Die Behörden meldeten einen neuen Tagesrekord von 55.353 neuen Infektionen und 117 Todesfällen in der von China regierten Stadt. Die Zahl der Infektionen ist um mehr als das 500-fache gestiegen, verglichen mit etwa 100 Fällen pro Tag Anfang Februar.
Die Regierung erklärte, sie plane und "verfeinere" noch immer ein obligatorisches COVID-19-Massentestprogramm, dessen Einzelheiten bekannt gegeben werden sollen, sobald sie bestätigt sind.
Die Regierung werde "den Status von Hongkong als Finanzzentrum bei der Umsetzung des verpflichtenden Universaltests (Compulsory Universal Testing Scheme, CUT) schützen", so die Regierung.
"Die Erfahrung mit der Umsetzung einer CUT-Initiative in anderen Teilen der Welt zeigt, dass die Grundbedürfnisse der Bürger wie Nahrung, lebensnotwendige Dinge und die Inanspruchnahme medizinischer Versorgung außerhalb des eigenen Hauses berücksichtigt werden sollten."
Die Bürger sollten weder in Panik verfallen noch Vorräte anlegen", heißt es weiter.
Die Erklärung vom Dienstag kam inmitten weit verbreiteter Verwirrung und Chaos, da die uneinheitlichen Botschaften der Regierung und die fast täglichen Änderungen der Regeln viele frustriert haben.
Regierungschefin Carrie Lam hatte zuvor erklärt, dass eine stadtweite Abriegelung und obligatorische Tests nicht in Betracht gezogen würden.
Die Gesundheitsministerin Sophia Chan sagte jedoch am Montag, eine Abriegelung sei nicht ausgeschlossen, was die Gerüchteküche anheizte und einen Ansturm auf Lebensmittel, Apothekenprodukte und Bankdienstleistungen auslöste.
Hongkong hält an einer "dynamischen Null"-Politik für Coronaviren fest, ähnlich wie das chinesische Festland, und versucht, alle Ausbrüche mit weitreichenden Restriktionen und Quarantäne zu unterdrücken.
Aber die hochinfektiöse Omicron-Variante des Coronavirus hat immer wieder Schutzmaßnahmen durchbrochen, und einige Wirtschaftsführer und Medizinexperten haben die Nachhaltigkeit einer Null-Coronavirus-Politik in Frage gestellt, da die Zahl der Fälle steigt.
Krankenhäuser und Leichenhallen sind angesichts der steigenden Zahl von Todesfällen überlastet.
Die Behörden haben sich beeilt, Zehntausende von Isolierstationen zu errichten, um Menschen mit leichten oder gar keinen Symptomen unter Quarantäne zu stellen.
Das beunruhigt einige Einwohner, die sehen, dass der Rest der Welt sich für einen "Leben mit dem Virus"-Ansatz entscheidet und sich auf ein hohes Maß an Impfungen und Schutzmaßnahmen wie Masken verlässt, um die Omicron-Schübe zu überstehen.
GESCHÄDIGT
Seit Beginn der Pandemie im Jahr 2020 sind in der ehemaligen britischen Kolonie mehr als 290.000 Menschen infiziert worden, und etwa 1.100 sind gestorben.
Etwa 700 dieser Todesfälle ereigneten sich in der vergangenen Woche, wobei die meisten Menschen nicht geimpft waren.
Gesundheitsexperten der Universität Hongkong schätzten, dass am Montag bereits etwa 1,7 Millionen Menschen infiziert waren und dass in der kommenden Woche mit einem Höchststand von etwa 183.000 täglichen Infektionen zu rechnen ist.
Der internationale Ruf Hongkongs sei durch die verwirrenden Nachrichten "sehr beschädigt" worden, was zu einer Beunruhigung geführt habe, sagte der prominente Geschäftsmann und Regierungsberater Allan Zeman.
"Im Moment herrscht eine große Unsicherheit", sagte er in einer für einen pro-pijingischen Geschäftsmann ungewöhnlich kritischen Äußerung.
"Die Regierung muss mit einer Stimme sprechen."
Die Regierungschefin Lam sagte Reportern, sie verstehe Zemans Besorgnis "vollkommen" und fügte hinzu, die Regierung werde ihr Bestes tun, um genaue Informationen zu liefern und Sorgen zu zerstreuen.
Viele befürchteten, von Familienmitgliedern, die positiv getestet wurden, isoliert und getrennt werden zu müssen. Dies führte im Februar zu einem Exodus von Menschen, insbesondere von Auswanderern.
In einer Empfehlung vom Mittwoch rieten die US-Konsularbeamten dringend von Reisen nach Hongkong ab, weil COVID-19 und die damit verbundenen Einschränkungen "das Risiko der Trennung von Eltern und Kindern" bergen.
Die Bank HSBC teilte ihren Mitarbeitern in einer internen E-Mail, die Reuters einsehen konnte, mit, dass sie bis zum 28. März einen gültigen Impfpass benötigen, um das Bankgebäude zu betreten, was ein Sprecher bestätigte.
