Die Geschworenen in Pensacola, Florida, haben sich auf die Seite der US-Armee-Veteranen Ronald Sloan und William Wayman gestellt, die behaupteten, dass das Design der Combat Arms Earplugs Version 2 von 3M fehlerhaft sei, so die Anwälte der Kläger.
Die beiden Männer gehören zu den fast 300.000 Militärangehörigen und anderen Personen, die 3M verklagt haben, weil sie durch die Verwendung der Ohrstöpsel Gehörschäden erlitten haben, was zum größten bundesstaatlichen Massenverfahren in der Geschichte der USA geworden ist.
Sloan und Wayman wurden jeweils 15 Millionen Dollar Schadensersatz und 40 Millionen Dollar Strafschadenersatz zugesprochen, so die Anwälte. Jeder von ihnen erhielt mehr als das bisher höchste Urteil in diesem Rechtsstreit von 22,5 Millionen Dollar.
"Die Geschworenen sind weiterhin der Meinung, dass die Ohrstöpsel von 3M fehlerhaft waren und dass sie für irreparable Hörschäden bei denjenigen verantwortlich sind, die unserem Land gedient haben", sagten die Anwälte der Kläger, Bryan Aylstock, Shelley Hutson und Christopher Seeger, in einer gemeinsamen Erklärung.
3M zeigte sich in einer Erklärung enttäuscht und wird in Berufung gehen. Das Unternehmen wies darauf hin, dass es die letzten beiden Prozesse im Zusammenhang mit den Ohrstöpseln gewonnen habe und dass sein Verhalten im Einklang mit seinem "langjährigen Engagement für die Sicherheit des US-Militärs" stehe.
Das Produkt wurde von Aearo Technologies entwickelt, das 2008 von 3M übernommen wurde. Die Kläger behaupten, das Unternehmen habe Konstruktionsfehler verschwiegen, Testergebnisse gefälscht und es versäumt, Anweisungen für den richtigen Gebrauch der Ohrstöpsel zu geben.
Der Prozess war der 11. bisher, der zu einem Urteil führte. Die Kläger in sechs Verfahren, einschließlich des am Donnerstag abgeschlossenen, haben zusammen mehr als 160 Millionen Dollar gewonnen. In den fünf anderen Fällen entschieden die Geschworenen zugunsten von 3M.
Für dieses Jahr sind fünf weitere Prozesse angesetzt.
