Es war ein wenig von diesem gereizten Humor, der von dem Komiker Chris Rock vorgetragen und von dem Schauspieler Will Smith als beleidigend empfunden wurde, der zu dem größten Moment des Sonntagabends führte - ein nominierter Schauspieler schlug einem Moderator im nationalen Fernsehen live ins Gesicht vor Wut.

Die beispiellose körperliche Auseinandersetzung stellte die letzte halbe Stunde der Show in den Schatten und wird sicherlich als einer der denkwürdigsten Momente in die Geschichte der Oscars eingehen.

Sie wird die Oscar-Verleihung, die in den letzten Jahren mit stetig sinkenden Einschaltquoten zu kämpfen hatte, wieder ins Gespräch bringen, wenn auch wahrscheinlich nicht so, wie es sich die Organisatoren vorgestellt haben.

Im Verlauf der Verleihung fragten sich viele im Saal und von zu Hause aus, ob das Spektakel inszeniert war. Es stellte sich heraus, dass es völlig ungespielt war.

Die surreale Konfrontation wurde ausgelöst, als Smith, der für den Preis als bester Schauspieler nominiert war, sich über Rock ärgerte, weil dieser sich über die kurzgeschorenen Haare seiner Frau lustig gemacht hatte, als der Komiker den Preis für den besten Dokumentarfilm überreichen wollte.

Smith stürmte plötzlich auf die Bühne und schlug Rock mit der offenen Hand hart ins Gesicht. Der Schauspieler drehte sich daraufhin um und nahm wieder neben seiner Ehefrau, der Schauspielerin Jada Pinkett Smith, Platz, die an Haarausfall leidet.

Smith schrie dann wiederholt eine vulgäre Bemerkung zu Rock, um seine Frau zu verteidigen.

Rock, der sichtlich fassungslos war, aber seine Fassung bewahrte, gab zu, dass er gerade von Smith geschlagen worden war und sagte scherzhaft, der Vorfall sei der "größte Abend in der Geschichte des Fernsehens".

Er überschattete sicherlich den Abend.

Um die Stimmung etwas aufzulockern, kehrte Co-Moderatorin Amy Schumer nach einem vorherigen Gag auf die Bühne zurück, um so zu tun, als ob sie von der ganzen Angelegenheit nichts wüsste: "Habe ich etwas verpasst? Es scheint hier eine andere Stimmung zu herrschen."

Der erfahrene Schauspieler Anthony Hopkins erwähnte die Episode, bevor er den Preis für die beste Schauspielerin überreichte, und sagte: "Was für ein Abend", und fügte hinzu: "Will Smith hat alles gesagt."

Smith hatte noch mehr zu sagen, als er als Gewinner des Preises für den besten Schauspieler für seine Darstellung von Richard Williams, dem Vater und Trainer der Tennisgrößen Venus und Serena Williams in der Filmbiografie "King Richard", erneut die Bühne betrat.

Ein tränenüberströmter Smith entschuldigte sich bei der Academy of Motion Picture Arts and Sciences und den anderen Nominierten während seiner Dankesrede, die er mit den Worten begann: "Richard Williams war ein erbitterter Verfechter seiner Familie."

Er verließ die Bühne unter stehenden Ovationen, nachdem er dem Publikum gesagt hatte: "Ich hoffe, die Academy lädt mich wieder ein."

Seltsamerweise diente der Film "King Richard" als eine Art roter Faden für die gesamte Show.

Die Sendung begann damit, dass die Williams-Schwestern den Auftritt von Pop-Superstar Beyonce mit ihrer Single "Be Alive" aus dem Soundtrack von "King Richard" einleiteten, der als bester Originalsong nominiert war.

DEN GLANZ ZURÜCKEROBERN

Die Sendung kehrte an ihren angestammten Veranstaltungsort, das Dolby Theatre in Hollywood, zurück und versuchte, einen Großteil des gewohnten Glanzes und der Live-Unterhaltung wieder einzufangen, die fehlten, als COVID-19 die verkleinerte Veranstaltung 2021 in einen Bahnhof verlegte.

Neben dem Auftritt von Beyonce gab es am Sonntag musikalische Darbietungen von Stars wie Billie Eilish, Reba McEntire und der Besetzung des mit dem Oscar ausgezeichneten besten Animationsfilms "Encanto".

Nachdem die Oscar-Verleihung drei Jahre lang keinen Zeremonienmeister hatte, war eine bemerkenswerte Neuerung, dass sie mit drei Co-Moderatorinnen - den Komikerinnen Schumer, Wanda Sykes und Regina Hall - besetzt war und damit die erste Oscar-Verleihung von einem Frauentrio moderiert wurde.

"Es ist billiger, als einen Mann zu engagieren", sagte Schumer unter großem Gelächter.

Schumer selbst testete die Grenzen des traditionellen Oscar-Dekors, indem sie eine Reihe von Koryphäen im Saal auf die Schippe nahm, darunter den Autor und Regisseur von "Being the Recardos", Aaron Sorkin, den sie dafür verspottete, dass er einen Film über die TV-Comedy-Pionierin Lucille Ball gedreht hatte, "der nicht einen einzigen Moment lustig ist".

Mit einem weiteren Netz von Spott sagte Schumer, dass die Filme des Jahres insgesamt "nicht alle großartig waren, viele von ihnen waren ziemlich schwer zu verstehen", und fügte hinzu: "Sie wissen, wer Sie sind."

Um die Show in Zeiten sinkender Einschaltquoten zu beschleunigen, haben die Organisatoren die Preisverleihung auf die Gewinner in acht Kategorien reduziert, die für die Fernsehzuschauer weniger interessant sind.

Diese Auszeichnungen, z.B. für Ton und Produktionsdesign, wurden während der "goldenen Stunde" vor Beginn der Live-Übertragung verliehen, wobei Ausschnitte der Dankesreden in die Hauptshow eingestreut wurden.

Diese Änderung löste bei vielen in Hollywood eine Gegenreaktion aus, die dies als Affront gegen die für das Filmemachen wichtigen Handwerker bezeichneten. Letztendlich dauerte die Show trotzdem länger als geplant, nämlich über 3 1/2 Stunden. Die Co-Moderatoren verabschiedeten sich von den Zuschauern im Pyjama.