Der ehemalige Kellner Tong Ying-kit, 24, wurde wegen terroristischer Aktivitäten und Anstiftung zur Abspaltung für schuldig befunden, nachdem er 2020 mit seinem Motorrad drei Bereitschaftspolizisten gerammt hatte, während er eine Fahne mit dem Protestslogan "Liberate Hong Kong - Revolution of our times" trug.
Das Urteil wurde als Wendepunkt für Hongkongs Justizsystem angesehen. Tong hatte damals über seinen Anwalt Clive Grossman angedeutet, dass er in Berufung gehen würde.
Grossman teilte der Nachrichtenagentur Reuters jedoch am Donnerstag in einer E-Mail mit, dass Tong, der auf nicht schuldig plädiert hatte, sich entschieden habe, nicht in Berufung zu gehen.
"Ich habe keine Ahnung, warum er die Berufung zurückgezogen hat", sagte Grossman.
Die Entscheidung wurde zuerst von der Hong Kong Free Press berichtet, die Grossman mit den Worten zitierte, er sei davon überrascht worden.
China hat Hongkong im Juni 2020 ein Gesetz zur nationalen Sicherheit auferlegt, das Akte der Subversion, des Terrorismus, der Kollusion mit ausländischen Kräften und der Abspaltung mit lebenslanger Haft bestraft.
Kritiker, darunter auch westliche Regierungen, behaupten, das Gesetz sei dazu benutzt worden, abweichende Meinungen zum Schweigen zu bringen. So wurden zahlreiche pro-demokratische Aktivisten verhaftet, zivilgesellschaftliche Gruppen aufgelöst und die freie Meinungsäußerung beschnitten.
Hongkong und die chinesischen Behörden sagen, das Gesetz habe der Stadt nach den langwierigen pro-demokratischen Protesten im Jahr 2019 Stabilität gebracht und weisen den Vorwurf der politisch motivierten Verfolgung zurück.
Am Ende des genau beobachteten Prozesses gegen Tong entschieden die Richter Esther Toh, Anthea Pang und Wilson Chan, die von der Stadtpräsidentin Carrie Lam ausgewählt wurden, um Fälle der nationalen Sicherheit zu verhandeln, dass der Slogan, den er auf seinem Motorrad trug, "geeignet war, andere zur Abspaltung anzustiften".
Menschenrechtsgruppen kritisierten seine Verurteilung und erklärten, sie schränke die freie Meinungsäußerung ein und die Präzedenzfälle, die durch den Prozess geschaffen wurden, stünden im Gegensatz zu den Traditionen des Hongkonger Gewohnheitsrechts.
Mehrere andere Verfahren zur nationalen Sicherheit sind anhängig, darunter ein Verfahren wegen "Verschwörung zur Subversion", in das 47 der prominentesten Kämpfer für die Demokratie in der Stadt verwickelt sind, darunter Benny Tai, Joshua Wong, Owen Chow, Gwyneth Ho, Sam Cheung und die ehemaligen Gesetzgeber Eddie Chu, Wu Chi-wai und Lam Cheuk-ting.
Im vergangenen Monat führte die Polizei eine Razzia bei der pro-demokratischen Online-Nachrichtenagentur Stand News durch, fror deren Vermögenswerte ein und klagte zwei Redakteure wegen Verschwörung zur Veröffentlichung aufrührerischer Publikationen an, was zu deren Schließung führte.
