Die Verbraucherpreise stiegen im April auf Jahresbasis um 8,7%, was einem Rückgang von 10,1% im März entspricht. Damit hat Großbritannien neben Italien immer noch die höchste Inflationsrate unter den fortgeschrittenen Volkswirtschaften der Gruppe der Sieben.
In Westeuropa hatte nur Österreich eine höhere Rate.
Von Reuters befragte Ökonomen hatten prognostiziert, dass die Jahresrate des Verbraucherpreisindex im April auf 8,2% fallen und sich damit weiter von dem 41-Jahres-Hoch vom Oktober (11,1%) entfernen würde.
Anfang des Monats hatte die Bank of England (BoE) eine Inflationsrate von 8,4% für April prognostiziert.
Die Kurse britischer Staatsanleihen stürzten ab, da die Anleger auf Wetten setzten, dass die BoE gezwungen sein wird, die Zinssätze bis zum Ende des Jahres wiederholt anzuheben.
"Da sich die Inflation als hartnäckiger erweist als von der Bank erwartet, scheint es nun so gut wie sicher zu sein, dass die Bank die Zinssätze im Juni von 4,50% auf 4,75% anheben wird und in den Monaten danach vielleicht noch ein bisschen weiter", sagte Paul Dales, Chefökonom für Großbritannien bei Capital Economics.
Gouverneur Andrew Bailey und andere hochrangige Beamte der BoE sind wegen des Anstiegs der Inflation zunehmend in die Kritik geraten. Ein Gesetzgeber warf den Zentralbanken am Dienstag bei einer Anhörung im Parlament eine "beklagenswerte Pflichtvergessenheit" vor.
Die hohe Inflation ist sowohl für die britische Regierung als auch für die BoE ein Problem. Premierminister Rishi Sunak hat Anfang 2023 versprochen, die Inflation zu halbieren, was voraussetzt, dass sie bis Ende des Jahres auf etwa 5% sinkt.
Sunak machte dieses Versprechen zu einer seiner Prioritäten für 2023 vor den erwarteten nationalen Wahlen im nächsten Jahr, bei denen seine Konservative Partei in den Meinungsumfragen schwächelt.
Die BoE wird ihre nächste Zinsentscheidung am 22. Juni bekannt geben. Nach den Daten vom Mittwoch schätzten die Anleger die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Anhebung der Kreditkosten um einen Viertelprozentpunkt im nächsten Monat auf 100% ein, gegenüber 83% am Dienstag.
Das Pfund Sterling stieg nach der Veröffentlichung der Zahlen gegenüber dem US-Dollar und dem Euro an, bevor es einen Teil dieser Gewinne wieder abgab.
Zwei von der BoE genau beobachtete Messgrößen für das zugrunde liegende Preiswachstum - die Kerninflation, die die Preise für Energie, Lebensmittel und Tabak ausschließt, und der Preisanstieg im Dienstleistungssektor - erreichten beide die höchsten Werte seit März 1992.
Die von Reuters befragten Ökonomen hatten größtenteils erwartet, dass die Kerninflationsrate unverändert bleiben würde.
Trotz des jüngsten Rückgangs zehrt die Inflation weiterhin an der Kaufkraft der Arbeitnehmer, deren Löhne weniger stark steigen.
Die BoE ist besorgt, dass der Inflationsanstieg zu einer dauerhaften Verschiebung der Lohnforderungen und der Preisstrategien der Unternehmen nach oben führen könnte, die durch den Rückgang der britischen Arbeitskräfte nach der Pandemie und die durch den Brexit verursachten Probleme noch verschärft wird.
Die jährliche Inflation der Lebensmittel- und Getränkepreise, die im März auf den höchsten Stand seit 1977 gestiegen war, hat sich im April nur geringfügig von 19,2% auf 19,1% abgekühlt.
"Obwohl es positiv ist, dass sie (die Inflation) jetzt im einstelligen Bereich liegt, steigen die Lebensmittelpreise immer noch zu schnell", sagte Finanzminister Jeremy Hunt in einer Erklärung. "Wir müssen entschlossen an unserem Plan festhalten, die Inflation zu senken.
Die ONS-Daten deuteten darauf hin, dass sich der Preisanstieg bei Gütern verlangsamen wird, was den Schmerz der Verbraucher, die mehr für Dienstleistungen zahlen müssen, etwas abmildern könnte.
Die von den Fabriken gezahlten Preise stiegen so wenig wie seit mehr als zwei Jahren nicht mehr, nämlich um 3,9% gegenüber April 2022. Die von ihnen in Rechnung gestellten Preise stiegen um 5,4%, der geringste Anstieg seit Juli 2021.
