Musk gab am Donnerstag bekannt, dass der saudi-arabische Prinz Alwaleed bin Talal, der Staatsfonds von Katar und Binance, die größte Kryptowährungsbörse der Welt, die von dem Chinesen Changpeng Zhao gegründet wurde, zu einer Gruppe von Investoren gehören, die ihm bei der Finanzierung der Übernahme von Twitter helfen werden.
Dies könnte dem Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) die Möglichkeit geben, den Deal auf mögliche nationale Sicherheitsrisiken hin zu überprüfen, sagten sechs Anwälte der Regulierungsbehörde, die nicht an der Transaktion beteiligt sind und von Reuters befragt wurden. CFIUS ist ein Gremium von Regierungsbehörden und Ministerien, das Fusionen und Übernahmen auf mögliche Bedrohungen für die Sicherheit der USA überprüft.
"In dem Maße, in dem Musks geplante Übernahme von Twitter ausländische Investitionen beinhaltet, könnte sie sehr wohl unter die Zuständigkeit des CFIUS fallen", sagte Chris Griner, Vorsitzender der nationalen Sicherheitsabteilung der Anwaltskanzlei Stroock & Stroock & Lavan LLP.
Ein Sprecher des US-Finanzministeriums, das den Vorsitz des CFIUS innehat, lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob das nationale Sicherheitsgremium den Twitter-Deal von Musk unter die Lupe nehmen wollte.
Sprecher von Musk, bin Talal, Katar und Binance reagierten nicht sofort auf Bitten um einen Kommentar.
Die Regierung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump wandte sich 2020 an CFIUS, um die chinesische Muttergesellschaft von TikTok, ByteDance, zu zwingen, die Kurzvideo-App zu veräußern. Sein Nachfolger Joe Biden gab diese Bemühungen auf, nachdem ByteDance Änderungen zugestimmt hatte, wie die Daten von US-Nutzern gespeichert und geschützt werden.
Die von Reuters befragten Anwälte der Aufsichtsbehörden sagten, das Risiko, dass CFIUS Musks Deal blockiert, sei gering, da er Twitter im Rahmen der geplanten Übernahme kontrollieren werde und die ausländischen Investoren relativ kleine Anteile erwerben würden.
Sie fügten hinzu, dass sich ihre Einschätzung ändern würde, wenn Musk den ausländischen Investoren Einfluss auf das Unternehmen geben würde, z.B. durch einen Sitz im Vorstand oder andere Mittel.
Das Risiko ist jedoch nicht zu vernachlässigen, da der Umgang mit persönlichen Daten durch soziale Medienunternehmen wie Twitter von CFIUS in der Regel als kritische Infrastruktur betrachtet wird, so die Anwälte.
"Eines der Elemente, die als sensible persönliche Daten betrachtet werden, ist die nicht-öffentliche elektronische Kommunikation. Das wären also E-Mails, Nachrichten oder Chats zwischen Nutzern. Twitter ermöglicht Ihnen das", sagte Richard Sofield, Partner der Anwaltskanzlei Vinson & Elkins LLP.
Ein Bereich, den das CFIUS möglicherweise unter die Lupe nehmen wird, so die Anwälte, könnten Musks Geschäfte mit ausländischen Regierungen sein, die der Meinungsfreiheit feindlich gegenüberstehen oder die Vereinigten Staaten technologisch überholen wollen. Der von ihm geleitete Elektroautohersteller Tesla Inc. verlässt sich zum Beispiel stark auf China, um seine Fahrzeuge herzustellen und zu verkaufen.
China hat Twitter im Jahr 2009 gesperrt, aber viele chinesische Beamte sind auf der Social Media Plattform aktiv gewesen. Einige von ihnen haben sich darüber beschwert, dass die Bemühungen des Unternehmens, Fehlinformationen einzuschränken, sie ungerechtfertigt ins Visier genommen haben.
"Eine der Überlegungen wäre, ob es für China eine Möglichkeit gibt, seine geschäftlichen Aktivitäten zu nutzen, um ein gewünschtes Ergebnis zu erzielen", fügte Sofield hinzu.
PRÄZEDENZFALL BROADCOM
Es gibt einen Präzedenzfall, in dem das CFIUS ein Geschäft aufgrund des Risikos ablehnt, dass die Geschäftsbeziehungen eines Erwerbers diese gefährden könnten, so die Anwälte. Trump blockierte die 117 Milliarden Dollar teure Übernahme des Chip-Herstellers Broadcom Inc. durch den US-Konkurrenten Qualcomm Inc. 2018, nachdem CFIUS Bedenken gegen das Geschäft geäußert hatte.
Broadcom war ein börsennotiertes Unternehmen mit US-Aktionären, das seinen Hauptsitz in Singapur hatte. Das Weiße Haus befürchtete jedoch, dass die Beziehungen von Broadcom zu "ausländischen Drittparteien" die USA in ihrem technologischen Wettlauf mit China zurückwerfen würden.
Nevena Simidjiyska, Anwältin für Regulierungsfragen bei der Anwaltskanzlei Fox Rothschild LLP, sagte, es sei möglich, dass CFIUS untersuchen werde, ob Musk oder andere US-Investoren bei dem Twitter-Deal in ähnlicher Weise von ausländischen Unternehmen beeinflusst werden können.
"CFIUS könnte feststellen, dass auch US-Investoren in Twitter unter die CFIUS-Prüfung fallen, wenn sie von ausländischen Parteien kontrolliert werden", sagte Simidjiyska.
Musks Twitter-Deal unterliegt nicht dem häufigsten Risiko, das bei Fusionen und Übernahmen auftritt, nämlich dem Widerstand der Kartellbehörden. Der reichste Mann der Welt hat keine Medienbeteiligungen, und Regulierungsexperten haben gesagt, dass sie nicht erwarten, dass der Deal von den Kartellbehörden besonders genau geprüft wird.
