuerbare Energien die Diversifizierung der Region von der Kohle unterstützen würden.

"Wir haben zwar einige der besten Kohleressourcen der Welt, aber wir haben auch die besten Sonnen- und Windprofile der Welt", sagte Heidi Lee, die Geschäftsführerin des Think-Tanks.

($1 = 1,4434 Australische Dollar)