Die Flotte von 14 Boeing P-8A Poseidon Seeüberwachungsflugzeugen wird in den Bereichen U-Boot-Bekämpfung, Seestreitkräfte und Nachrichtendienste aufgerüstet, sagte der Minister für Verteidigungsindustrie Pat Conroy am Dienstag in einer Erklärung.

Ein viertes von Northrop Grumman hergestelltes Drohnenflugzeug vom Typ MQ-4C Triton, das gemeinsam mit der US-Marine entwickelt wurde, wird im australischen Northern Territory stationiert, das Asien am nächsten liegt, und von einem neu gegründeten Geschwader im Bundesstaat South Australia betrieben werden.

Die Triton wird die australische Seeregion aus großer Entfernung überwachen, heißt es in der Erklärung.

"Der Kauf einer zusätzlichen Triton wird die Operationen von Australiens nördlichen Stützpunkten aus verbessern, eine Priorität im Rahmen der Überprüfung der Verteidigungsstrategie", sagte Conroy.

In der Überprüfung vom April hieß es, dass die Vereinigten Staaten nicht mehr die "unipolare Führungsmacht im Indopazifik" seien, dass ein intensiver Wettbewerb zwischen den USA und China die Region bestimme und dass der Wettbewerb der Großmächte "Konfliktpotenzial" berge.

Er empfahl, die Stützpunkte im Norden des Landes zu einem Brennpunkt für die Abschreckung von Gegnern und den Schutz von Handelswegen und Kommunikationsverbindungen zu machen.

Australische Poseidon-Flugzeuge haben Patrouillen im Südchinesischen Meer durchgeführt und waren auch von einem japanischen Luftwaffenstützpunkt aus im Einsatz, um die Sanktionen des UN-Sicherheitsrates gegen Nordkorea durchzusetzen.

Conroy sagte, die Aufrüstung der Poseidon-Flugzeuge werde den Schutz der australischen "maritimen Interessen" stärken.

($1 = 1,5523 Australische Dollar)