Die Chip-Herausforderung: Westliche Halbleiter von russischen Waffen fernhalten

Als der Chip-Hersteller Marvell aus dem Silicon Valley erfuhr, dass einer seiner Chips in einer 2016 sichergestellten russischen Überwachungsdrohne gefunden wurde, machte er sich daran, zu untersuchen, wie es dazu kam.

Der Chip, der weniger als 2 Dollar kostet, wurde 2009 an einen Händler in Asien geliefert, der ihn an einen anderen Makler in Asien verkaufte, der später sein Geschäft aufgab.

"Wir konnten ihn nicht weiter verfolgen", sagte Chris Koopmans, Chief Operations Officer der Marvell Technology Group Ltd, kürzlich in einem Interview.

Jahre später tauchte sie in der in Litauen sichergestellten Drohne wieder auf. Die Erfahrung von Marvell ist eines von unzähligen Beispielen dafür, dass Chip-Hersteller nicht in der Lage sind, den Verbleib vieler ihrer Produkte im unteren Preissegment nachzuvollziehen, so Führungskräfte und Experten. Dies könnte die Durchsetzung der neuen US-Sanktionen, die den Export von US-Technologie nach Russland verhindern sollen, erschweren.

Während hochentwickelte Chips, mit denen Supercomputer gebaut werden können, direkt an Unternehmen verkauft werden, durchlaufen preiswertere Standardchips, die vielleicht nur die Leistung steuern, oft mehrere Händler, bevor sie in einem Gerät landen.

Es wird erwartet, dass die weltweite Chipindustrie in diesem Jahr 578 Milliarden Chips ausliefert, 64% davon sind "Commodity"-Chips, so der Chip-Ökonom von TechInsights, Dan Hutcheson.

Während Russland laut der World Semiconductor Trade Statistics Organisation vor den Sanktionen weniger als 0,1% der weltweiten Chipkäufe ausmachte, unterstreichen die neuen westlichen Sanktionen die Bedrohung in menschlicher Hinsicht.

"All diese Drohnen, die wir gesehen haben, waren nicht bewaffnet", sagte Damien Spleeters, stellvertretender Direktor der von der Europäischen Union und Deutschland finanzierten Conflict Armament Research Group, die die Chips in den Drohnen gefunden hat.

"Einige dieser Drohnen, die wir dokumentiert haben, wie die Forpost, werden jetzt in ihrer bewaffneten Version im aktuellen Konflikt in der Ukraine eingesetzt", sagte er.

In dem Bericht, der Ende letzten Jahres von Conflict Armament Research veröffentlicht wurde und Anlass für Marvells Nachforschungen war, wurden in russischen Drohnen auch Chips von Intel, NXP, Analog Devices, Samsung Electronics, Texas Instruments und STMicroelectronics gefunden.

Texas Instruments und STMicroelectronics haben Reuters nicht um einen Kommentar gebeten. NXP und Analog Devices erklärten, dass sie sich an die Sanktionen halten, Intel sagte, dass es dagegen ist, dass seine Produkte für Menschenrechtsverletzungen verwendet werden, und Samsung sagte, dass es keine Chips für militärische Zwecke herstellt.

Militärische Waffen wie Drohnen, Lenkraketen, Hubschrauber, Kampfflugzeuge, Fahrzeuge und Geräte zur elektronischen Kriegsführung benötigen alle Chips und Experten sagen, dass sie oft ältere Chips verwenden, die bereits gut erprobt sind. Nach den neuen US-Sanktionen dürfen nun selbst einige der einfachsten Chips nicht mehr an verbotene russische Unternehmen geliefert werden.

Für die empfindlichsten Chips, die unter den International Traffic in Arms Regulations kontrolliert werden, kann das US-Unternehmen, das sie verkauft, verantwortlich gemacht werden, wenn der Chip bei einer Einrichtung auf der US-Verbotsliste landet, sagte Daniel Fisher-Owens, ein Spezialist für Chips und Exportkontrolle und bei der Anwaltskanzlei Berliner Corcoran & Rowe.

'WIE DAS DROGENGESCHÄFT'

Herauszufinden, wohin Chips gehen, ist wie die Verfolgung von Drogenströmen, sagen Experten.

"Es ist wie im Drogengeschäft", sagte James Lewis, Direktor des Programms für Technologiepolitik am Center for Strategic and International Studies in Washington. "Es gibt Zwischenhändler. Es gibt Mittelsmänner. Es gibt Geldwäscherei ... Es gibt ein Schwarzmarkt-Vertriebsnetz."

Lewis zufolge geht es bei den russischen Sanktionen nicht darum, jeden einzelnen Chip zu verfolgen, sondern die Lieferkette zu unterbrechen, woran die Geheimdienste arbeiten.

Die Suche nach einer Lösung könnte kreative technische Ansätze erfordern.

"Zu wissen, wo die Chips hingehen, ist wahrscheinlich eine sehr gute Sache. Man könnte zum Beispiel auf jedem Chip ein öffentliches privates Schlüsselpaar einbauen, das ihn authentifiziert", sagte Eric Schmidt, der frühere Vorsitzende von Google, kürzlich in einem Interview mit Reuters über High-End-Prozessoren.

Marvell verfügt nach eigenen Angaben über eine wachsende Zahl von Produkten, die Fingerprinting und Tracing unterstützen, und arbeitet mit Industriepartnern und Kunden zusammen, um diesen Bereich voranzutreiben. Die Global Semiconductor Alliance hat ihren Mitgliedern vorgeschlagen, am Aufbau eines "Trusted IoT Ecosystem Security" https://www.gsaglobal.org/iot/ties zu arbeiten, um Chips zu kennzeichnen und zurückzuverfolgen, sagte Tom Katsioulas, Technologieexperte der Industriegruppe.

Das dürfte bei einem 2-Dollar-Chip sehr viel schwieriger zu bewerkstelligen sein, ohne ihn übermäßig teuer zu machen. Die Antwort könnte eine Frage des Herstellungsprozesses, der Vorschriften und vielleicht auch des Willens sein.

"Ironischerweise wurde die Technologie dafür, all die Dinge, die wir da drin haben, die Blockchain, die IDs im Gerät, all das wurde schon für andere Anwendungen gemacht", sagte Michael Ford, ein leitender Angestellter bei Aegis Software, der mit der Industriestandardgruppe IPC für eine bessere Sicherheit der Lieferkette arbeitet. "Alles, was wir brauchen, ist ein Katalysator, der es möglich macht.

Der Einmarsch Russlands in der Ukraine könnte dieser Katalysator sein, sagte er.