Die Fabrik in Gilbert, Arizona, die 2024 eröffnet werden soll, wird dazu beitragen, AT&T, den größten US-Glasfaser-Internetanbieter, zu beliefern, sagten die Vorstandsvorsitzenden der Unternehmen in einem gemeinsamen Interview mit Reuters.

Chief Executive Wendell Weeks sagte, die Fabrik sei die jüngste in einer Reihe von Investitionen des Unternehmens in die Glasfaser- und Kabelherstellung, die sich seit 2020 auf insgesamt mehr als 500 Millionen Dollar belaufen, um Cornings Lieferkapazitäten nahezu zu verdoppeln, und folgte ausführlichen Gesprächen mit AT&T über dessen Nachfrage.

Weeks sagte, dass das Werk in Arizona etwa 250 Mitarbeiter beschäftigen wird und so gebaut ist, dass es erweitert werden kann, wenn die Nachfrage dies rechtfertigt.

Er sagte, dass 5G-Mobilfunknetze, der Glasfaserausbau bis in die Haushalte, Cloud Computing und die Breitband-Investitionspläne der Regierung die steigende Nachfrage nach Glasfasern antreiben.

"Es ist unsere Aufgabe, den Anforderungen der Nation gerecht zu werden", sagte Weeks.

Das Werk in Arizona folgt auf die Ankündigung von Corning vom September 2021, 150 Millionen Dollar in die Herstellung von Glasfaserkabeln in North Carolina zu investieren.

AT&T kündigte am Dienstag außerdem an, mehr als 100.000 Haushalte in den schnell wachsenden Gebieten von Mesa in Arizona mit glasfaserbasierten Breitbandanschlüssen zu versorgen.

"Letztendlich bewegt sich alles auf eine glasfaserbasierte Infrastruktur zu, um die Nachfragegleichung zu bewältigen", sagte John Stankey, CEO von AT&T, und fügte hinzu, dass die Trends "alle auf einen massiv steigenden Verbrauch zurückzuführen sind."

Stankey sagte, dass der Datenverkehr in den nächsten fünf Jahren auf das Fünffache des derzeitigen Niveaus ansteigen wird. "Wir brauchen eine Infrastruktur, um das zu bewältigen", sagte Stankey.

Im Rahmen des im November 2021 verabschiedeten Infrastrukturgesetzes über 1 Billion Dollar hat der Kongress 42,5 Milliarden Dollar für Zuschüsse an die Bundesstaaten zum Ausbau der Breitbandinfrastruktur bereitgestellt. Schätzungen der Regierung und der Industrie zufolge gibt es in den USA 15 bis 18 Millionen Haushalte, die keinen Zugang zum Hochgeschwindigkeitsinternet haben.

Die Federal Communications Commissions müssen noch neue Karten erstellen, auf denen die Gebiete ohne Internet verzeichnet sind, und die Mittel werden wahrscheinlich nicht vor 2023 freigegeben, sagen Beamte.

Handelsministerin Gina Raimondo, die sich am Dienstag mit Stankey und Weeks in Arizona treffen wird, sagte gegenüber Reuters, sie habe sich mit den CEOs der Telekommunikations- und Industrieunternehmen getroffen, um ausreichende Kapazitäten für den Ausbau der Breitbanddienste sicherzustellen.

Sie sagte, die neue Anlage in Arizona sei ein "Gewinn", der dazu beitragen werde, die für den Ausbau des Internets benötigten Glasfaserkabel zu produzieren und gleichzeitig "mehr hochwertige Arbeitsplätze" zu schaffen.

Das vom Handelsministerium geleitete staatliche Breitbandförderungsprogramm enthält "Buy America"-Bestimmungen, die den Empfängern von Fördermitteln vorschreiben, in den USA hergestellte Produkte wie Glasfaserkabel und Übertragungsgeräte zu kaufen, aber auch Ausnahmen zulassen. Außerdem werden Projekte bevorzugt, die eine Glasfaseranbindung vorsehen.

"Wir werden praktisch sein. Nicht alles wird in Amerika hergestellt werden", sagte Raimondo. "Wir meinen es ernst mit Buy America - so viel wie in Amerika hergestellt werden kann, sollte auch in Amerika hergestellt werden.