Das Treffen auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland ist das letzte in einer Reihe von Treffen seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine vor fast 11 Monaten, bei denen künftige Waffenlieferungen besprochen werden sollen, insbesondere die deutschen Leopard 2-Panzer, die von Armeen in ganz Europa eingesetzt werden.

Berlin hat ein Vetorecht bei der Entscheidung über den Export der Panzer, und die Regierung von Bundeskanzler Olaf Scholz scheint bisher gezögert zu haben, dies zu genehmigen, aus Angst, Russland zu provozieren.

Einige Verbündete halten die Besorgnis Berlins für unangebracht, da Russland bereits voll auf Krieg eingestellt ist, während Moskau wiederholt erklärt hat, westliche Waffentransfers würden den Konflikt verlängern und das Leid in der Ukraine vergrößern.

Sowohl die Ukraine als auch Russland haben sich in erster Linie auf T-72-Panzer aus der Sowjetära verlassen, die zu Hunderten in dem Krieg zerstört wurden, den der russische Präsident Wladimir Putin am 24. Februar letzten Jahres begonnen und als "besondere Militäroperation" zum Schutz Russlands und der russischsprachigen Bevölkerung bezeichnet hat.

Die Ukraine und ihre Verbündeten beschuldigen Moskau, einen unprovozierten Krieg zu führen, um Territorium zu erobern und die Unabhängigkeit einer anderen ehemaligen Sowjetrepublik und eines Nachbarn zu zerstören. Die westlichen Länder haben die Ukraine kontinuierlich mit Waffen beliefert.

"Wir warten jetzt auf eine Entscheidung aus einer europäischen Hauptstadt, die die vorbereiteten Ketten der Zusammenarbeit in Bezug auf Panzer aktivieren wird", sagte Zelenskiy in einer Videoansprache am Donnerstagabend.

"Wir bereiten uns auf das morgige Treffen in Ramstein vor. Wir erwarten starke Entscheidungen. Wir erwarten ein starkes militärisches Hilfspaket von den Vereinigten Staaten", sagte er.

U.S. MILITÄRISCHE HILFE

Die Vereinigten Staaten haben am Donnerstag neue Militärhilfe für die Ukraine im Wert von bis zu 2,5 Milliarden Dollar angekündigt, darunter Hunderte von gepanzerten Fahrzeugen und Unterstützung für die ukrainische Luftabwehr.

Die Hilfe umfasst 59 Bradley-Kampffahrzeuge und 90 gepanzerte Mannschaftstransporter vom Typ Stryker, teilte das US-Verteidigungsministerium in einer Erklärung mit. Insgesamt haben die Vereinigten Staaten seit Beginn der Invasion mehr als 27,4 Milliarden Dollar an Sicherheitshilfe für die Ukraine bereitgestellt.

Aus deutschen Regierungskreisen verlautete, Berlin würde sich in der Frage der Leopard-Panzer bewegen, wenn Washington der Lieferung von Abrams-Panzern an die Ukraine zustimmt. Die Abrams-Panzer waren in der Ankündigung der Vereinigten Staaten vom Donnerstag nicht enthalten.

Der neue deutsche Verteidigungsminister Boris Pistorius sagte jedoch zuvor, er wisse nichts von einer Forderung, dass die Ukraine gleichzeitig amerikanische und deutsche Panzer erhalten müsse.

"Mir ist keine derartige Vorschrift bekannt", sagte Pistorius der ARD auf die Frage, ob das bedeute, dass Abrams und Leopards gleichzeitig geliefert werden müssten.

BESUCH DES CIA-DIREKTORS

Die Verbündeten der Ukraine im Westen wollten vermeiden, dass die NATO den Anschein einer direkten Konfrontation mit Russland erweckt und zögerten, der Regierung in Kiew ihre stärksten Waffen zu liefern.

Die Ukraine brauche die Panzer, um sich selbst zu verteidigen, besetzte Gebiete zurückzuerobern und habe nicht vor, Russland anzugreifen, sagte Zelenskiy am Donnerstag in der ARD.

"Von Washington bis London, von Paris bis Warschau hört man nur eines: Die Ukraine braucht Panzer. Panzer sind der Schlüssel, um den Krieg richtig zu beenden. Es ist an der Zeit, nicht länger vor Putin zu zittern und den letzten Schritt zu tun", twitterte Zelenskiy-Berater Mykhailo Podolyak.

Unterdessen reiste der CIA-Direktor William Burns heimlich in die ukrainische Hauptstadt Kiew, um Zelenskiy zu treffen, wie ein US-Beamter am Donnerstag gegenüber Reuters erklärte.

Der Beamte lehnte es ab zu sagen, wann der Besuch stattfand. Die Washington Post, die zuerst über den Besuch berichtete, sagte, er habe Ende letzter Woche stattgefunden. Die Post berichtete, Burns habe Zelenskiy über seine Erwartungen bezüglich der militärischen Pläne Russlands unterrichtet.

Wie ukrainische Militärs am Donnerstagabend mitteilten, waren die Kämpfe in der als Donbas bekannten strategischen Industrieregion an der Ostgrenze der Ukraine zu Russland weiterhin am heftigsten.

Der Generalstab der ukrainischen Streitkräfte erklärte, die russischen Streitkräfte hätten die Stadt Bakhmut beschossen, das Hauptziel Russlands in der Provinz Donezk, die zusammen mit der Provinz Luhansk den Donbas bildet. Soledar, etwa 20 km von Bakhmut entfernt, wurde ebenfalls beschossen. Die russischen Streitkräfte behaupten, dass sie Soledar kontrollieren, während ukrainische Quellen sagen, dass ihr Militär noch in Soledar kämpft.

Auch nahegelegene Städte wurden von den russischen Streitkräften beschossen - darunter Klischtschiwka, südlich von Bakhmut, so das ukrainische Militär. Jewgeni Prigoschin, der Chef der russischen Söldnerarmee Wagner, sagte, seine Truppen hätten die Kontrolle über Klischtschiwka übernommen, eine Behauptung, die von der Ukraine bestritten wird.

Reuters war nicht in der Lage, die Berichte vom Schlachtfeld zu verifizieren.