Die Zahl der Todesopfer des schweren Erdbebens, das am Neujahrstag die Westküste Japans erschütterte, ist am Donnerstag auf 73 gestiegen. Die Suche nach Überlebenden unter eingestürzten Gebäuden geht weiter und Zehntausende von Evakuierten warten auf Hilfe.

Alle Todesopfer des Bebens der Stärke 7,6 wurden aus der Präfektur Ishikawa gemeldet, wo sich die am stärksten betroffene Halbinsel Noto befindet. Mehr als 33.000 Menschen haben ihre Häuser evakuiert und etwa 100.000 Häuser sind ohne Wasserversorgung, so die lokale Regierung.

Tausende von Rettungskräften kämpften gegen die Zeit, um viele weitere Menschen zu befreien, die bei eisigen Temperaturen und starkem Regen noch unter den Trümmern gefangen waren, aber unterbrochene Straßen und die abgelegene Lage der am stärksten betroffenen Gebiete haben ihre Bemühungen erschwert.

Drei Tage nach dem Beben, das bereits das tödlichste in Japan seit mindestens 2016 ist, ist das volle Ausmaß der Schäden und Opfer noch unklar. Fast 600 Beben erschüttern weiterhin die Halbinsel, was die Angst vor Erdrutschen und weiteren Schäden an der Infrastruktur schürt.

Japans Regierung hat einen Seeweg für die Lieferung von Hilfsgütern geöffnet und einige größere Lastwagen können nun einige der entlegeneren Gebiete erreichen, sagte Premierminister Fumio Kishida am Mittwoch auf einer Pressekonferenz nach einer nationalen Katastrophenschutzsitzung. (Berichterstattung durch Kantaro Komiya; Bearbeitung durch Lincoln Feast).