BHP hat eine obligatorische fünftägige Schlichtung durch die Regierung eingeleitet, die für derartige Arbeitsgespräche in Chile typisch ist, nachdem die Gewerkschaftsmitglieder Anfang der Woche ein neues Vertragsangebot des Unternehmens massiv abgelehnt und damit den Weg für einen Streik geebnet hatten.
"Wir werden uns in ein paar Stunden treffen, um die obligatorische Schlichtung zu beginnen, nachdem BHP darum gebeten hat", sagte Gewerkschaftschef Ronald Salcedo gegenüber Reuters. "Die Gespräche werden fünf Arbeitstage dauern, damit wir versuchen können, eine Einigung zu erzielen. Wenn nicht, beginnt der Streik am kommenden Mittwoch."
Die Gewerkschaft vertritt mehr als 1.100 Arbeiter in der Kupfermine im Norden Chiles. Ihr vorheriger Tarifvertrag ist am 31. Mai ausgelaufen.
BHP sagte, dass die Spence-Mine, die im vergangenen Jahr 249.000 Tonnen Kupfer produzierte, weiterhin normal arbeitet, während das Unternehmen nach einer gütlichen Lösung mit der Gewerkschaft sucht.
Nach der anfänglichen fünftägigen Frist können die Parteien vereinbaren, die Gespräche um weitere fünf Tage zu verlängern, wenn sie bei der Erzielung einer Einigung Fortschritte machen.
Chile ist der größte Kupferproduzent der Welt. (Berichterstattung durch Fabian Andres Cambero, Bearbeitung durch Mark Potter)
