Die Zurich Insurance Group befindet sich in Gesprächen über den Kauf von bis zu 51% der indischen Kotak General Insurance, sagten zwei Quellen mit direkter Kenntnis der Angelegenheit. Dies wäre die erste große Wette der Zurich auf dem schnell wachsenden südasiatischen Versicherungsmarkt.

Mit der Unterstützung von Asiens reichstem Bankier Uday Kotak wird das indische Unternehmen in den Verhandlungen mit rund 800 Millionen Dollar bewertet. Zurich Insurance hat Interesse an einer Minderheitsbeteiligung von 49% oder einer Mehrheitsbeteiligung von 51% bekundet, so die Quellen.

Die Beteiligung, die sich der Schweizer Versicherer sichern will, wird etwa 400 Millionen Dollar wert sein, sagten sie.

Kotak prüft noch Angebote, auch von anderen Investoren, möchte aber nach dem Verkauf der Anteile "die Kontrolle über das Unternehmen" behalten, sagte die erste Quelle.

Ein Sprecher von Zurich, einem der größten europäischen Versicherer, sagte: "Wir kommentieren grundsätzlich keine Marktgerüchte und Spekulationen." Kotak General Insurance, das sich vollständig im Besitz des indischen Bankenriesen Kotak Mahindra Bank befindet, reagierte nicht auf Anfragen von Reuters.

Während über das Interesse der Kotak-Versicherungseinheit am Verkauf einer Beteiligung bereits früher berichtet wurde, werden die Gespräche mit Zurich, der mögliche Umfang des Geschäfts und die Bewertung zum ersten Mal berichtet.

Mehr als 30 Unternehmen sind in Indiens allgemeinem Versicherungsmarkt tätig, wo die jährlichen Prämieneinnahmen um 11% auf 26,7 Mrd. $ im Jahr 2021-22 steigen werden, was durch die steigende finanzielle Bildung und das Einkommensniveau begünstigt wird, so CareEdge Ratings in einem Bericht.

Viele Menschen in Indien betrachten die Krankenversicherung zum Beispiel immer noch als Instrument zur Steuerersparnis. CareEdge fügte hinzu, dass Indien mit einer Marktdurchdringung im Bereich der Nichtlebensversicherungen von 1% im Jahr 2021 im Vergleich zum weltweiten Durchschnitt von 4,1% nach wie vor ein stark unterversorgter Markt ist, was "das Potenzial der Branche" unterstreicht.

Ausländische Unternehmen wie die deutsche Allianz und die südafrikanische Lombard haben bereits allgemeine Versicherungspartnerschaften mit indischen Bank- oder Finanzgruppen geschlossen.

Die erste Quelle sagte, dass Kotak, ein relativ kleiner Anbieter von allgemeinen Versicherungen, Gespräche über den Verkauf von Anteilen führt, weil es hofft, einen Investor zu finden, der ihm helfen kann, "das Geschäft umzukrempeln und schneller zu wachsen".

Die Kotak-Einheit wies 2021-22 einen Verlust von 10 Millionen Dollar und Prämieneinnahmen von 91,35 Millionen Dollar aus, während der größere Konkurrent HDFC Ergo 1,66 Milliarden Dollar einnahm.

Eine Führungskraft aus der Branche in Europa, die mit den aktuellen Gesprächen nicht vertraut ist, sagte, dass Zurich seit mehreren Jahren den indischen Markt evaluiert, wo das Geschäft im Allgemeinen profitabler ist und bessere Margen aufweist als in Europa.

Im Jahr 2017 sagte Zurich, dass sie ihre Präsenz in Märkten wie China und Indien ausbauen wolle, wo sie "konkurrieren kann, ohne ein dominanter Akteur zu sein". Das Unternehmen ist in mehr als 200 Ländern tätig und bietet Lebens-, Kranken- und Autoversicherungen an.

Indien hat 2021 die Regeln für ausländische Investitionen in den Versicherungssektor gelockert, so dass Unternehmen Mehrheitsbeteiligungen von bis zu 74% erwerben können, vorher waren es 49%. (Berichterstattung von M. Sriram in Mumbai; Zusätzliche Berichterstattung von Tom Sims und Emma-Victoria Farr in Frankfurt; Redaktion: Aditya Kalra und Jacqueline Wong)