In Xis zehn Jahren als Generalsekretär der Partei ist die Zahl der Frauen in der Politik und in den Spitzenpositionen der Regierung zurückgegangen und die geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Arbeitswelt haben sich vergrößert, sagen Akademiker und Aktivisten. Feministische Stimmen wurden mundtot gemacht und in den letzten Jahren hat die Regierung zunehmend den Wert der traditionellen Rolle der Frau als Mutter und Betreuerin betont, fügen sie hinzu.

Mao Zedong, der Gründervater der Volksrepublik, sagte berühmt, dass "die Frauen die Hälfte des Himmels einnehmen" und die Gleichstellung der Geschlechter ist in der Verfassung des Landes verankert.

Doch unter Xi hat sich die Macht weit mehr konzentriert als noch vor 10-15 Jahren, als konkurrierende Koalitionen in der chinesischen Politik um die Gunst der Frauen warben, was zu einer stärkeren Vertretung der Frauen führte, so Cheng Li, ein Experte für chinesische Politik an der Brookings Institution.

"Der Trend geht (jetzt) dahin, dass Frauen in der Regel als Stellvertreterinnen oder in einer eher symbolischen Position dienen", sagte er.

Auf dem alle fünf Jahre stattfindenden Kongress wird die höchste Führungsgruppe der Partei - der siebenköpfige Ständige Ausschuss des Politbüros - wie bisher ausschließlich aus Männern bestehen.

Die einzige offensichtliche weibliche Kandidatin für das 25-köpfige Politbüro ist Shen Yiqin, eine Provinzchefin. Das einzige derzeitige weibliche Mitglied, Sun Chunlan, die die chinesische Null-Kohlehydrat-Politik vorangetrieben hat, ist 72 Jahre alt und wird voraussichtlich in den Ruhestand gehen.

Die nächste Ebene in der Parteihierarchie ist das Zentralkomitee, in dem Frauen derzeit 8 % oder 30 Positionen der insgesamt 371 Vollmitglieder und stellvertretenden Mitglieder ausmachen. Das ist ein Rückgang gegenüber 10% im Jahr 2007. Und von den 31 Provinzgouverneuren Chinas sind nur zwei Frauen.


Grafik: Weibliche Vertretung in der chinesischen Führungsriege

Der Mangel an hochrangigen Politikerinnen scheint im Widerspruch zu den Bemühungen der Kommunistischen Partei zu stehen, den Frauenanteil zu erhöhen. So soll der Anteil der weiblichen Parteimitglieder von 24% im Jahr 2012 auf 29% im Jahr 2021 steigen.

Es gibt Bereiche, in denen Frauen in China bedeutende Fortschritte gemacht haben, vor allem in der Wirtschaft.

Einem Bericht des globalen Indexanbieters MSCI zufolge lag der Anteil der Frauen in den Vorständen chinesischer Unternehmen im vergangenen Jahr bei 13,8 %, gegenüber 8,5 % im Jahr 2016. Rund 55% der chinesischen Tech-Startups werden von Frauen gegründet, wie die Regierung mitteilte.

Der Mangel an weiblichen Führungspersönlichkeiten in der Regierung hat jedoch zu echten Rückschlägen für Frauen geführt, sagen Experten.

"Das wirkt sich auf die Gesellschaft aus: Frauenrechte, Geburtenraten, geschlechtsspezifische Lohnunterschiede und Dinge wie häusliche Gewalt", sagte Valarie Tan, Analystin am Mercator Institute for China Studies.

Die für Frauenrechte zuständige chinesische Regierungsbehörde, die Women's Federation, reagierte nicht auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar.

In einer Erklärung vom 27. September auf der Website des Verbandes heißt es, China habe in den letzten zehn Jahren "stetige Fortschritte in der Frauenfrage" gemacht und die Frauen des Landes seien gleichberechtigt.

'GUTE EHEFRAUEN, GUTE MÜTTER'

In einer Zeit, in der viele Länder Fortschritte bei der Beseitigung der geschlechtsspezifischen Unterschiede in der Arbeitswelt, im Bildungswesen, im Gesundheitswesen und in der Politik gemacht haben, liegt China in der Rangliste des Weltwirtschaftsforums der 146 Länder mit geschlechtsspezifischen Unterschieden auf Platz 102 und ist damit von Platz 69 im Jahr 2012, dem Jahr, in dem Xi an die Macht kam, zurückgefallen.

"Die Umwelt hat sich sicherlich verschlechtert... das heißt nicht, dass sie vorher gut war, sie war schon immer schlecht, nur dass die Ausbeutung jetzt bequemer geworden ist", sagte Grace Wang, 28.

Wang sagte, sie habe das Gefühl, dass sie bei einem früheren Job wegen ihres Geschlechts übergangen worden sei und an ihrem jetzigen Arbeitsplatz mit ähnlichen Problemen konfrontiert sei.

"Meine derzeitige Einstellung zu meiner Karriere ist es, einfach nur genug Geld zu verdienen, um über die Runden zu kommen."

In einem ersten Schritt hat China im Dezember letzten Jahres Pläne zur Überarbeitung eines Gesetzes angekündigt, um Frauen mehr Schutz vor Diskriminierung und sexueller Belästigung am Arbeitsplatz zu bieten - eine Überprüfung, zu der Zehntausende von Menschen Änderungsvorschläge eingereicht haben.

Experten und Aktivisten sind jedoch besorgt darüber, dass die Regierung die Rhetorik über den Wert der traditionellen Rolle der Frau verschärft hat, während sie versucht, Chinas demografische Krise zu bewältigen - eine der niedrigsten Geburtenraten der Welt, eine zunehmende Zurückhaltung beim Kinderkriegen und eine schnell alternde Bevölkerung.

In einer Rede im Juli 2021 sprach Xi beispielsweise von der Bedeutung der Gleichstellung der Geschlechter, sagte aber auch, dass chinesische Frauen "gute Ehefrauen und gute Mütter" sein sollten und dass sie die "Aufgabe ihrer Zeit übernehmen und ihre Zukunft und ihr Schicksal eng mit der Zukunft und dem Schicksal des Mutterlandes verbinden" sollten.

Experten weisen auch auf weitere konkrete Rückschläge für die Rechte der Frauen hin.

China wird Abtreibungen, die medizinisch nicht notwendig sind, verbieten, erklärte die nationale Gesundheitsbehörde im August und löste damit einen Aufschrei in den sozialen Medien aus. Auch ein neues Gesetz, das eine 30-tägige Bedenkzeit nach der Beantragung einer Scheidung vorschreibt, löste große Empörung aus, auch bei Gruppen, die sich um die Opfer häuslicher Gewalt kümmern.

Feministischer Aktivismus, der 2018 in China mit der aufkeimenden #MeToo-Bewegung an Zugkraft zu gewinnen schien, wird von der Regierung schnell unterdrückt, indem Veranstaltungen zwangsweise abgesagt, Diskussionen im Internet zensiert und Aktivisten verhaftet werden.

"Die feministische Bewegung ist im Moment sehr schwach und kann sich nicht frei entfalten. Viele soziale Bewegungen wurden zum Schweigen gebracht und Frauen haben keinen freien Willen", sagte Lu Pin, eine Aktivistin und Gründerin des nicht mehr existierenden chinesischen Online-Medienkanals Feminist Voices, die jetzt in New York lebt.