In dem Memo mit dem Titel "A note on Nordics/Russia", das am Donnerstag an die Mitarbeiter verschickt wurde, schrieb Vinzenz Gruber über die Boykotte, die von skandinavischen Unternehmen gegen Mondelez eingeleitet wurden, weil das Unternehmen beschlossen hatte, in Russland zu bleiben, wo es rechtlich gesehen tätig sein darf. Er bezeichnete den Druck in den nordischen Ländern als "herausfordernd" und sagte, er sei "zutiefst betrübt über das, was dort mit den Marken des Unternehmens geschieht". Marabou ist in Schweden sehr beliebt, und Freia ist norwegisch.
"Es ist für uns alle schwer zu sehen, dass unser Unternehmen trotz der realen Situation herausgegriffen und anders als andere Unternehmen behandelt wird", sagte Gruber in dem Memo, das intern bei Mondelez verteilt wurde. "Wenn Sie in die meisten Küchenschränke schauen, werden Sie viele Produkte von Lebensmittel- und Getränkeherstellern sehen, die Russland nicht verlassen haben." Gruber bezog sich nicht auf bestimmte Marken.
"Wenn alle Marken, deren Muttergesellschaften in Russland tätig sind, boykottiert würden, gäbe es ein Problem mit der Lebensmittelversorgung", sagte Gruber, ohne eine Marke zu nennen.
Die Boykotte, die von Unternehmen wie der Fluggesellschaft SAS initiiert wurden, begannen letzte Woche in Schweden und Norwegen. Die Gegenreaktion erfolgte, nachdem die ukrainische Nationale Agentur für die Verhinderung von Korruption Mondelez letzten Monat als "internationalen Kriegssponsor" bezeichnet hatte, weil das Unternehmen weiterhin seine Produkte in Russland verkauft. Mondelez hat sich zu der Benennung nicht geäußert.
Es ist nicht ganz ungewöhnlich, dass Unternehmen ein anderes Unternehmen boykottieren. So haben beispielsweise Hunderte von Unternehmen im Jahr 2020 ihre Werbung auf Facebook, jetzt Meta, eingestellt, nachdem US-Bürgerrechtsgruppen multinationale Unternehmen dazu gebracht hatten, Druck auf das Unternehmen auszuüben, damit es konkrete Schritte zur Blockierung von Hassreden unternimmt.
Nach dem Boykott der Mondelez-Schokoladenmarken Freia und Marabou in der nordischen Region in dieser Woche erklärte das Unternehmen am Donnerstag, dass es daran arbeite, sein Geschäft in Russland bis Ende des Jahres mit einer "autarken Lieferkette" zu verselbständigen. Das Unternehmen gab keine Einzelheiten zu seinen Plänen für Russland bekannt. Lebensmittel fallen nicht unter internationale Sanktionen.
Während Putins Krieg in sein zweites Jahr geht, haben Unternehmen, die nach dem Einmarsch in der Ukraine weiterhin in Russland tätig sind, zahlreichen Medienberichten zufolge Kritik von Menschenrechtsgruppen, Kunden, Mitarbeitern und Investoren auf sich gezogen.
Ein Vertreter der russischen Botschaft in Washington D.C. reagierte nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar.
Mondelez hat nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar zu dem Memo reagiert.
Mondelez' Konkurrenten im Schokoladenbereich, darunter Nestle, sind nach wie vor in Russland tätig, wie auch viele andere Konsumgüterhersteller. Nestle gab in seinem letzten Jahresbericht an, dass es sechs Fabriken in Russland hat, darunter auch für Süßwaren. Nestle hat auf Anfragen nach einem Kommentar nicht reagiert.
Mondelez hatte am 9. März nach der Invasion zugesagt, nicht lebensnotwendige Aktivitäten in dem Land "zurückzufahren" und sich auf "grundlegende Angebote" zu konzentrieren. Am Donnerstag teilte Mondelez mit, dass das Unternehmen "seine Aktivitäten reduziert und neue Kapitalinvestitionen, die Einführung neuer Produkte und die Ausgaben für Werbemittel in Russland eingestellt hat."
Das Unternehmen hat jedoch seine Geschäfte in Russland fortgesetzt und die Lieferungen einiger seiner Produkte in das Land erhöht, wie aus den Zolldaten für den Zeitraum vom 1. Januar 2021 bis zum 31. März 2023 hervorgeht.
Die Lieferungen von Produkten, in deren Beschreibungen Milka-Schokoladentafeln ausdrücklich erwähnt werden, stiegen im Jahr nach dem Krieg, das im April 2022 begann und bis Ende März dauerte, um 131% von 9,7 Millionen Kilogramm in den vorangegangenen 12 Monaten auf 22,4 Millionen Kilogramm, wie aus den Aufzeichnungen hervorgeht, die Reuters von einem kommerziellen Anbieter von Zolldaten erhalten hat.
Die Lieferungen aller Mondelez-Produkte nach Russland stiegen in den gleichen Zeiträumen von 28,7 Millionen Kilogramm auf 45 Millionen Kilogramm, so die Daten.
Eine Sprecherin von Mondelez, die mehrfach kontaktiert wurde, gab keinen Kommentar zu den Zolldaten ab.
In einer Erklärung sagte Mondelez, dass das Gesamtvolumen des Unternehmens in Russland seit Januar "zweistellig" zurückgegangen sei und sowohl das Importvolumen als auch der Marktanteil deutlich abgenommen hätten.
Das Unternehmen nannte keine weiteren Details zu den Zahlen. Es sagte auch, dass es keine Umsatz-, Import- und Exportdaten auf Länderebene offenlegt.
Mondelez teilte am Donnerstag mit, dass es seine Aktivitäten in Russland weiter reduziert und einen weiteren Rückgang des Volumens und des Umsatzes erwartet.
Bislang war das Russlandgeschäft von Mondelez in den letzten Monaten profitabler als in der Vergangenheit, weil das Unternehmen die Werbung in dem Land aussetzte, Kosten einsparte und die Preise erhöhte, wie aus einem im April bei der U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) eingereichten Bericht für die ersten drei Monate des Jahres 2023 hervorgeht. Auch Währungsänderungen haben dem Geschäft geholfen, wie aus dem vierteljährlichen SEC-Filing hervorgeht.
Jan Kæraa Rasmussen, Leiter des Bereichs Umwelt, Soziales und Unternehmensführung (ESG) und Nachhaltigkeit beim Mondelez-Investor PensionDanmark, sagte, der dänische Pensionsfonds betrachte die "Verkleinerung seines Geschäfts in Russland als Fortschritt".
"Wir sehen Potenzial für weitere Schritte des Unternehmens", sagte Rasmussen. "Wir sind skeptisch, was die Notwendigkeit der Präsenz der meisten Unternehmen in Russland angeht und ermutigen sie, ihre Aktivitäten in dem Land zu überdenken."
