Die erfahrene Journalistin Shireen Abu Akleh, 51, trug eine Presseweste, die sie eindeutig als "Presse" kennzeichnete, als sie in der Stadt Dschenin berichtete, so das in Katar ansässige Unternehmen.

Sie berichtete über die jüngste Verhaftungsaktion des israelischen Militärs inmitten tödlicher arabischer Angriffe in Israel.

Der Tod einer angesehenen Reporterin, die seit mehr als zwei Jahrzehnten über palästinensische Angelegenheiten und den Nahen Osten bei dem beliebten Nachrichtensender berichtet, der von Millionen Menschen in der arabischen Welt gesehen wird, dürfte den aufflammenden Konflikt weiter anheizen.

In einem Video von Al Jazeera, das in den Momenten nach der Ermordung von Abu Akleh aufgenommen wurde, sind in den ersten Sekunden Schüsse zu hören, bevor ein Mann "Shireen! Shireen! Krankenwagen!"

Die Kamera schwenkt dann um die Ecke und zeigt Abu Akleh, der mit dem Gesicht nach vorne auf dem Boden liegt. Andere Journalisten sind zu sehen, die in Deckung gehen.

Ein weiterer palästinensischer Journalist am Tatort, Ali Samoodi, wurde ebenfalls verwundet.

Der palästinensische Präsident Mahmoud Abbas bezeichnete den Tod von Abu Akleh als eklatanten, kaltblütigen Mord durch das israelische Militär, das behauptete, Dutzende von bewaffneten Palästinensern hätten sich den Truppen entgegengestellt, die in Dschenin einen Hamas-Aktivisten festgenommen hatten.

Ein palästinensischer Gerichtsmediziner schloss sich dieser Anschuldigung jedoch nicht an und lehnte es nach der Autopsie im Westjordanland ab, sich dazu zu äußern, wer den Schuss abgefeuert haben könnte.

Der israelische Premierminister Naftali Bennett sagte, Abbas habe unbegründete Anschuldigungen erhoben, bevor Israel eine "gründliche Untersuchung" durchgeführt habe.

Bennett sagte, es sei wahrscheinlich, dass Palästinenser, die "wahllos feuern", für den Tod von Abu Akleh verantwortlich seien. Der israelische Verteidigungsminister Benny Gantz äußerte sich später jedoch vorsichtiger.

"Unsere ersten Untersuchungsergebnisse lassen nicht erkennen, welche Schüsse auf Shireen gerichtet waren, und ich kann angesichts des operativen Chaos vor Ort keine Option ausschließen", sagte Gantz vor Reportern.

Das Weiße Haus hat die Tötung scharf verurteilt und eine Untersuchung des Todes von Abu Akleh gefordert.

Der Sprecher des US-Außenministeriums, Ned Price, sagte auf Twitter, ihr Tod sei ein Affront gegen die Medienfreiheit überall.

"Die Israelis haben die Mittel und die Möglichkeiten, eine gründliche und umfassende Untersuchung durchzuführen", sagte Price bei einer Pressekonferenz.

Der Generalsekretär der Vereinten Nationen, Antonio Guterres, zeigte sich "entsetzt" über die Tötung und forderte "die zuständigen Behörden auf, eine unabhängige und transparente Untersuchung durchzuführen", um sicherzustellen, dass die Verantwortlichen zur Rechenschaft gezogen werden, so der stellvertretende UN-Sprecher Farhan Haq in einer Erklärung.

TÖDLICHKEITEN

Der Journalist Samoodi sagte, die israelischen Streitkräfte hätten während der Operation in Jenin "plötzlich das Feuer auf Abu Akleh und ihn eröffnet". Er widersprach einer Darstellung des israelischen Militärs, wonach Bewaffnete in der Nähe waren, als die beiden erschossen wurden.

Seit März haben Palästinenser und Angehörige der arabischen Minderheit Israels bei Anschlägen in Israel und im Westjordanland 18 Menschen getötet, darunter drei Polizeibeamte und ein Wachmann, meist Zivilisten.

Einige der Angreifer stammten aus Dschenin. Die Stadt war ein Hauptziel israelischer Verhaftungsaktionen im Westjordanland, die häufig Zusammenstöße auslösten und die Zahl der von israelischen Streitkräften oder bewaffneten Zivilisten getöteten Palästinenser seit Jahresbeginn auf mindestens 42 ansteigen ließen.

Unter den Opfern sind bewaffnete Mitglieder militanter Gruppen, einsame Angreifer und Schaulustige.

Die Besuche jüdischer Pilger auf dem Gelände der Al-Aqsa-Moschee in Jerusalem, der drittheiligsten Stätte des Islams und der heiligsten Stätte des Judentums, haben in den letzten Wochen die Wut der Palästinenser geschürt.

Samoodi, der wegen seiner Wunden in einem Krankenhaus in Jenin behandelt wurde, sagte zu Reportern: "Sie (die israelischen Soldaten) haben uns nicht gebeten zu gehen und sie haben uns nicht gebeten, mit dem Filmen aufzuhören. Sie haben auf uns geschossen. Eine Kugel traf mich und eine andere traf Shireen. Sie haben sie kaltblütig getötet."

Ein israelischer Militärsprecher, der ausländische Journalisten informierte und den Tod von Abu Akleh als tragisch bezeichnete, sagte, israelische Truppen würden niemals absichtlich auf einen Nichtkombattanten zielen. Er sagte, dass es während der Razzia zu drei direkten Schusswechseln mit bewaffneten Palästinensern gekommen sei.

Führende Politiker, Menschenrechtsaktivisten und Gruppen für Pressefreiheit verurteilten die Tötung und forderten eine Untersuchung.

Die US-Botschafterin bei der UNO, Linda Thomas-Greenfield, erinnerte sich an ein Interview mit der "hoch angesehenen" Abu Akleh Ende letzten Jahres und nannte ihren Tod "wirklich entsetzlich".

In einem Reuters-Video sind Abu Aklehs Kollegen zu sehen, die um ihren Leichnam stehen, der in die palästinensische Flagge gehüllt war und über dem eine Pressejacke lag, während ein Priester ein Gebet sprach.

Der Befehlshaber der amerikanischen Streitkräfte im Nahen Osten, Armeegeneral Michael "Erik" Kurilla, sagte, seine Gedanken seien bei Abu Akleh, ihrer Familie und ihren Kollegen bei Al Jazeera.

"Überall auf der Welt beweisen Reporter wie Shireen jeden Tag außergewöhnlichen Mut", sagte Kurilla während einer Reise in die Region.

(Geschrieben von Jeffrey Heller in Jerusalem; Berichte von Dan Williams, Maayan Lubell und Jeffrey Heller in Jerusalem, Ali Sawafta in Ramallah, Nidal al-Mughrabi in Gaza, Andrew Mills in Doha, Phil Stewart in Riad, Michelle Nichols in New York und Humeyra Pamuk in Washington; Redaktion: Christopher Cushing, Robert Birsel, Toby Chopra, William Maclean, Marguerita Choy und Leslie Adler)