Es wird erwartet, dass die Federal Energy Regulatory Commission, ein Gremium aus drei Regulierungsbehörden, in den nächsten Wochen oder Monaten über die Genehmigung des Flüssigerdgas-Terminals Calcasieu Pass 2 (CP2) von Venture Global abstimmen wird.
Wenn CP2 gebaut wird, wird es doppelt so groß sein wie die derzeitige CP-Anlage von Venture Global und eine Exportkapazität von 20 Millionen Tonnen pro Jahr haben.
Die FERC, ein unabhängiger Arm des Energieministeriums (DOE), hat CP2 im vergangenen Juli die endgültige Umweltgenehmigung erteilt. Das US-Energiegesetz verpflichtet die FERC, LNG-Projekte zu genehmigen, es sei denn, sie liegen nicht im "öffentlichen Interesse". Das Gremium ist nicht verpflichtet, die Auswirkungen auf das Klima zu berücksichtigen. Die FERC hat nur ein einziges Mal ein LNG-Projekt abgelehnt, und zwar 2016, was sie später wieder rückgängig gemacht hat.
CP2 bräuchte auch die Genehmigung des DOE, um LNG in Länder zu exportieren, mit denen Washington kein Freihandelsabkommen hat, darunter auch Länder in Europa und Asien.
Die Regierung von Präsident Joe Biden denkt über einen Plan nach, die Genehmigungen für LNG-Exporte einer strengen Prüfung zu unterziehen, einschließlich der Kriterien, wie sich LNG auf den Klimawandel auswirkt, sagte eine Quelle mit direkter Kenntnis der Gespräche der Regierung.
Eine Möglichkeit wäre ein Moratorium für Genehmigungen, bis die Details der Umweltprüfung abgeschlossen sind, sagte die Quelle.
Politico berichtete zuerst über die Überprüfung.
Das Weiße Haus hat auf Anfragen nach einem Kommentar nicht reagiert. Ein Sprecher des DOE sagte, das Ministerium habe keinen aktuellen Stand seines Genehmigungsverfahrens.
Bill McKibben, ein Umweltschützer, der einen erfolgreichen Kampf gegen die inzwischen abgesagte Keystone XL Ölpipeline geführt hat, sagte, eine Genehmigung von CP2 durch die Biden-Regierung "wäre eine riesige Fehlkalkulation".
McKibben sagte, CP2 würde mehr Treibhausgase freisetzen als das Öl- und Gasprojekt Willow von ConocoPhillips in Alaska, das die Regierung letztes Jahr genehmigt hat. Umweltgruppen haben wegen der Willow-Entscheidung Klage eingereicht.
VERTRAUEN WIEDERHERSTELLEN" VOR DER WAHL
Fast 500 Umweltschützer haben sich angemeldet, um vom 6. bis 8. Februar bei der DOE zu protestieren, sagte Jamie Henn, ein Klimaaktivist.
Viele, die gegen Willow waren, sind gegen CP2 aufgestachelt, und die Online-Videos mit dem Titel #StopLNG werden millionenfach aufgerufen, so Henn. Die Genehmigung von LNG-Projekten auszusetzen, um eine vollständige Klimabilanz zu ermöglichen, "wäre einer der schnellsten Wege, wie Biden vor den US-Wahlen am 5. November das Vertrauen bei einem wichtigen Teil seiner Basis wiederherstellen könnte", sagte er.
Die Regierung wird auch von Wirtschaftsgruppen in Asien und Europa unter Druck gesetzt, LNG-Projekte zu genehmigen.
Der in Singapur ansässige Verband der Energieerzeuger und -abnehmer, Asia Natural Gas & Energy Association, erklärte in einem Brief an Energieministerin Jennifer Granholm, dass LNG den asiatischen Ländern bei der Abkehr von der Kohle helfe und dass die Gruppe Bedenken hinsichtlich der Verpflichtung der USA habe, die Versorgung aufrechtzuerhalten.
Eurogas, eine Gruppe von 77 Unternehmen und Verbänden, forderte die USA in einem Brief an Beamte der Biden-Administration auf, ein "unnötiges Verbot" von LNG-Exporten nach Europa zu vermeiden, da sie versuchen, die Gasimporte aus Russland nach dessen Einmarsch in der Ukraine auslaufen zu lassen.
Das Beratungsunternehmen Rapidan Energy Group erklärte in einer Mitteilung an seine Kunden, dass die Regierung Biden aufgrund des Drucks von Umweltschützern und demokratischen Gesetzgebern vor den Wahlen wahrscheinlich keine neuen Exportlizenzen erteilen wird. (Berichte von Timothy Gardner, Curtis Williams in Houston und Jarrett Renshaw in Philadelphia, bearbeitet von Matthew Lewis)
