Ein wichtiger Faktor für die Stromnachfrage in Texas ist der jährliche Anstieg der Nutzung von Klimaanlagen in Privathaushalten und Unternehmen während der heißesten Zeit des Jahres, wenn die Durchschnittstemperaturen bei hoher Luftfeuchtigkeit auf über 90 Grad Fahrenheit (32 Grad Celsius) steigen können.
Um den Nachfrageschub zu bewältigen, müssen die Stromerzeuger im System des Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) die Stromerzeugung häufig um mehr als 30 % gegenüber den ersten vier Monaten des Jahres erhöhen.
Diese hohe Leistung, die rund um die Uhr aufrechterhalten werden muss, um eine Überlastung des Systems und mögliche Ausfälle zu vermeiden, erfordert von den Stromversorgern häufig den Einsatz großer Mengen an Kohle und Erdgas, um eine ausreichende Grundlastverfügbarkeit zu gewährleisten.
Die Energieversorger versuchen auch, während der sommerlichen Spitzenlast ein Maximum an Strom aus erneuerbaren Energiequellen zu erzeugen. In dieser Zeit kommt es jedoch häufig zu einem Einbruch der Windparkleistung, der Stromengpässe verschärfen und die Systembelastung erhöhen kann.
Im Jahr 2024 wird erwartet, dass die ERCOT-Solarstromerzeugung dank neuer und erweiterter Solarparks neue Rekorde erreichen wird. Aber auch der Einsatz von Kohle und Gas könnte neue Höchststände erreichen, wenn sowohl die Gesamtnachfrage als auch die Windparkleistung ihren üblichen saisonalen Trends folgen.
AUFSTIEGEN
Die Gesamterzeugung des ERCOT-Systems in den ersten vier Monaten des Jahres 2024 lag laut LSEG bei 5,57 Millionen Megawattstunden (MWh), dem höchsten Wert seit mindestens drei Jahren für diesen Zeitraum und fast 7 % über dem Gesamtwert für diesen Zeitraum im Jahr 2023.
Ein Anstieg der Solarstromerzeugung um fast 50 % gegenüber den ersten vier Monaten des Jahres 2023 trug wesentlich zum Wachstum der ERCOT-Gesamtleistung bei.
Ein Rückgang der Leistung von ERCOT-Kernkraftwerken um fast 5 % und Rückgänge sowohl bei der Wind- als auch bei der Wasserkraft führten jedoch dazu, dass die Stromversorger in den ersten vier Monaten des Jahres 2024 die höchste kombinierte Menge an Kohle- und Gaskraftwerken seit mindestens 2021 einsetzten, wie die LSEG-Daten zeigen.
Die Gesamterzeugung aus Kohle- und Gaskraftwerken betrug bis April 2024 2,88 Millionen MWh, 11% mehr als in den ersten vier Monaten des Jahres 2023.
Das bedeutet, dass die ERCOT-Stromversorger bereits vor Beginn der Spitzenerzeugungssaison die höchste Menge an fossilen Brennstoffen in der Erzeugung seit mehr als drei Jahren eingesetzt haben.
SPITZENZEITRAUM
Wie die Daten der LSEG zeigen, ist die ERCOT-Stromerzeugung in den mittleren vier Monaten des Kalenderjahres im Durchschnitt 35% höher als in den ersten vier Monaten der Jahre 2021 bis 2023.
Im Jahr 2023 lag die Gesamterzeugung von Mai bis August um 40 % über der von Januar bis April erzeugten Menge.
Wenn der Strombedarf von Mai bis August 2024 in ähnlichem Maße ansteigt, muss die Erzeugung in diesem Zeitraum 7,8 Millionen MWh erreichen.
Das wären 6 % mehr als im Zeitraum Mai bis August 2023. Möglicherweise müssen die Stromerzeuger die Leistung sowohl von Kohle- als auch von Gaskraftwerken erhöhen, insbesondere nachts, wenn die Solarproduktion ausfällt.
Im Jahr 2023 belief sich die Gesamtleistung der ERCOT-Gas- und Kohlekraftwerke im Zeitraum von Mai bis August auf 4,8 Mio. MWh und war damit die höchste seit mindestens 2021.
Die Gesamtemissionen des Stromsektors beliefen sich in diesem Zeitraum auf 71,2 Mio. Tonnen Kohlendioxid, so der Energy Think Tank Ember. Das waren 20 Mio. Tonnen oder 40 % mehr als in den ersten vier Monaten des Jahres 2023.
Wenn die ERCOT-Stromversorger den Anstieg der Nachfrage um 6 % von Mai bis August 2024 vollständig aus Kohle- und Gaskraftwerken decken müssen, entspräche dies 5,13 Millionen MWh aus fossilen Brennstoffen und könnte zu fast 75 Millionen Tonnen an entsprechenden Emissionen führen.
Konstant überdurchschnittliche Windgeschwindigkeiten während des Sommers könnten den Energieversorgern helfen, den Einsatz von Kohle- und Gaskraftwerken zu reduzieren, was zu geringeren Gesamtemissionen führen könnte.
Wenn die Winderzeugung jedoch ihrem normalen Muster folgt, könnten die Energieversorger keine andere Wahl haben, als die Produktion von Kohle- und Gaskraftwerken zu erhöhen und damit die Emissionen zu steigern.
