In seiner drei Jahrzehnte währenden Karriere hat der 59-jährige Fico geschickt zwischen pro-europäischen Mainstream-Positionen und nationalistischen, brüssel- und amerikafeindlichen Positionen hin- und hergeschwankt und dabei die Bereitschaft gezeigt, seinen Kurs je nach öffentlicher Meinung oder veränderten politischen Realitäten zu ändern.

Während seiner gesamten Laufbahn ist er jedoch bei seinen Versprechen geblieben, den Lebensstandard derjenigen zu schützen, die in einem Land zurückgeblieben sind, in dem der Lebensstandard für viele nur langsam zu Westeuropa aufschließt und in dem viele relativ gute Erinnerungen an die kommunistische Vergangenheit haben.

"Fico ist ein Techniker der Macht, bei weitem der beste in der Slowakei. Er hat im Moment keinen Gegenspieler", sagte der Soziologe Michal Vasecka vom Bratislava Policy Institute.

"Fico folgt immer den Meinungsumfragen und versteht, was in der Gesellschaft vor sich geht".

Dennoch hat Fico in den letzten vier Jahren immer extremere Positionen eingenommen. Dazu gehören Angriffe auf westliche Verbündete, das Versprechen, die militärische Unterstützung für Kiew einzustellen, Kritik an russischen Sanktionen und die Drohung, gegen jede künftige NATO-Einladung für die Ukraine ein Veto einzulegen.

Sein Wahlkampfaufruf "Keine einzige Runde" für die Ukraine sprach die Wähler in dem 5,5 Millionen Einwohner zählenden Land an, in dem nur eine Minderheit in dem NATO-Mitgliedsland glaubt, dass Russland Schuld am Ukraine-Krieg hat.

Fico, der nach Ansicht von Analysten von Ungarns Viktor Orban inspiriert ist, hat gesagt, dass ihm die slowakischen Interessen am Herzen liegen und er ein Ende des Krieges wünscht. Westliche Verbündete und die Ukraine sagen, die Einstellung der Militärhilfe für Kiew würde Russland nur helfen.

"Wir sehen Viktor Orban als einen jener europäischen Politiker, die sich nicht scheuen, die Interessen Ungarns und des ungarischen Volkes offen zu verteidigen", sagte Fico im vergangenen Monat in einer E-Mail an Reuters.

"Er stellt sie an die erste Stelle. Und das sollte die Aufgabe eines gewählten Politikers sein, sich um die Interessen seiner Wähler und seines Landes zu kümmern."

Fico hat auch gegen die liberale Präsidentin des Landes, Zuzana Caputova, gewettert, die ihn letzten Monat wegen der Verbreitung von Lügen über sie verklagt hat. Er hat verschiedene Gegner und Nichtregierungsorganisationen als Beauftragte des US-Finanziers George Soros bezeichnet.

Der aus einer Arbeiterfamilie stammende Fico schloss 1986 sein Jurastudium ab und trat der damals regierenden kommunistischen Partei bei.

Nach dem Sturz der kommunistischen Herrschaft 1989 arbeitete er als Regierungsanwalt, gewann unter der umbenannten kommunistischen Partei einen Sitz im Parlament und vertrat die Slowakei beim Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte.

Fico führt die Partei SMER-Sozialdemokratie seit 1999, nachdem er sie gegründet hatte, um sich dem reformistischen Mitte-Rechts-Kabinett entgegenzustellen.

Er nutzte die Unzufriedenheit mit den liberalen Wirtschaftsreformen zu seinem ersten Wahlsieg im Jahr 2006.

Aber er hielt das Land auch auf Kurs, den Euro 2009 einzuführen, obwohl er eine Regierung mit Nationalisten bildete.

Sein zweites Kabinett gewann, nachdem eine andere Mitte-Rechts-Koalition zwei Jahre später zerbrach, und eine harte Haltung gegenüber Migranten verhalf ihm 2016 zu seiner Wiederwahl. Nach diesem Sieg erklärte er, er wolle die Slowakei als Teil des Kerns der EU mit Frankreich und Deutschland.

Diese Veränderungen in der Vergangenheit haben ausländische Diplomaten zu der Annahme veranlasst, dass er wieder einen pragmatischen Weg mit den europäischen und NATO-Partnern finden könnte, zumal eine rechtsextreme Partei, mit der er sich in einigen Szenarien verbünden könnte, am Samstag keine Sitze gewonnen hat.

Ficos politisches Geschick schwand 2018, als der Journalist Jan Kuciak, der gegen Bestechung auf höchster Ebene ermittelte, und seine Verlobte Martina Kusnirova von einem Auftragskiller getötet wurden.

Dies löste Massenproteste gegen die Bestechung aus und Fico wurde zum Rücktritt gezwungen. Bei den Wahlen 2020 verlor SMER die Macht an Parteien, die sich gegen Korruption engagierten, und seine Partei spaltete sich.

Fico, der weniger als 10% der Stimmen erhielt, versuchte einmal, die Ängste der Wähler während der Coronavirus-Pandemie anzusprechen, als er die Gesundheitsmaßnahmen der Regierung anprangerte.

"Er wurde zum prominentesten politischen Vertreter einer Bewegung gegen Gesichtsmasken oder Impfungen", sagte der politische Analyst Grigorij Meseznikov.

Gleichzeitig nutzte er die Unzufriedenheit mit dem Gezänk in der regierenden Regierung und äußerte Zweifel an deren pro-westlichem Kurs, indem er sich pro-russischen Äußerungen in sozialen Netzwerken anschloss, die sich in der Slowakei verbreitet hatten.

Fico wies auch die Vorwürfe der Bestechung zurück, die seine Partei während seiner politischen Laufbahn verfolgt haben. Im Jahr 2022 wurde er wegen krimineller Verschwörung angeklagt, weil er Polizei- und Steuerinformationen über politische Gegner verwendet hatte.