Beamte der US-Notenbank sagten am Donnerstag, dass die Verbraucherpreisdaten für Dezember wenig dazu beigetragen haben, dass die Inflation nun auf einem stetigen Weg zurück zum 2%-Ziel der Zentralbank ist, und dass mehr Informationen benötigt werden, bevor eine Entscheidung über eine Zinssenkung getroffen werden kann.

Die Gesamtinflation der Verbraucherpreise auf 12-Monats-Basis stieg im Dezember auf 3,4% gegenüber 3,1% im Vormonat. Ohne Berücksichtigung der volatilen Lebensmittel- und Energiekosten sank das Tempo des Preisanstiegs jedoch von 4% auf 3,9%, was auf eine anhaltende Abschwächung des zugrunde liegenden Preisdrucks hindeutet.

Es war ein unklares Ergebnis zu einer Zeit, in der die Fed-Beamten nach einigen letzten, aber überzeugenden Beweisen dafür suchen, dass der Inflationsschub der Pandemie-Ära so weit abgeklungen ist, dass sie damit beginnen können, die Geldpolitik zu lockern und den Leitzins zu senken.

Der VPI-Bericht für Dezember "zeigt nur, dass es noch mehr Arbeit zu tun gibt, und diese Arbeit wird eine restriktive Geldpolitik erfordern", sagte die Präsidentin der Cleveland Fed, Loretta Mester, in einem Interview mit Bloomberg TV.

"Ich denke, wir müssen mehr Beweise sehen", bevor wir die Zinsen senken, sagte sie. Eine Zinssenkung im März, die derzeit von den Finanzmärkten erwartet wird, sei "meiner Einschätzung nach zu früh".

Der Präsident der Richmond Fed, Thomas Barkin, sagte im Anschluss an eine Präsentation bei der Virginia Bankers Association, der Inflationsbericht für Dezember entspreche in etwa den Erwartungen. Die Preise für Waren stiegen langsam, aber die Kosten für Unterkünfte und Dienstleistungen stiegen weiterhin stärker.

Barkin sagte, dass dies nicht zu der Art von "Überzeugung" über einen zukünftigen Rückgang der Inflation beitrage, die seiner Meinung nach nötig wäre, um mit der Senkung des Zielzinssatzes der Fed zu beginnen.

"Ich beobachte diese Kluft zwischen Dienstleistungen, Unterkünften und Gütern sehr genau, denn ich möchte nicht, dass ein deflationärer Zyklus bei den Gütern zu Ende geht und die Kosten für Unterkünfte und Dienstleistungen überproportional zu Buche schlagen", sagte Barkin.

Barkin verwies auf die Fortschritte, die die Fed in diesem Jahr bei der Inflation erzielt hat, wobei sich einige Messwerte in den letzten sechs Monaten dem 2%-Ziel der Zentralbank angenähert haben. "Sie wären noch beruhigter, wenn die Inflation auf einer breiteren Basis stünde" und ein langsameres Tempo des Preisanstiegs bei Dienstleistungen und Wohnkosten einschließen würde, sagte Barkin.

Es wird erwartet, dass die Fed ihren Leitzins auf der kommenden Sitzung am 30. und 31. Januar beibehält, aber die Finanzmärkte erwarten, dass die Zinssenkungen im März beginnen werden. (Berichte von Howard Schneider und Lindsay Dunsmuir; Redaktion: Andrea Ricci)