IBM weiß nicht, wie lange die Mitarbeiter in Russland auf der Gehaltsliste stehen werden, sagt der CEO

Die International Business Machines Corp. ist sich nicht sicher, wie lange sie ihre Mitarbeiter in Russland angesichts der eskalierenden Sanktionen gegen das Land noch bezahlen kann, sagte ihr Geschäftsführer gegenüber Reuters.

IBM hat im März alle Geschäfte in Russland eingestellt, wo das Unternehmen nach Angaben von LinkedIn mehr als 1.000 Mitarbeiter beschäftigte.

"Wir lernen alle dazu", sagte CEO Arvind Krishna am Montag in einem Interview. Aber er fügte hinzu, dass die Mitarbeiter in Russland "das alles nicht verursacht haben. Sie sollten deshalb auch keinen Schaden erleiden".

Krishna sagte, dass "die Sanktionen von Tag zu Tag und von Woche zu Woche zunehmen und unsere Fähigkeit", Mitarbeiter auf der Gehaltsliste zu halten, "möglicherweise schwindet". Er ging nicht näher darauf ein.

Die Sanktionen haben begonnen, die Zahl der Banken einzuschränken, über die ausländische Firmen ihre Mitarbeiter in Russland bezahlen können.

Krishnas Äußerungen im Vorfeld der jährlichen Think-Konferenz von IBM am Dienstag spiegeln die anhaltende Unsicherheit wider, mit der multinationale Unternehmen konfrontiert sind, da sich der Einmarsch Russlands in die Ukraine in den dritten Monat hineinzieht.

IBM mit Sitz in Armonk, New York, hat jahrelang Geschäfte mit dem russischen Energie- und Bankensektor gemacht. Die Mitarbeiter protestierten gegen die erste Reaktion von IBM auf die Invasion in der Ukraine im Februar, die sich auf den Schutz der Mitarbeiter konzentrierte, aber keine Partei ergriff. IBM hielt sich mit Entlassungen in Russland zurück, als es nach interner Kritik die Einstellung des Geschäfts ankündigte.

Russland hat im vergangenen Jahr etwa 300 Millionen Dollar des IBM-Umsatzes in Höhe von 57,4 Milliarden Dollar erwirtschaftet, wie das Unternehmen mitteilte. Für dieses Jahr erwartet es keinen Beitrag aus Russland.

Russische Staatsanwälte hatten Unternehmen, darunter auch IBM, vor Verhaftungen und Beschlagnahmungen gewarnt, wenn sie das Land verlassen oder Moskau kritisieren, wie das Wall Street Journal berichtete.

Krishna sagte: "Die Regierung hat nicht wirklich unsere Vermögenswerte beschlagnahmt."

Russland bezeichnet sein Vorgehen in der Ukraine als "spezielle Militäroperation", während die westlichen Länder es als unprovozierte Aggression bezeichnen.

IBM prüft mit der gebotenen Sorgfalt, wer seine Geschäftspartner und Projekte finanziell unterstützt und ist daher "einigermaßen zuversichtlich", dass das Unternehmen nicht mit sanktionierten Personen zusammenarbeitet, auch nicht indirekt, fügte Krishna hinzu.

Damit IBM den normalen Geschäftsbetrieb in Russland wieder aufnehmen kann, müsste eine Menge passieren, sagte er.

"Sie müssen die Gewalt beenden. Sie müssen über Wiedergutmachung sprechen", sagte Krishna. "Das ist ein langer Weg."