Doch sintflutartige Regenfälle lösten letzte Woche Überschwemmungen und Schlammlawinen aus, die mehr als 440 Menschen töteten, die Strom- und Wasserversorgung ausschalteten und die Strände in und um die Hafenstadt Durban in der Provinz KwaZulu-Natal mit Schutt bedeckten.

Bei einigen Hotels wurde ein Drittel der Buchungen storniert und andere mussten in der normalerweise zweitstärksten Zeit des Jahres schließen. Die Provinzbehörden sagten, sie hätten etwa 360.000 Ankünfte erwartet, aber sie bekamen weniger als die Hälfte davon.

Der Tourismus bleibt ein wichtiger Arbeitgeber in einem Land mit einer Arbeitslosenquote von über 30%.

"Nach dem COVID brauchten wir die Touristen zurück, aber die Regenfälle haben ein Chaos angerichtet", sagte der Finanzplaner Eugene Naidu gegenüber Reuters in seinem zerstörten Ferienhaus in der Stadt Umdloti in der Nähe von Durban, wo die Wände mit hüfthohem Schlamm verschmiert waren.

Die südöstliche Küste Afrikas liegt an vorderster Front der seewärtigen Stürme, die durch die globale Erwärmung, die die Temperaturen im Indischen Ozean in die Höhe treibt, noch verschlimmert werden, und Wissenschaftler sagen voraus, dass die Stürme in den kommenden Jahrzehnten noch viel schlimmer werden.

Naidu hat seine Wohnung über Airbnb und Booking.com vermietet und war im Dezember und Januar immer ausgebucht. Er sagte, dass Leute wie er ein monatliches Einkommen von 20.000 Rand ($1.340) aus der Ferienvermietung verlieren könnten.

Alle Bewohner seines Hauses verließen das Haus an dem Tag, an dem die Schlammlawine begann, bis auf einen älteren Bewohner, der von einem Seenotrettungsteam gerettet werden musste, sagte er.

Ein Baufahrzeug schob am Dienstag noch immer Schlammhaufen am Strand von Umdloti umher, und der verlassene Nordstrand von Durban war mit Müll und abgebrochenen Ästen übersät.

Anthony Leeming, Geschäftsführer der Hotel- und Resortkette Sun International, die eine Lodge und ein Kasino in KwaZulu-Natal besitzt, sagte der Nachrichtenagentur Reuters, das Geschäft sei viel ruhiger als sonst.

"Wir hatten auf ein viel besseres Osterfest gehofft. Es war bedauerlich", sagte er. "Wir hoffen natürlich, dass dies keine langfristigen Auswirkungen haben wird.

($1 = 14,8962 Rand)