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Die Beamten der Vereinigten Staaten, Großbritanniens, Kanadas, Australiens und Neuseelands - bekannt als das Five Eyes Intelligence Sharing Network - äußerten sich nach einem Treffen mit Privatunternehmen im amerikanischen Innovationszentrum Silicon Valley.
Der Direktor des US-FBI, Christopher Wray, sagte, der "beispiellose" gemeinsame Aufruf sei dazu gedacht, der "beispiellosen Bedrohung" zu begegnen, die China für die Innovation in der ganzen Welt darstelle.
Von Quantentechnologie und Robotik bis hin zu Biotechnologie und künstlicher Intelligenz stehle China Geheimnisse in verschiedenen Bereichen, so die Beamten.
"China zielt seit langem mit einem Netz von Techniken auf Unternehmen ab: Cyberangriffe, Spionageoperationen, scheinbar harmlose Unternehmensinvestitionen und Transaktionen", sagte Wray. "Jeder Strang dieses Netzes ist dreister und gefährlicher geworden".
In seiner Antwort sagte der chinesische Regierungssprecher Liu Pengyu, das Land sei dem Schutz des geistigen Eigentums verpflichtet.
"Wir wehren uns entschieden gegen die grundlosen Anschuldigungen und Verleumdungen gegen China und hoffen, dass die betroffenen Parteien die Entwicklung Chinas objektiv und fair betrachten können", sagte der Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington in einer Erklärung gegenüber Reuters.
Die USA beschuldigen China seit langem des Diebstahls von geistigem Eigentum und das Thema ist ein wunder Punkt in den Beziehungen zwischen den USA und China. Dies ist jedoch das erste Mal, dass die Five Eyes-Mitglieder China öffentlich darauf hinweisen.
"Die chinesische Regierung betreibt den größten und raffiniertesten Diebstahl von geistigem Eigentum und Know-how in der Geschichte der Menschheit", sagte Mike Burgess, der Generaldirektor der Australian Security Intelligence Organisation.
Chinas Absicht, im eigenen nationalen Interesse zu innovieren, sei zwar "in Ordnung und völlig angemessen", aber "das Verhalten, über das wir hier sprechen, geht weit über die traditionelle Spionage hinaus", sagte Burgess.
Letzten Monat hat seine Abteilung ein chinesisches Komplott aufgedeckt, bei dem ein Akademiker in eine angesehene australische Forschungseinrichtung eingeschleust wurde, um dort Geheimnisse zu stehlen.
"Solche Dinge passieren in Australien jeden Tag, genauso wie in den Ländern hier", sagte Burgess.
Die Erklärung von Five Eyes folgt auf die Warnung der Gruppe im Mai vor einer weit verbreiteten chinesischen Spionageoperation, die es auf kritische Infrastrukturen und verschiedene andere Sektoren abgesehen haben soll.
Die chinesische Regierung wies diese Anschuldigungen als "kollektive Desinformationskampagne" zurück.
Wray sagte, China habe "ein größeres Hacking-Programm als alle anderen großen Nationen zusammen", das zusammen mit Pekings physischen Spionen und dem Diebstahl von Geschäftsgeheimnissen von Privatunternehmen und Forschungseinrichtungen dem Land eine enorme Macht verleihe.
"Ein Teil der Herausforderung besteht darin, dass all diese Instrumente im Tandem eingesetzt werden, und zwar in einem Ausmaß, wie wir es noch nie gesehen haben", sagte Wray.
Die Beamten riefen die Privatwirtschaft und die akademische Welt dazu auf, bei der Abwehr dieser Bedrohungen zu helfen, zu denen sie vor allem Werkzeuge der künstlichen Intelligenz zählten.
"Wir machen uns Sorgen über KI als Verstärker für alle Arten von Fehlverhalten", sagte Wray und beschuldigte China, mehr persönliche Daten und Unternehmensdaten zu stehlen als jede andere Nation in Größenordnungen.
"Wenn Sie sich vorstellen, wie KI dabei helfen kann, diese Daten zu nutzen, um das ohnehin schon größte Hacking-Programm der Welt noch effektiver zu machen, dann sind wir darüber besorgt", sagte er. (Bericht von Zeba Siddiqui in Stanford, Kalifornien; Bearbeitung durch Jamie Freed)
