In einer abschließenden Abstimmung im Oberhaus stimmten 52 Abgeordnete für den Gesetzentwurf, während 19 dagegen stimmten, so dass das Gesetz mit einer absoluten Mehrheit verabschiedet werden konnte.

In dem Referendum werden die Australier gefragt, ob sie eine Änderung der Verfassung befürworten, um "Voice to Parliament", einen Ausschuss, der das Parlament in Angelegenheiten, die die Aborigines und Torres Strait Island betreffen, beraten kann, in die Verfassung aufzunehmen.

Premierminister Anthony Albanese muss nun einen Termin für das Referendum festlegen. Es wird das erste Referendum sein, über das die Australier seit 1999 abstimmen werden, als sie die Gründung einer Republik ablehnten.

Die Aborigines, die etwa 3,2% der fast 26 Millionen Einwohner Australiens ausmachen, liegen bei den meisten sozioökonomischen Kennzahlen unter dem nationalen Durchschnitt und werden in der Verfassung nicht erwähnt. Sie wurden von den britischen Kolonialherren ausgegrenzt und erhielten erst in den 1960er Jahren das volle Wahlrecht.

Die Abgeordneten, die den Gesetzentwurf unterstützen, klatschten und jubelten, als die endgültigen Zahlen der Abstimmung im Haus verlesen wurden.

"Es ist ein sehr einfacher Antrag...., in der Verfassung anerkannt zu werden", sagte Malarndirri McCarthy, eine indigene Frau und Senatorin der Labor Party, vor dem Parlament.

"In die Verfassung aufgenommen zu werden, ist eine sehr große Sache für die indigene Bevölkerung. Die Mehrheit der indigenen Bevölkerung will dies", sagte sie.

Die Unterstützung für die Verfassungsänderung ist schwankend. Eine letzte Woche veröffentlichte Umfrage zeigte, dass die Gegner des Referendums zum ersten Mal mit 51% zu 49% vorne lagen.

Um die Verfassung zu ändern, muss die Regierung bei dem Referendum eine so genannte doppelte Mehrheit erreichen. Das bedeutet, dass mehr als 50% der Wähler im ganzen Land und eine Mehrheit der Wähler in mindestens vier der sechs Bundesstaaten die Änderung unterstützen müssen.

Gruppen, die sich gegen die Verfassungsänderung aussprechen, haben argumentiert, dass sie von der Erreichung praktischer und positiver Ergebnisse ablenkt und die Australier nach Rassen spalten würde.

"Wenn die Abstimmung erfolgreich ist, werden wir für immer gespalten sein", sagte Senatorin Jacinta Nampijinpa Price, die Sprecherin der Opposition für indigene Angelegenheiten. Die wichtigste Oppositionspartei, die Liberale Partei, fordert die Menschen auf, bei dem Referendum mit "Nein" zu stimmen.

Die unabhängige indigene Senatorin Lidia Thorpe, die sich ebenfalls gegen den Gesetzentwurf ausgesprochen hat, sagte, die Änderung würde nur ein "machtloses Beratungsgremium" schaffen.