Die aktuelle Demonstration auf dem Campus der Ivy League in Manhattan erinnert an diese vergangenen Proteste, die fast alle ebenfalls im April stattfanden. Einige Aktivisten haben gesagt, sie hätten sie studiert, um Lektionen über Taktik und Strategie zu erhalten.
Das achtstöckige Gebäude aus dem Jahr 1907 beherbergt heute Klassenzimmer für Studenten sowie die Abteilungen für Klassische Philologie, Germanistik und Slawistik, heißt es auf der Columbia-Website. Hier sind einige der bemerkenswerten Fälle, in denen Studentenaktivisten die Hamilton Hall besetzt haben:
1968
Hunderte von Studenten demonstrierten am 23. April 1968 gegen den Vietnamkrieg und gegen die Pläne der Columbia, im nahe gelegenen Harlem eine Sporthalle zu bauen, die nach Ansicht der Aktivisten der Rassentrennung dienen würde.
Nachdem sie zur Baustelle der Turnhalle marschiert waren und den Schutzzaun niedergerissen hatten, kehrten die Demonstranten auf den Campus zurück und verbarrikadierten sich in der Hamilton Hall, um den amtierenden Dekan daran zu hindern, sein Büro zu verlassen, wie eine von den Bibliotheken der Universität kuratierte Online-Ausstellung berichtet.
Am nächsten Morgen forderten die schwarzen Studenten, die die Halle in "Malcolm X Liberation College" umbenannt hatten, die weißen Studenten auf, die Halle zu verlassen, um sicherzustellen, dass ihre spezifischen Beschwerden gehört wurden. Die weißen Studenten verlegten ihre Demonstration in andere Gebäude auf dem Campus.
Nach einer wochenlangen Besetzung schaltete die Universität die Polizei ein. Die schwarzen Studenten in der Hamilton Hall verließen friedlich das Gebäude und gingen direkt zu den Polizeiwagen, die sie in Gewahrsam nehmen wollten. Die Studenten in den anderen Gebäuden gerieten jedoch gewaltsam mit den Beamten aneinander, als sie nach draußen gezerrt wurden. Viele Studenten erlitten Verletzungen und Hunderte wurden verhaftet.
1972
Im April 1972 schlossen sich Studenten während weiterer Antikriegsproteste eine Woche lang in der Hamilton Hall ein und verbarrikadierten die Türen mit Möbeln.
Polizeibeamte räumten das Gebäude, nachdem sie am frühen Morgen durch einen unterirdischen Durchgang eingedrungen waren. Einem zeitgenössischen Bericht der New York Times zufolge wurde niemand verletzt oder verhaftet.
1985
Etwa 150 Studenten blockierten im April 1985 fast drei Wochen lang die Hamilton Hall und forderten, dass die Universität ihre indirekten Investitionen in Südafrika wegen der rassistischen Apartheidpolitik des Landes einstellt.
Die Demonstranten, die das Gebäude nach dem damals inhaftierten Oppositionsführer und späteren südafrikanischen Präsidenten Nelson Mandela in "Mandela Hall" umbenannten, beendeten ihre Demonstration am selben Tag, an dem ein Richter die Studenten anwies, Ketten und Vorhängeschlösser von den Eingangstüren der Halle zu entfernen.
1996
Etwa 100 Studenten besetzten vier Tage lang die Hamilton Hall, um die Einrichtung eines Fachbereichs für ethnische Studien an der Universität zu fordern, während eine Handvoll Studenten zwei Wochen lang in den Hungerstreik trat.
Die Demonstranten und die Universität einigten sich schließlich auf einen Vergleich zur Beendigung der Besetzung, in dem sich die Columbia verpflichtete, mehr Fakultätsmitglieder aus Minderheiten einzustellen und einen eigenen Raum für asiatische und hispanische Studien einzurichten, wie aus einem damals veröffentlichten Artikel der Times hervorgeht.
