Harbour, das einen Marktwert von 2 Milliarden Pfund (2,5 Milliarden Dollar) hat, und Talos, das mit 1,8 Milliarden Dollar bewertet wird, führen seit mindestens sechs Monaten immer wieder Gespräche über einen Zusammenschluss, aber die Verhandlungen sind in den letzten Wochen wieder aufgeflammt, so die Quellen.
Sollte es zu einem Abschluss kommen, könnte das kombinierte Unternehmen in New York an die Börse gehen, fügten die Quellen hinzu.
Die Quellen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, um private Überlegungen zu erörtern, warnten, dass es keine Gewissheit gebe, dass ein Geschäft zustande kommen würde. Einzelheiten zu den diskutierten Bedingungen konnten nicht in Erfahrung gebracht werden.
Harbour lehnte eine Stellungnahme ab, während Talos nicht sofort auf eine Bitte um einen Kommentar reagiert hat.
Die Aktien von Talos, die am Dienstag noch in New York gehandelt wurden, als Reuters die Nachricht zuerst meldete, stiegen um 11% auf $15.
Die beiden Unternehmen sind bereits Partner. Talos ist an der Zama-Ölförderung vor der mexikanischen Küste beteiligt, an der auch Harbour einen Anteil von 12,4% hält.
Die Fusionsgespräche kommen zustande, nachdem Linda Cook, Chief Executive Officer von Harbour, beschlossen hatte, die Ausgaben in der Nordsee zurückzufahren und die Aktivitäten des Unternehmens im Ausland zu diversifizieren, nachdem Großbritannien im vergangenen Jahr eine Gewinnsteuer für Öl- und Gasproduzenten eingeführt hatte.
Die Aktien von Harbour sind seit der Ankündigung der ersten "Windfall Tax" im Mai letzten Jahres stark gefallen und notieren bei rund 250 Pence, verglichen mit 412 Pence zum Zeitpunkt der Börsennotierung im April 2021 nach der Übernahme des kleineren Nordsee-Rivalen Premier Oil.
Im November erhöhte die britische Regierung die Gewinnabgabe für Öl- und Gasunternehmen von 25 % auf 35 %, womit die Gesamtsteuer für den Sektor auf 75 % stieg und damit zu den höchsten der Welt gehört.
Das in Houston ansässige Unternehmen Talos geht davon aus, dass es im Jahr 2023 bis zu 71.000 Barrel Öläquivalent pro Tag (boed) im Golf von Mexiko fördern wird. Harbour Energy rechnet damit, 2022 bis zu 200.000 Barrel pro Tag zu fördern, vor allem in der britischen Nordsee.
Harbour weist für 2022 fast keinen Gewinn nach Steuern aus, was auf eine nicht zahlungswirksame latente Steuerbelastung in Höhe von 1,5 Milliarden Dollar im Zusammenhang mit der Windfall Tax zurückzuführen ist, die bis 2028 gelten soll.
Harbour ist außerdem dabei, seinen Personalbestand in Großbritannien drastisch zu reduzieren, und zwar um etwa 350 Mitarbeiter von weltweit 1.700.
Talos strebt nach Wachstum sowohl im traditionellen Öl- und Gasgeschäft, wo das Unternehmen im Februar den Kauf von EnVen Energy für 1,1 Milliarden Dollar abgeschlossen hat, als auch im Bereich der Kohlenstoffabscheidung und -sequestrierung.
Das Private-Equity-Unternehmen EIG Global Partners ist laut Refinitiv-Daten mit einem Anteil von 17,3 % der größte Investor von Harbour.
