Der breiteste MSCI-Index für asiatisch-pazifische Aktien außerhalb Japans lag geringfügig niedriger bei 522,93. Der Index ist in dieser Woche um mehr als 2% gefallen und steht kurz davor, seine dreiwöchige Gewinnserie zu beenden.
Der australische S&P/ASX 200 Index verlor 1,17%, während der japanische Nikkei-Index um 0,25% nachgab. Die Aktienmärkte in China und Hongkong sind wegen eines Feiertags geschlossen.
In der vergangenen Woche hat die Fed ihren Leitzins auf einem Niveau zwischen 5 % und 5,25 % belassen, aber Beamte gingen davon aus, dass die Zinsen bis zum Jahresende um einen weiteren halben Prozentpunkt erhöht werden müssen, um die Inflation einzudämmen.
Die Märkte sind jedoch nach wie vor nicht überzeugt und rechnen laut CME FedWatch mit einer Anhebung um 25 Basispunkte im nächsten Monat und danach nicht mehr.
Powell sagte in seinen Ausführungen vor Gesetzgebern in Washington, dass die Aussichten auf zwei weitere Zinserhöhungen um jeweils 25 Basispunkte "eine ziemlich gute Schätzung" dafür seien, wohin die Zentralbank steuert, wenn die Wirtschaft ihren derzeitigen Kurs beibehält.
Obwohl seine Äußerungen von den Anlegern mit Spannung erwartet wurden, boten sie keine wirkliche Überraschung.
Kevin Cummins, Chefvolkswirt bei NatWest Markets, sagte, dass Powells Aussage kein neues Licht auf die Denkweise der Fed oder den wahrscheinlichen zukünftigen Weg der Geldpolitik geworfen hat. Er fügte hinzu, dass sein Tonfall dem der Pressekonferenz von letzter Woche sehr ähnlich war und sich größtenteils an die Falken anlehnte.
"Es ist klar, dass der FOMC dem Markt zu verstehen geben will, dass eine Zinserhöhung auf der nächsten Sitzung zur Debatte steht. Der datenabhängige Ansatz der Fed in diesem Straffungszyklus deutet darauf hin, dass die anstehenden Datenveröffentlichungen die Erwartungen verändern könnten."
Der Präsident der Federal Reserve von Atlanta, Raphael Bostic, sagte am Mittwoch, die Fed sollte die Zinsen nicht weiter anheben, da sie sonst riskieren würde, die Stärke der US-Wirtschaft "unnötig" zu schwächen.
Die Kommentare unterstreichen die wachsende Debatte in der Zentralbank darüber, wann und ob die Zentralbank die Zinsen weiter anheben sollte.
Die Aufmerksamkeit der Anleger wird im Laufe des Tages auf die Bank of England gerichtet sein, wo eine Zinserhöhung erwartet wird. Der einzige Streitpunkt ist, wie hoch die Erhöhung ausfallen wird, nachdem die Inflationsdaten am Mittwoch besser als erwartet ausgefallen sind.
Von Reuters befragte Ökonomen waren letzte Woche einhellig der Meinung, dass die BoE die Zinsen von 4,5% auf 4,75% und damit auf den höchsten Stand seit 2008 anheben würde. Die Inflationsdaten haben die Finanzmärkte jedoch dazu veranlasst, eine fast 50%ige Chance einzupreisen, dass die BoE sich für einen größeren Schritt entscheiden und die Zinsen um einen halben Prozentpunkt anheben würde.
"Während andere Zentralbanken sich um eine langsamer als erhoffte Lockerung sorgen, ist in Großbritannien immer noch eine Beschleunigung zu beobachten", sagte Taylor Nugent, Volkswirt bei der National Australia Bank, und verwies auf die galoppierende britische Inflation, die im Mai bei 8,7% lag.
"Die BoE hat mit ihrer bedingten Leitlinie die Beweislast auf die Daten gelegt, die einen anhaltenden Inflationsdruck zeigen, um den Leitzins weiter zu erhöhen. In Kombination mit den Lohndaten der letzten Woche haben sie das in Hülle und Fülle getan."
Das Pfund Sterling notierte zuletzt bei $1,2769 und damit 0,01% höher als in der Vorwoche, als es ein Jahreshoch von $1,2849 erreichte.
Der Euro stieg um 0,06% auf $1,0991, nachdem er zuvor mit $1,09925 ein neues Monatshoch erreicht hatte. Der japanische Yen legte um 0,11% auf 141,70 pro Dollar zu.
Die Märkte werden auch die Entscheidung der türkischen Zentralbank abwarten, wobei ein Kurswechsel und eine deutliche Zinserhöhung erwartet werden.
Die türkische Lira ist seit den Wahlen im vergangenen Monat auf ein Rekordtief gefallen und notierte zuletzt bei 23,56 je Dollar.
Rohöl aus den USA fiel um 0,07% auf 72,48 $ pro Barrel und Brent lag bei 77,06 $, was einem Rückgang von 0,08% entspricht.
