TOPIX INDEX Der 86-jährige Franziskus äußerte sich in der Mongolei, in der es nur 1.450 Katholiken gibt und wo die winzige Kirche gute Beziehungen zu einer Regierung unterhält, die ihre sozialen, gesundheitlichen und karitativen Aktivitäten zu schätzen weiß.
An seinem ersten Arbeitstag in der Mongolei feierte die Regierung den Papst mit traditionellen Veranstaltungen wie einer Parade, an der auch Männer auf Pferden teilnahmen, die als alte Mongolenkrieger gekleidet waren.
In einer Ansprache an Bischöfe, Priester, Missionare und pastorale Mitarbeiter sagte er, Jesus habe seinen Aposteln kein politisches Mandat erteilt, sondern sie angewiesen, die Leiden einer "verwundeten Menschheit" durch den Glauben zu lindern.
"Aus diesem Grund haben Regierungen und säkulare Institutionen nichts von der Evangelisierungsarbeit der Kirche zu befürchten, denn sie hat keine politische Agenda zu verfolgen, sondern wird von der stillen Kraft der Gnade Gottes und einer Botschaft der Barmherzigkeit und der Wahrheit getragen, die das Wohl aller fördern soll", sagte er.
Peking verfolgt eine Politik der "Sinisierung" der Religion und versucht, ausländische Einflüsse auszurotten und Gehorsam gegenüber der Kommunistischen Partei zu erzwingen. Ein bahnbrechendes Abkommen zwischen dem Vatikan und China über die Ernennung von Bischöfen aus dem Jahr 2018 ist bestenfalls dürftig, denn der Vatikan beschwert sich, dass Peking mehrmals dagegen verstoßen hat.
Franziskus sprach in der Kathedrale der Heiligen Peter und Paul, einer kleinen Kirche, die in der Form eines Ger gebaut wurde - ein traditionelles rundes, zeltähnliches Haus der Nomaden - und die eine Marienstatue verehrt, die vor 10 Jahren im Müll gefunden wurde.
Unter den Zuhörern befand sich auch der oberste katholische Geistliche Hongkongs, Erzbischof Stephen Chow, der im April den ersten Besuch eines Bischofs der ehemaligen britischen Kolonie in der chinesischen Hauptstadt seit fast 30 Jahren absolvierte.
Chow, der in diesem Monat vom Papst zum Kardinal ernannt wird, sagte Reportern, er hoffe, die Kirche in Hongkong könne eine "Brückenkirche" zum chinesischen Festland sein.
EINE KIRCHE DER WELT
An der Spitze einer Delegation von etwa 40 Katholiken aus Hongkong sagte Chow, die katholische Kirche in Asien wachse und sei in der Lage, Katholiken aus dem Osten und dem Westen zu helfen, einander besser zu verstehen.
Er sagte, der Papst mache sich die Mühe, eine so weite Reise zu unternehmen, um eine so kleine Gemeinde zu besuchen, und das zeige, "dass die Kirche sich bis in die Peripherie ausbreitet. Die Kirche ist nicht (nur) die Kirche von Rom".
"Dies ist die Kirche der Welt, besonders für die Randgruppen, und das ist gut so", sagte Chow.
Außerhalb des Treffens des Papstes mit mongolischen Führern schwenkten etwa zwei Dutzend Katholiken aus China rote, fünfsternige chinesische Flaggen.
"Ich bin einfach sehr glücklich, weil ich ihn zum ersten Mal sehe. Es ist nicht so, dass ich ständig diese Gelegenheit habe. Ich bin einfach sehr glücklich. Passion", sagte Yang Guang, ein 37-jähriger Katholik aus Shanghai.
Die Katholiken in der kleinen Kathedrale waren begeistert, den Papst zu sehen und lächelten voller Stolz, als er ihren Pfarrer, den italienischen Kardinal Giorgio Marengo, erwähnte, der seit mehr als 20 Jahren als Missionar in der Mongolei tätig ist.
Am Samstagmorgen rief Franziskus die Staats- und Regierungschefs auf, die "dunklen Wolken des Krieges" zu vertreiben.
Franziskus hat einen Abgesandten, den italienischen Kardinal Matteo Zuppi, nach Kiew, Washington und Moskau geschickt, um über Möglichkeiten zur Beendigung des Konflikts in der Ukraine und zur Unterstützung der humanitären Bemühungen zu sprechen. Zuppi wird demnächst nach Peking reisen. (Berichterstattung von Philip Pullella in Ulaanbaatar; Zusätzliche Berichterstattung von Joseph Campbell; Bearbeitung von William Mallard)
